El Coronel Henri Van Axeldongen, comandante del Ejército de Surinam, envió un mensaje claro a los dirigentes de seguridad y defensa del Caribe: Surinam desea cooperar y trabajar en conjunto con países amigos de la región para terminar con las redes criminales. El Cnel. Axeldongen participó en la 16.a Conferencia de Seguridad de Naciones Caribeñas (CANSEC), que tuvo lugar en Puerto España, Trinidad y Tobago, del 4 al 6 de diciembre de 2018.
Durante una entrevista con Diálogo, el Cnel. Axeldongen habló sobre la importancia de su participación en CANSEC, los problemas de seguridad que atraviesa su país y la importancia del trabajo conjunto y del intercambio de información para luchar contra las actividades ilegales en la región.
Dialogo: ¿Cuál es la importancia de la participación de Surinam en CANSEC 2018?
Coronel Henri Van Axeldongen, comandante del Ejército de Surinam: Nuestro principal objetivo en CANSEC es prever la creación de acuerdos bilaterales con Guyana y establecer una buena relación internacional con todos los ejércitos de los países amigos, para intercambiar ideas y luchar contra los criminales, mientras cooperamos entre nosotros para la seguridad de las naciones. CANSEC es una excelente plataforma de intercambio de información para conocer cómo solucionan sus problemas otros países amigos, y así saber qué más podemos hacer para consolidar la seguridad regional. CANSEC es una gran plataforma para hablar sobre seguridad e intercambiar ideas.
Dialogo: Uno de los temas principales de CANSEC fue mejorar el marco de trabajo para combatir amenazas regionales. ¿Cuál es el aporte de Surinam a los esfuerzos regionales para combatir las amenazas a la seguridad?
Cnel. Axeldongen: Cooperamos con intercambio de información cuando algo necesita analizarse.
Diálogo: El mecanismo regional de respuesta a las crisis fue parte del programa de CANSEC. ¿Cómo contribuye Surinam al esfuerzo de respuesta ante crisis en la región?
Cnel. Axeldongen: En caso de que haya una catástrofe en tierra, trabajamos como personal de respuesta y apoyo del componente logístico. Brindamos apoyo cuando pasa un huracán ya que este evento genera muchas necesidades, como la reconstrucción y la ayuda humanitaria.
Diálogo: ¿Cuáles son los principales desafíos en materia de seguridad que enfrenta Surinam?
Cnel. Axeldongen: Tenemos nuestros desafíos, como el crimen transnacional. Por ejemplo, Surinam tiene fronteras abiertas y ese es uno de los principales desafíos. Es bastante trabajo y no es tarea fácil porque puede que tengamos destacamentos a lo largo del río, pero no podemos cubrir toda la frontera ribereña. En cuanto a pandillas y armas ilegales, la policía de Surinam ha encontrado algunas armas cortas en manos de criminales. A veces tenemos que enfrentarnos con actividades pandilleras y venganzas entre sus miembros.
Dialogo: ¿Qué esfuerzos conjuntos y combinados de cooperación lleva a cabo el Ejército de Surinam con sus países vecinos para neutralizar el narcotráfico y reducir las actividades del crimen común y organizado?
Cnel. Axeldongen: Queremos cooperar y compartir información con nuestros vecinos. Nos hemos sumado al esfuerzo de cooperación de nuestros países vecinos como Brasil y Guayana Francesa. Cada año mantenemos patrullaje permanente en ciertas secciones de la frontera y sostenemos reuniones militares regionales con ambas naciones. Podemos trabajar con otras naciones como colaboradores, como en el caso de Guyana, ya que queremos un acuerdo bilateral con ese país para luchar contra el tráfico ilícito y otras situaciones relacionadas. Realizamos un encuentro regional con Brasil, dado que tenemos una gran población brasileña en Surinam y nuestras fuerzas policiales cooperan entre sí. Compartimos información de inteligencia en caso de que algo haya sucedido, o que busquen criminales, ya sea del lado brasileño o del lado surinamés. Tenemos los mismos mecanismos de intercambio de información con Guayana Francesa.
Dialogo: El Ejército de Surinam tiene una sólida relación con la Guardia Nacional del Ejército de Dakota del Sur, bajo el Programa de Asociación Estatal de la Guardia Nacional de los EE. UU. ¿Qué clase de intercambios realiza?
Cnel. Axeldongen: Llevamos a cabo muchos ejercicios con la Guardia Nacional del Ejército de Dakota del Sur. Por ejemplo, en noviembre de 2018 tuvimos la visita de un destacamento de músicos, aquí en Surinam. En cuanto a liderazgo, tuvimos buenos intercambios, ya que enviamos personal de mando a Dakota del Sur para que observaran cómo conducen el liderazgo en la planificación y el entrenamiento, y ellos también vienen a observarnos a nosotros. Como parte de nuestro programa con la Guardia Nacional de Dakota del Sur, ellos enviaron a sus ingenieros a Surinam para ayudarnos en proyectos de construcción.
Dialogo: ¿De qué ejercicios regionales participa el Ejército de Surinam?
Cnel. Axeldongen: Hemos participado en el Ejercicio Tradewinds y llevamos a cabo intercambios. Queremos participar en otros ejercicios regionales, como el FAHUM.
Dialogo: ¿Qué medidas ha tomado el Ejército de Surinam para integrar a las mujeres?
Cnel. Axeldongen: Hemos incluido a mujeres en todas las ramas militares. Tenemos mujeres en el Ejército, en la Marina y en la Fuerza Aérea. Tenemos mujeres de todos los rangos, incluso en cargos altos. Hay mujeres capitanes de corbeta y coroneles. A través del Programa de Asociación Estatal, la Guardia Nacional de Dakota del Sur y la Fuerza de Defensa de Surinam realizaron algunos intercambios de integración de género y desarrollan pensamientos e ideas para incorporar mejor a las mujeres en las fuerzas armadas.
Dialogo: ¿Cuál es su mensaje para los participantes de CANSEC que hablan sobre trabajar en conjunto para ofrecerles a los ciudadanos una mejor seguridad?
Cnel. Axeldongen: Debemos cooperar más y debatir entre nosotros. Trabajemos juntos, seamos fuertes desde la unión y pongamos a disposición nuestros recursos para la prosperidad de nuestros países y la región.