Panamá está integrando sistemas no tripulados, herramientas de ciberseguridad y nuevas capacidades de análisis a sus operaciones contra las organizaciones criminales transnacionales. El objetivo es convertir la información obtenida en fronteras, costas y puertos en inteligencia que permita detectar patrones, orientar operaciones y actuar contra las redes criminales.
En julio de 2026, el Ministerio de Seguridad Pública (MINSEG) anunció la creación de la Compañía de Operaciones Aéreas No Tripuladas, una unidad del Servicio Nacional de Fronteras (SENAFRONT) destinada a ampliar la vigilancia estratégica en las zonas limítrofes. Los sistemas no tripulados permiten obtener inteligencia aérea en tiempo real, reforzar el control territorial y respaldar la toma de decisiones durante las operaciones.
Estas capacidades se suman a otras herramientas incorporadas por SENAFRONT y el Servicio Nacional Aeronaval (SENAN). En junio, los Estados Unidos entregaron más de USD 5 millones en equipos al MINSEG, incluidos centros de operaciones de ciberseguridad para ambas instituciones, equipos de comunicación para operaciones especiales, embarcaciones y un sistema especializado de navegación, informó la Embajada de los EE. UU. en Panamá.
Armando Rodríguez Luna, de la consultora mexicana Nzaya, especializada en seguridad, ley y gobernabilidad internacional, dijo a Diálogo que el valor de estas capacidades no reside en los equipos, sino en la posibilidad de generar y aprovechar información de inteligencia. “Por su posición geográfica Panamá tiene un papel estratégico frente a los flujos comerciales y de seguridad que atraviesan el Pacífico y el Caribe. El país puede convertirse en un nodo para la generación y el intercambio de información frente a las amenazas de organizaciones criminales y otros actores extrarregionales”, señaló.
Los drones amplían la vigilancia en Darién y Bocas del Toro
El despliegue comenzó en zonas de mayor presión criminal. El 7 de julio, SENAFRONT puso en operación los primeros 20 sistemas para vigilar las trochas de Darién y las costas de Bocas del Toro, mientras más de 50 agentes recibieron capacitación para manejarlos. Las aeronaves se distribuyeron entre las brigadas de la institución y se vincularon con las fuerzas especiales y la Dirección de Narcóticos, reportó Televisora Nacional.
El director de SENAFRONT, Larry Solís, explicó a ese medio que el despliegue contempla líneas de esfuerzo preventivas y coercitivas, incluidas operaciones de interdicción y contra el microtráfico. Los drones son empleados por brigadas y unidades especializadas como parte de las operaciones que ya ejecutan.
La integración de tecnología e inteligencia también se refleja en operaciones marítimas y portuarias. En agosto, el director general del SENAN, Comandante Luis De Gracia, señaló que gran parte de las acciones antidrogas de la institución se concentran en el Pacífico y se apoyan en labores de perfilamiento, inteligencia e intercambio de información. Para el 18 de agosto, el SENAN reportaba 48 709 paquetes de sustancias ilícitas incautados en 82 operaciones durante 2026.
En los puertos, esas labores combinan análisis e inspección tecnológica. El 29 de julio, por ejemplo, la Sección de Inteligencia Portuaria del SENAN identificó mediante perfilamiento, verificación e inspección tecnológica un contenedor procedente del Callao, Perú, con destino a Amberes, Bélgica. La inspección permitió localizar 1130 paquetes de presunta droga ocultos en la carga.
De la vigilancia a la inteligencia: el factor humano decide
La tecnología constituye solo una parte del proceso. En junio, el MINSEG creó la Escuela de Inteligencia y Contrainteligencia del SENAN para profesionalizar al personal de esas áreas. La resolución fija entre sus funciones desarrollar habilidades para la búsqueda, el procesamiento y el análisis de información, además del uso de nuevas tecnologías para la toma de decisiones estratégicas, refiere la Gaceta Oficial del Gobierno de Panamá. El mismo documento identifica el cibercrimen, el terrorismo híbrido y las operaciones de desinformación como desafíos emergentes.
