Chile marcó un hito histórico a finales de 2025 con la inauguración de su primer Centro Espacial Nacional (CEN). La instalación está diseñada para robustecer en los próximos años las capacidades satelitales del país y avanzar en el desarrollo de sistemas propios en un ámbito clave para la seguridad nacional y la gestión del territorio. Este nuevo paso posiciona al país dentro del creciente escenario de naciones con presencia autónoma en el espacio.
Un centro estratégico en el corazón de Santiago
Ubicado en la base aérea Los Cerrillos, en Santiago, el CEN es administrado por la Fuerza Aérea de Chile (FACh) y cuenta con infraestructura de vanguardia. Entre sus capacidades destacan un sistema de control de misión para la operación de satélites, laboratorios de ensamblaje, integración y pruebas, así como tecnología para el procesamiento de datos geoespaciales, tal como lo comunicó el Gobierno chileno.
La información generada por los satélites respaldará la toma de decisiones en la gestión de emergencias, el monitoreo del medio ambiente y la planificación del uso del territorio. Además, tendrá aplicaciones en sectores estratégicos como la defensa, la agricultura y la minería, además de fomentar la investigación aplicada.
Según el General de Brigada Aérea Christian Stuardo Núñez, director espacial de la FACh, “Chile se encuentra entre los países con presencia autónoma en el espacio y cuenta con un satélite propio, lo que le ha permitido aportar información en desastres y participar en el monitoreo de desechos espaciales”. El Gral. de Bda. Stuardo añadió que el CEN permitirá avanzar hacia la fabricación de satélites, lo que fortalecerá aún más la proyección nacional en el ámbito espacial.
En ésta su primera etapa, el CEN contempla la construcción de hasta nueve satélites: dos de aproximadamente 200 kilogramos y siete más pequeños. Estos serán puestos en órbita en un plazo de cuatro años, para generar datos actualizados sobre el territorio chileno.
Consolidación de capacidades espaciales: un desafío integral
“El centro es solo uno de varios pasos hacia el desarrollo espacial, pero debe complementarse con la formación de talento, inversión constante y un uso efectivo de los sistemas desarrollados”, destacó a Diálogo Laura Delgado López, investigadora principal del Instituto Jack D. Gordon de Políticas Públicas de la Universidad Internacional de Florida. “El CEN y los satélites que se proyectan desde este centro son apenas ‘eslabones’ dentro de una cadena más amplia”.
Delgado destacó que el desarrollo espacial requiere una integración internacional sostenida, dada la dependencia del sector de las cadenas de suministro globales, los servicios de lanzamiento y los marcos de cooperación. “Chile puede avanzar hacia una autonomía estratégica selectiva que combine capacidades propias con tecnología de aliados y del sector comercial”, abundó.
Además, subrayó la importancia de integrar y procesar adecuadamente los datos satelitales: “En sistemas de alerta temprana, el valor de esta información radica en su articulación con las capacidades institucionales existentes”.
Chile también ha progresado en materia de información geoespacial a nivel institucional. Iniciativas como IDE-Chile y la Política Nacional de Información Geoespacial, lanzada en 2025 buscan priorizar el acceso, la interoperabilidad y la coordinación entre instituciones para el manejo más eficiente de datos, detalló Delgado.
Cooperación internacional: un pilar fundamental
El desarrollo del CEN no está aislado, sino que forma parte de una agenda de cooperación internacional orientada a fortalecer los sistemas satelitales nacionales y promover el intercambio técnico con países aliados. Como ejemplo de este enfoque colaborativo, el 27 de enero representantes de la Guardia Nacional de Texas visitaron las instalaciones del CEN y el Servicio Aerofotogramétrico de la FACh para compartir experiencias en el uso de datos espaciales, informó la institución.
En palabras del Mayor Greg Holman, especialista en análisis geoespacial de la Guardia Aérea Nacional de Texas, “la importancia de estos intercambios radica en fortalecer la cooperación y el flujo de información en el futuro”. Asimismo, en agosto de 2025, durante la reunión anual del Subcomité Espacial Chile-Estados Unidos, ambos países acordaron avanzar en proyectos conjuntos dentro del convenio firmado en 2021 entre el Ministerio de Defensa Nacional chileno y el Departamento de Defensa estadounidense.
Ese mismo año, en abril de 2025, Chile participó por primera vez en el ejercicio espacial Global Sentinel, organizado por el Comando Espacial de los EE. UU. Este evento, que reunió a unos 30 países, más de 250 participantes y a la Organización del Tratado del Atlántico Norte, en la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg, tuvo como objetivo fortalecer el conocimiento compartido del entorno espacial. Durante el ejercicio, Chile operó un Centro de Operaciones Espaciales y llevó a cabo tareas como el control de sensores, el monitoreo de reingresos, el análisis de posibles conjunciones y el procesamiento de datos provenientes de sensores nacionales e internacionales.
Formación de talento y sostenibilidad en el sector espacial
Según Delgado, la cooperación internacional también juega un rol clave en el desarrollo del talento humano. “La cooperación con los Estados Unidos resulta relevante en este proceso. Agencias como la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (NASA) aportan capacidades técnicas y marcos de referencia que ayudan a alinear programas con estándares internacionales”, afirmó. Además, destacó que el intercambio de personal y conocimientos, junto con el acceso a datos, fortalece las capacidades institucionales de Chile.
Finalmente, Delgado enfatizó que el desarrollo de talento debe ser integral. “Es necesario fortalecer la formación en áreas clave y fomentar la vinculación con el sector privado para consolidar un ecosistema sostenible”, concluyó. En este sentido, el CEN no solo representa un avance tecnológico, sino también un espacio para la transferencia de experiencias y la construcción de una base sólida para el futuro del sector espacial chileno.
El dominio espacial se ha convertido en un entorno estratégico cada vez más competitivo, con implicaciones directas para la seguridad global y la estabilidad internacional. Con la creación del CEN, Chile se posiciona como un actor emergente con capacidades crecientes en este entorno.
