A menos de tres semanas de su nombramiento como comandante del Comando Sur de los EE. UU. (SOUTHCOM en inglés), la General del Ejército de los EE. UU. Laura J. Richardson realizó su primera visita oficial a Colombia, del 16 al 18 de noviembre de 2021, donde se reunió con líderes militares para consolidar la relación estratégica en temas de seguridad y defensa entre ambos países.
El 17 de noviembre, la Gral. Richardson se reunió con el ministro de Defensa de Colombia Diego Molano, quien estuvo acompañado del General Luis Fernando Navarro Jiménez, comandante de las Fuerzas Militares de Colombia.
Durante el encuentro Molano destacó la estrecha relación entre Colombia y SOUTHCOM, que unen sus esfuerzos en la lucha contra el narcotráfico y cualquier otro delito que amenaza la seguridad del hemisferio, indicó un comunicado del Ministerio de Defensa de Colombia.
En conferencia de prensa Molano dijo que se discutieron tres propósitos: “Cómo fortalecemos el trabajo para luchar contra el narcotráfico; cómo garantizamos el fortalecimiento de las Fuerzas Militares; y cómo logramos el apoyo al desarrollo de los objetivos de seguridad y tranquilidad para la región de América Latina y el Caribe”.
La reunión también dio a conocer las prioridades del sector de Defensa, de acuerdo con las labores estratégicas de las Fuerzas Militares y la cooperación del Gobierno de los EE. UU.: el apoyo en inteligencia estratégica; la ciberdefensa; igualdad de género; y el cambio climático y la protección del medio ambiente, indicó el comunicado del Ministerio de Defensa de Colombia.
“La relación de cooperación con el Comando Sur es una relación de años de aliados estratégicos, para garantizar la seguridad y el trabajo conjunto entre las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos y las Fuerzas Armadas de Colombia”, dijo Molano.
El 18 de noviembre, según indicó SOUTHCOM en un comunicado, la Gral. Richardson visitó el Centro de Rehabilitación Inclusiva, un centro de rehabilitación militar en Bogotá que atiende a los guerreros colombianos heridos. El mismo día, la comandante visitó el Fuerte Militar de Tolemaida para comprender mejor cómo los militares colombianos trabajan para luchar contra las organizaciones criminales transnacionales y el tráfico ilícito. La delegación de SOUTHCOM también se reunió con miembros de las Fuerzas Militares de Colombia para discutir la implementación de la iniciativa Mujeres, Paz y Seguridad, y el desarrollo de los suboficiales.
Este fue el primer viaje oficial al extranjero de la Gral. Richardson, que fue nombrada comandante de SOUTHCOM el 29 de octubre de 2021, convirtiéndose en la primera mujer en asumir ese cargo y reemplazando al Almirante de la Marina de los EE. UU. Craig S. Faller.
La Gral. Richardson dijo que “Colombia es nuestro principal socio en la región, esperamos poder consolidar nuestra relación estratégica para fortalecer la seguridad en el hemisferio”, publicó el Ministerio de Defensa de Colombia.