Rodríguez Luna sostuvo que las nuevas herramientas amplían la capacidad institucional para detectar patrones en la actividad criminal. “Ahora se tiene una mayor capacidad para identificar patrones en la forma en la cual se van desarrollando nuevos mecanismos, tanto de producción como de trasiego”, afirmó.
El especialista agregó que el análisis puede combinar fuentes distintas —inteligencia financiera, civil y militar— para localizar puntos de quiebre en las estructuras criminales. “Uno de los elementos clave tiene que ver con la disrupción que existe entre las cadenas de suministro dentro de los grupos criminales”, precisó.
Procesar mayores volúmenes de información también permite anticipar movimientos: “La identificación de patrones será un cambio importante porque ya se puede procesar información distinta en mucha mayor cantidad y específicamente direccionada para eso. Este proceso puede apoyarse en plataformas de inteligencia artificial y otras herramientas”, agregó.
El reto, advirtió Rodríguez Luna, no está únicamente en disponer de tecnología, sino en formar personal capaz de convertir la información en decisiones operativas. “El desarrollo de capacidades entre los países implica, además de darles instrumentos técnicos, tecnológicos y de despliegue en el ámbito policíaco y militar, otorgarles capacidades humanas para desarrollar sus propias estrategias”. Y añadió: “Si voy a tener como Panamá, como México, como Colombia, las capacidades técnicas y tecnológicas, necesito además tener las capacidades de despliegue policíaco y militar para poder utilizar la información que ahí se genera”.
La cooperación amplía el alcance de la inteligencia
Convertir la información en operaciones también requiere que esta pueda circular entre instituciones y a través de las fronteras. En agosto, Panamá acogió el segundo encuentro de la Coalición de las Américas Contra los Cárteles, que reunió a autoridades de seguridad y defensa de 19 países.
Durante el encuentro, el ministro de Seguridad Pública de Panamá, Frank Alexis Ábrego, planteó que la coalición debe avanzar hacia una “arquitectura regional de confianza, inteligencia y acción” que permita pasar del intercambio de información a operaciones conjuntas contra las organizaciones criminales transnacionales. Entre las prioridades identificadas estuvieron la desarticulación de las finanzas criminales y el combate a organizaciones involucradas simultáneamente en narcotráfico, lavado de activos, trata de personas y tráfico de armas.
Aprovechar esas capacidades de manera conjunta exige mejorar el flujo de información entre instituciones. “Se necesitaría que los países de la región comenzaran a desarrollar esquemas o mecanismos interinstitucionales de coordinación, de cooperación y de intercambio de información más amplios”, planteó Rodríguez Luna.
La preparación frente a amenazas tecnológicas también forma parte de ese esfuerzo. Durante PANAMAX 2026, ejercicio multinacional liderado por Panamá y patrocinado por el Comando Sur de los Estados Unidos (SOUTHCOM), las fuerzas participantes entrenaron para detectar y contrarrestar pequeños sistemas aéreos no tripulados. En paralelo, la Guardia Nacional de Missouri compartió tácticas y procedimientos de defensa cibernética con profesionales de 11 países, incluida Panamá, con la que mantiene un programa de asociación vigente desde 1996.
Para Rodríguez Luna, integrar esas capacidades permite que la información se traduzca en decisiones y acciones operativas. Esa misma lógica se extiende a mecanismos regionales como la Coalición Contra los Cárteles, que conectan inteligencia, coordinación y operaciones contra redes criminales que actúan a través de distintas jurisdicciones.
En Panamá, la incorporación de sistemas no tripulados, perfilamiento, ciberseguridad y personal especializado refuerza ese ciclo operativo: ampliar la vigilancia, identificar patrones, compartir información y orientar acciones contra las redes criminales que utilizan las fronteras, costas y puertos del país.
