Menos de três semanas após sua nomeação como comandante do Comando Sul dos Estados Unidos (SOUTHCOM), a General de Exército Laura J. Richardson, do Exército dos EUA, fez sua primeira visita oficial à Colômbia, entre 16 e 18 de novembro de 2021, onde se reuniu com líderes militares para consolidar a relação estratégica em questões de segurança e defesa entre ambos os países.
No dia 17 de novembro, a Gen Ex Richardson se reuniu com o ministro da Defesa da Colômbia, Diego Molano, que estava acompanhado pelo General de Exército Luis Fernando Navarro Jiménez, comandante das Forças Militares da Colômbia.
Durante o encontro, Molano destacou a estreita relação entre a Colômbia e o SOUTHCOM, que unem seus esforços na luta contra o narcotráfico e qualquer outro crime que ameace a segurança do hemisfério, segundo um comunicado do Ministério da Defesa da Colômbia.
Em uma entrevista coletiva, Molano disse que foram discutidos três objetivos: “Como fortalecemos o trabalho para lutar contra o narcotráfico, como garantimos o fortalecimento das Forças Militares e como obtemos o apoio ao desenvolvimento dos objetivos de segurança e tranquilidade para a região da América Latina e do Caribe.”
A reunião também revelou as prioridades do setor da Defesa, de acordo com os trabalhos estratégicos das Forças Militares e a cooperação do governo dos EUA: o apoio em inteligência estratégica, a ciberdefesa, a igualdade de gênero, bem como a mudança climática e a proteção do meio-ambiente, informou o comunicado do Ministério da Defesa da Colômbia.
“A relação de cooperação com o Comando Sul é uma relação de muitos anos de aliados estratégicos, para garantir a segurança e o trabalho conjunto entre as Forças Armadas dos Estados Unidos e as Forças Armadas da Colômbia”, disse Molano.
No dia 18 de novembro, de acordo com um comunicado do SOUTHCOM, a Gen Ex Richardson visitou o Centro de Reabilitação Inclusiva, um centro de reabilitação militar em Bogotá que atende os guerreiros colombianos feridos. No mesmo dia, a comandante visitou o Forte Militar de Tolemaida para compreender melhor como os militares colombianos trabalham para lutar contra as organizações criminosas transnacionais e o tráfico ilícito. A delegação do SOUTHCOM também se reuniu com membros das Forças Militares da Colômbia para discutir a implementação da iniciativa Mulheres, Paz e Segurança e o desenvolvimento dos graduados.
Essa foi a primeira viagem oficial ao exterior da Gen Ex Richardson, que foi nomeada comandante do SOUTHCOM no dia 29 de outubro de 2021, tornando-se a primeira mulher a assumir esse cargo e substituindo o Almirante de Esquadra Craig S. Faller, da Marinha dos EUA.
“A Colômbia é nosso principal parceiro na região e esperamos consolidar essa relação estratégica para fortalecer a segurança no hemisfério”, disse a Gen Ex Richardson, segundo o Ministério da Defesa da Colômbia.
