La Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) lanzó el 1.º de octubre en Kingston, Jamaica, la Actividad de Ecosistemas Sostenibles del Caribe de USAID. Esta Actividad, es un programa regional con sede en Santo Domingo, República Dominicana, que pretende reducir las amenazas a la biodiversidad marina, abordando tres objetivos prioritarios: la mejora de la gestión de las áreas marinas protegidas, la mejora de la gestión de los residuos sólidos y el aumento de la sostenibilidad de la pesca.
En el Caribe, los ecosistemas marinos y costeros son fundamentales para los medios de subsistencia locales y el desarrollo económico de la región, especialmente para el sector turístico. En 2021, el sector de los viajes y el turismo aportó más de USD 39 000 millones al PIB de la región. Los impactos de las actividades económicas humanas como la contaminación, la generación de residuos y las prácticas pesqueras insostenibles, amenazan la salud y la belleza de los ecosistemas marinos y costeros. Este programa proyecta hacer frente a estas amenazas trabajando con el sector privado, para reducir las acciones que impactan en estos entornos marinos y costeros.
El plan quinquenal, activo hasta enero de 2029, trabaja con las comunidades locales y el sector privado, para identificar las áreas prioritarias y las iniciativas de economía azul, para apoyarlas en 13 países: Antigua y Barbuda; Barbados; Dominica; Granada; Guyana; Haití; Jamaica; República Dominicana; Santa Lucía; San Vicente y las Granadinas; Surinam y San Cristóbal y Nieves; y Trinidad y Tobago. Entre los tipos de atividades que se apoyarán, figuran la designación de zonas de protección para mamíferos marinos y tortugas marinas; las inversiones en sistemas mejorados de gestión de residuos sólidos; y el trabajo con los pescadores, para ayudarles a cumplir los requisitos de adquisición de actores turísticos a gran escala.
La Actividad de Ecosistemas Sostenibles del Caribe de USAID, es ejecutada por la Fundación Panamericana para el Desarrollo, en colaboración con The Caribbean Climate Smart Accelerator, el Mecanismo Regional de Pesca del Caribe, la Red Caribeña de Organizaciones de Pescadores, CollaborateUp, EarthCheck y el Centro de Gestión de Recursos y Estudios Ambientales de la Universidad de las Indias Occidentales.
Para acelerar el avance de los objetivos del proyecto, el programa fomenta la colaboración con actores clave del sector privado, en particular entre los del sector turístico como Royal Caribbean Group, Sandals y Sandals Foundation, y Viva Resorts by Wyndham. A través de la colaboración con el programa, estos actores del sector privado demuestran su compromiso con la mejora de sus prácticas de sostenibilidad, y la promoción de la biodiversidad marina en la región del Caribe. El evento destacó a los socios del sector privado e incluyó una invitación a la acción para otros interesados en colaborar con el programa.
“En USAID, reconocemos que la empresa privada es la fuerza más poderosa para impulsar el desarrollo sostenible, acelerar el cambio y promover el crecimiento inclusivo […]. La voluntad del sector privado para asociarse con la Actividad de Ecosistemas Sostenibles del Caribe de USAID, demuestra su compromiso con la sostenibilidad y el desarrollo liderado por la comunidad. A través de este programa, también seguimos esforzándonos por alcanzar los objetivos de USAID de desarrollo liderado localmente. El liderazgo local es fundamental para aumentar la equidad, la eficacia y la sostenibilidad de los programas de desarrollo. Nuestro objetivo es llevar las voces y la experiencia de las comunidades locales, incluidos los representantes de los grupos marginados y subrepresentados, al frente y al centro; a través de la planificación impulsada por la comunidad y las iniciativas de economía azul dirigidas localmente”, dijo el Dr. Jaidev Singh, representante de USAID en Jamaica.
Los dos actos de presentación del programa se planificaron en torno al Día Mundial del Turismo, el 27 de septiembre, una jornada especial que destaca la importancia del turismo para la economía mundial, en reconocimiento a la importancia de la industria turística, para alcanzar los objetivos de biodiversidad marina. Los actos incluyeron una presentación general del programa, presentaciones interactivas, y paneles de socios de los sectores público y privado. Tras ambos actos se realizaron visitas a zonas marinas, en las que los participantes se informaron sobre las amenazas más graves para la biodiversidad marina y las medidas adoptadas para reducirlas.
