A Agência dos EUA para o Desenvolvimento Internacional (USAID) lançou, em 1º de outubro, em Kingston, Jamaica, a Atividade de Ecossistemas Sustentáveis do Caribe da USAID. Essa Atividade é um programa regional sediado em Santo Domingo, República Dominicana, que visa reduzir as ameaças à biodiversidade marinha, por meio da abordagem de três objetivos prioritários: melhor gerenciamento de áreas marinhas protegidas, melhor gerenciamento de resíduos sólidos e maior sustentabilidade da pesca.
No Caribe, os ecossistemas marinhos e costeiros são essenciais para os meios de subsistência locais e o desenvolvimento econômico da região, especialmente para o setor de turismo. Em 2021, o setor de viagens e turismo contribuiu com mais de US$ 39 bilhões para o PIB da região. Os impactos das atividades econômicas humanas, como poluição, geração de resíduos e práticas de pesca insustentáveis, ameaçam a saúde e a beleza dos ecossistemas marinhos e costeiros. Esse programa tem como objetivo enfrentar essas ameaças trabalhando com o setor privado, para reduzir as ações que estão afetando esses ambientes marinhos e costeiros.
Esse programa de cinco anos, ativo até janeiro de 2029, está trabalhando com as comunidades locais e o setor privado para identificar áreas prioritárias e iniciativas de economia azul, para serem apoiadas em 13 países de implementação. Esses países incluem Antígua e Barbuda, Barbados, Dominica, Granada, Guiana, Haiti, Jamaica, República Dominicana, Santa Lúcia, São Vicente e Granadinas, Suriname, São Cristóvão e Névis e Trinidad e Tobago. Exemplos de tipos de iniciativas a serem apoiadas incluem a designação de zonas de proteção para mamíferos marinhos e tartarugas marinhas; investimentos em sistemas aprimorados de gerenciamento de resíduos sólidos; e trabalho com pescadores para ajudá-los a atender aos requisitos de aquisição de atores do turismo em larga escala.
A Atividade de Ecossistemas Sustentáveis do Caribe da USAID é implementada pela Fundação Pan-Americana de Desenvolvimento, em colaboração com The Caribbean Climate Smart Accelerator, o Mecanismo Regional de Pesca do Caribe, a Rede Caribenha de Organizações de Pescadores, CollaborateUp, EarthCheck e o Centro de Gestão de Recursos e Estudos Ambientais da Universidade das Índias Ocidentais.
Para promover ainda mais os objetivos do projeto, o programa está fomentando a colaboração com os principais atores do setor privado, especialmente os do setor de turismo, como Royal Caribbean Group, Sandals e Sandals Foundation, e Viva Resorts by Wyndham. Por meio da colaboração com o programa, esses atores do setor privado demonstram seu compromisso com o aprimoramento de suas práticas de sustentabilidade e a promoção da biodiversidade marinha na região do Caribe. O evento destacou os parceiros do setor privado e incluiu uma chamada à ação para outros interessados em colaborar com o programa.
“Na USAID, reconhecemos que a iniciativa privada é a força mais poderosa para impulsionar o desenvolvimento sustentável, acelerar a mudança e promover o crescimento inclusivo […]. A disposição do setor privado em fazer parceria com a Atividade de Ecossistemas Sustentáveis do Caribe da USAID demonstra seu compromisso com a sustentabilidade e o desenvolvimento liderado pela comunidade. Por meio desse programa, também continuamos a esforçar-nos para atingir as metas da USAID de desenvolvimento liderado localmente. A liderança local é fundamental para aumentar a equidade, a eficácia e a sustentabilidade dos programas de desenvolvimento. Nosso objetivo é trazer as vozes e a experiência das comunidades locais, incluindo representantes de grupos marginalizados e sub representados, para a frente e para o centro, por meio de planejamento orientado pela comunidade e iniciativas de economia azul lideradas localmente”, disse o representante da USAID na Jamaica, Dr. Jaidev Singh.
Os dois eventos de lançamento do programa foram planejados em torno do Dia Mundial do Turismo, em 27 de setembro, um dia especial que destaca a importância do turismo para a economia mundial, em reconhecimento à importância do setor de turismo para atingir as metas de biodiversidade marinha. Os eventos incluíram uma apresentação geral do programa, apresentações interativas e painéis de parceiros dos setores público e privado. Ambos os eventos foram seguidos de visitas a áreas marinhas, nas quais os participantes aprenderam sobre as ameaças mais graves à biodiversidade marinha e as medidas tomadas para reduzir essas ameaças.
