Jefes de fuerzas aéreas y altos mandos militares de Sudamérica se reunieron en Tucson, Arizona, del 25 al 28 de agosto, para participar en la Conferencia de Jefes de Fuerzas Aéreas Sudamericanas (SOUTHAM) 2026, un encuentro de cuatro días centrado en fortalecer la cooperación regional y desarrollar enfoques coordinados frente a los desafíos de seguridad compartidos en el hemisferio occidental.
La conferencia, organizada por las Fuerzas Aéreas del Sur de los Estados Unidos (AFSOUTH), componente aéreo del Comando Sur de los EE. UU. (SOUTHCOM), ofreció un foro para que los altos mandos analizaran desafíos que trascienden las fronteras nacionales e identificaran oportunidades concretas para mejorar la comunicación, la interoperabilidad y la cooperación entre las fuerzas aéreas de la región.
“Los desafíos que enfrentamos hoy no respetan las fronteras nacionales”, afirmó el General de División de la Fuerza Aérea de los EE. UU. David Mineau, comandante de AFSOUTH. “Las organizaciones criminales transnacionales aprovechan nuestra geografía para traficar bienes ilícitos y socavar la estabilidad regional. Las amenazas cibernéticas tienen como objetivo nuestra infraestructura crítica nacional y nuestras redes de comunicaciones, lo que exige que avancemos juntos”.
Asimismo enfatizó: “Ningún país puede enfrentar estos desafíos por sí solo. Debemos abordarlos con una postura unificada, aprovechando nuestras capacidades colectivas”.
Durante la conferencia, los líderes abordaron las comunicaciones seguras y el intercambio de información, la conciencia del dominio aéreo y la alerta temprana, las operaciones antinarcóticos, los corredores aéreos ilícitos, las organizaciones criminales transnacionales, las tecnologías emergentes, las vulnerabilidades cibernéticas y las capacidades de las aeronaves.
El General del Cuerpo de Infantería de Marina de los Estados Unidos Francis L. Donovan, comandante de SOUTHCOM, reafirmó la importancia de estos análisis durante su discurso ante los jefes de fuerzas aéreas, y destacó que la cooperación entre países no requiere sacrificar la soberanía ni la autonomía nacionales.
“La capacidad de reunirnos y aportar capacidades únicas respetando la soberanía de cada uno y encontrando maneras de trabajar juntos es realmente la fortaleza de esta conferencia”, afirmó el Gral. Donovan.
Destacó las relaciones entre los altos mandos como una ventaja operativa, especialmente en momentos en que las amenazas y los desafíos atraviesan cada vez más las fronteras nacionales.
“Las relaciones estrechas y continuas entre los altos mandos generan la confianza necesaria para el rápido intercambio de información, la integración fluida, la interoperabilidad y una acción colectiva decisiva”, afirmó el Gral. Donovan. “En una época de amenazas sin fronteras, las relaciones forjadas aquí son activos estratégicos para todos nosotros”.
SOUTHAM reúne a delegaciones de Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, Panamá, Paraguay, Perú y Uruguay, junto con líderes militares estadounidenses y representantes del Programa de Asociación Estatal (SPP).
Para el General Hugo Rodríguez González, comandante en jefe de la Fuerza Aérea de Chile, el encuentro también brindó a los países socios la oportunidad de aportar sus propias experiencias y prioridades al diálogo regional.
“Como fuerzas aéreas de la región, lo más importante que debemos hacer es determinar cómo nos integramos y colaboramos para alcanzar objetivos comunes”, afirmó el Gral. Rodríguez.
Señaló que las fuerzas aéreas de la región necesitan una doctrina común, un lenguaje común y procedimientos compartidos para trabajar juntas de manera eficaz, particularmente al responder amenazas como el narcotráfico.
Afirmó además que “si vamos a formar una coalición por ejemplo para combatir el narcotráfico, tenemos que pensar de la misma manera [y] tener una doctrina similar”.
El Gral. Rodríguez también aportó la perspectiva de Chile durante una presentación sobre el programa espacial del país y las oportunidades de cooperación regional en materia de investigación, desarrollo sostenible y seguridad. El análisis destacó el papel cada vez mayor del dominio espacial y las oportunidades para que las fuerzas aéreas de la región compartan conocimientos especializados y fortalezcan la cooperación más allá de las operaciones aéreas tradicionales.
Señaló que ahora el objetivo es llevar a la práctica lo analizado durante la conferencia, mediante el desarrollo de doctrinas y procedimientos compartidos y la mejora de la forma en que los socios regionales se alertan e intercambian información entre sí.
La conferencia complementó estas revisiones con actividades prácticas destinadas a fortalecer las alianzas regionales. Los jefes de fuerzas aéreas se reunieron con representantes de la industria para analizar tecnologías emergentes y posibles soluciones en materia de capacidades. Además visitaron el 309.º Grupo de Mantenimiento y Regeneración Aeroespacial en la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan, para abordar el sostenimiento y la regeneración de aeronaves.
A lo largo de la conferencia participaron representantes del SPP, reforzando las relaciones entre las fuerzas aéreas sudamericanas, sus estados socios y AFSOUTH. Los líderes también celebraron reuniones bilaterales para abordar las prioridades específicas de cada asociación e identificar oportunidades de cooperación futura.
Los altos mandos de suboficiales también participaron durante SOUTHAM, reflejando su papel en la transformación de las prioridades de los altos mandos en capacidades operativas.
“Su presencia aquí no es secundaria sino vital”, dijo el Gral. de Div. Mineau a los suboficiales. “Reconocemos que una fuerza de suboficiales profesionalizada y empoderada es la columna vertebral de cualquier fuerza aérea moderna, y es el verdadero catalizador de nuestro éxito operativo”.
El Gral. de Div. Mineau dijo a los participantes que la confianza desarrollada mediante encuentros como SOUTHAM adquiere especial importancia cuando los países deben operar conjuntamente.
“Utilicemos esta semana para cuestionar supuestos, intercambiar mejores prácticas y profundizar nuestros vínculos bilaterales y multilaterales”, afirmó el Gral. de Div. Mineau. “La confianza que construimos en estas salas de conferencias es la misma en la que confiamos cuando ejecutamos misiones reales, hombro con hombro”.
SOUTHAM 2026 continuó con análisis entre altos mandos, reuniones bilaterales y sesiones centradas en fortalecer las relaciones y las capacidades necesarias para hacer frente a los desafíos compartidos en todo el hemisferio occidental.
