China intensifica el uso de tecnología avanzada, como la inteligencia artificial (IA), en sus estrategias militares y de desinformación digital, para consolidar su influencia política global. Esto genera inquietud creciente entre expertos internacionales, sobre su impacto en la seguridad global.
“China está innovando en el acceso a la información de otros países, con la intención de consolidarse como una potencia capaz de ejercer dominio y obtener beneficios estratégicos, ya sean militares, económicos o políticos”, dijo a Diálogo Víctor Ruiz, fundador del centro de ciberseguridad SILIKN, en México. “Esta ambición se refleja en su enfoque militarizado de la tecnología”.
Científicos de instituciones vinculadas al Ejército Popular de Liberación (EPL), utilizaron la versión inicial del modelo de IA Llama, de Meta, para crear ChatBIT, una herramienta orientada a la inteligencia militar, informó Reuters. Diseñada para procesar y analizar información crítica, ChatBIT supera a otros modelos de IA y es casi tan capaz como ChatGPT-4.
“Es la primera vez que se cuenta con evidencia significativa, de que expertos militares del EPL en China investigan y aprovechan sistemáticamente la potencia de los LLM [grandes modelos lingüísticos] de los modelos de código abierto, especialmente los de Meta, para fines militares”, dijo a Reuters Sunny Cheung, miembro asociado de la ONG Fundación Jamestown, que se especializa en tecnologías emergentes y de doble uso de China, incluida la IA.
Meta distribuye modelos de inteligencia artificial como Llama, con restricciones para evitar su uso militar, armamentístico y de espionaje; pero su carácter público dificulta su control. Google reiteró a Reuters que cualquier uso por parte del Ejército Popular de Liberación sería no autorizado y violaría sus políticas de uso aceptable.
La Corporación de la Industria de Aviación de China, vinculada al EPL, usó Llama 2 para entrenar estrategias de guerra electrónica aerotransportada, indicó Reuters, que añadió que el modelo de IA también se utilizó para la seguridad interna, específicamente en vigilancia policial, para procesar grandes volúmenes de datos y mejorar la toma de decisiones.
Del atraco a la innovación
Inicialmente, China copiaba dispositivos de hardware y software de occidente, adaptándolos para uso interno sin necesidad de un departamento de desarrollo. Posteriormente, los comercializaba en otros países haciéndolos accesibles y, en muchos casos, instalando equipos de espionaje y rastreo, una práctica que sigue vigente, detalló Ruiz.
“Con el avance de la IA, China amplió su estrategia, utilizando tecnologías como Llama y otros modelos de IA para fines de desinformación. Esta evolución tecnológica plantea riesgos significativos, ya que las campañas chinas no operan en forma aislada, sino interconectadas”, continúa Ruiz. “La inteligencia artificial acelera el análisis de datos, lo que facilita la identificación de objetivos clave, como infraestructuras críticas y capacidades militares”.
“En escenarios de conflicto podría adoptar tácticas similares a las de Rusia en Ucrania, atacando telecomunicaciones para bloquear, espiar y difundir información falsa. Esto confundiría al enemigo sobre su capacidad real”, advirtió Ruiz. “La IA amplifica estas operaciones, simulando vulnerabilidades o fortalezas estratégicas, y desplegando campañas de desinformación que alteran el panorama militar”.
Glassbridge
En 2024, Google desmanteló cientos de sitios y dominios asociados a Glassbridge, un grupo conformado por cuatro empresas chinas, señaladas por operar redes de noticias falsas como parte de una campaña de influencia. Desde 2022, más de 1000 sitios asociados a esta operación fueron bloqueados por difundir narrativas estratégicas disfrazadas de contenido legítimo, reportó el portal estadounidense The Record News.
Estas páginas fingían ser medios independientes, adoptando un enfoque local, y modificando sus mensajes para afectar audiencias regionales específicas. Su objetivo era presentar desinformación disfrazada como noticias creíbles; una estrategia que investigadores también identifican en campañas de desinformación rusas e iraníes.
“Estos sitios representan otra forma en la que China puede ejecutar ataques estratégicos. Lejos de disminuir, es previsible que su número aumente, conforme las necesidades del Gobierno chino se intensifiquen”, expresó Ruiz. “Para ello, recurren a pequeñas empresas que ofrecen alojamiento y crean páginas web disfrazadas de medios independientes”.
Los sitios crearon cientos de dominios falsos que reproducían contenidos favorables a China, como artículos del diario estatal Global Times y temas relacionados con las reivindicaciones territoriales en el Mar de China Meridional, Taiwán, Falun Gong y otros lugares sensibles.
Los dominios enfocaban regiones estratégicas como Europa del Este, Oriente Medio, África, Asia, los Estados Unidos y comunidades de la diáspora china, presentándose como fuentes locales de información. Además, las empresas modificaban y compartían contenido entre múltiples redes de sitios, reforzando narrativas alineadas con los intereses de la República Popular China.
“Además, muchos medios tradicionales están reproduciendo noticias provenientes de estas fuentes, lo que genera una percepción de legitimidad entre la audiencia”, explicó Ruiz. “La falta de herramientas para verificar su autenticidad, sumada al uso de fotografías engañosas generadas por IA, datos y estadísticas, dificulta distinguir si son falsas o verdaderas”.
Paperwall, una nueva amenaza
“Es crucial revelar estas campañas, ya que Pekín está intensificando sus actividades agresivas en las esferas de las operaciones de influencia (IO), tanto en línea como fuera de ella. En el ámbito digital […], las IO chinas están cambiando sus tácticas y aumentan significativamente su actividad”; refiere un informe publicado por Citizen Lab, de la Universidad de Toronto, acerca de una campaña de influencia coordinada por China, que Citizen Lab llamó Paperwall.
Los sitios web de Paperwall se hacen pasar por medios de noticias locales, simulando ser medios de noticias locales en países de Europa, Asia y Latinoamérica.
En febrero de 2024, Google eliminó de Google News más de 100 sitios de Paperwall. Estos dominios combinaban artículos copiados, contenido estatal chino, comunicados de prensa y teorías conspirativas.
Investigadores advirtieron sobre el fenómeno llamado Pink Slime [mucosidad rosa], en el que Internet se ve inundado por sitios de noticias falsas, generadas en gran parte por inteligencia artificial de países como Rusia, China e Irán. “Esta problemática se agrava con herramientas como ChatGPT y el colapso del periodismo local legítimo en los Estados Unidos y otros países”, indicó The Record News.
“Esto plantea un desafío para los medios locales, quienes necesitan innovar en sus prácticas periodísticas e intensificar sus investigaciones, para contrarrestar la desinformación masiva y de rápida difusión que atrae a los usuarios. Además, es crucial que el público ejerza el sentido común y adopte un enfoque analítico y crítico, ante la información que consume”, concluyó Ruiz.
