El 30 de julio de 2021, paracaidistas de los ejércitos de los Estados Unidos y de Colombia concluyeron un ejercicio aerotransportado bilateral, en donde se desplegaron las capacidades tácticas de los Lanceros, la unidad de fuerzas especiales de élite del Ejército de Colombia, en la Base Aérea de Tolemaida, Colombia.
Durante seis días, el ejercicio bilateral de Empleo de Fuerza Dinámica (DFE en inglés) también conocido como Hidra II, del Comando Sur de los EE. UU. (SOUTHCOM), y del Ejército Sur de los EE. UU. (ARSOUTH en inglés), permitió el despliegue rápido de tropas estadounidenses dentro del área de responsabilidad de SOUTHCOM, para brindar respuesta en casos de crisis y prestar apoyo a las naciones socias del hemisferio occidental.
En el transcurso de una semana, ambos ejércitos se entrenaron conjuntamente en operaciones aerotransportadas diurnas y nocturnas, y llevaron a cabo un ejercicio de entrenamiento táctico de campo, procedimientos de evacuación médica, un curso de supervivencia en el agua en combate, y participaron en una carrera de obstáculos en la Escuela de Lanceros.
La Escuela de Lanceros fue creada por el entonces Capitán Ralph Puckett, Ranger del Ejército de los EE. UU. y reciente ganador de una medalla de honor, quien se caracterizó por su valentía en combate durante la Guerra de Corea.
En el primer día del ejercicio, el General de Brigada William L. Thigpen, comandante general de ARSOUTH; y el General Eduardo Enrique Zapateiro, comandante del Ejército de Colombia, observaron a los paracaidistas durante la prueba de salto aéreo combinado
“El Gral. Thigpen y yo estamos aquí en el campo, trabajando arduamente para desarrollar este entrenamiento y ser totalmente interoperables”, manifestó el Gral. Zapateiro. “Podremos en práctica todas las habilidades y capacidades distintivas que hacen a un gran soldado”.
El viaje a Colombia constituye la primera vez que el Gral. de Bda. Thigpen viaja a una nación socia de ARSOUTH, desde que asumió el mando el 30 de junio de 2021. En esta oportunidad pudo observar en primera persona las capacidades operacionales y tácticas del Ejército de Colombia.
“Queremos agradecer tanto al Gral. Zapateiro como al Ejército de Colombia por recibirnos”, expresó el Gral. de Bda. Thigpen. “Este [ejercicio de] Empleo de Fuerza Dinámica es fundamental para demostrar la preparación de los ejércitos de los EE. UU. y Colombia”.
Como Comando del Componente Terrestre de las Fuerzas Conjuntas de SOUTHCOM, ARSOUTH lleva a cabo operaciones y actividades de cooperación en materia de seguridad con los ejércitos de naciones socias, dentro del área de responsabilidad de SOUTHCOM, para fortalecer la seguridad regional y combatir amenazas, y apoyar el desarrollo de una defensa nacional interconectada. A través de los acuerdos establecidos al finalizar los diálogos de Estado Mayor entre ambos ejércitos, el Estado Mayor de ARSOUTH se encargó de planificar, coordinar, sincronizar y ejecutar el ejercicio de DFE, junto a la División Aerotransportada N.º 82, que fue la unidad operacional del ejercicio.
El Sargento de Primera Clase del Ejército de los EE. UU. Joseph Capen, jefe de salto y sargento de pelotón de la Compañía Charlie, Batallón N.º 2 del Regimiento de Infantería de Paracaidistas 501 (Batallón 2-501), Equipo de Combate de la Brigada N.º 1, División Aerotransportada N.º 2, habló sobre la eficiencia de los paracaidistas colombianos con quienes entrenó y realizó pruebas de salto.
“Una de las cosas que más me gustó ver fueron las similitudes de operación de sus militares y nuestros militares”, indicó el Sgto. 1.a Cl. Capen. “Otra cosa fue, desde un punto de vista tecnológico, que no utilizan el equipamiento más nuevo y avanzado, pero son igualmente muy competentes en su desempeño operacional táctico. Fue estupendo verlo”.
La positiva impresión de los militares colombianos hizo eco entre las filas de los paracaidistas estadounidenses que participaron en el ejercicio, quienes quedaron impactados ante los distintos eventos de entrenamiento e intercambios culturales durante la semana.
En la ceremonia de clausura, el Teniente Coronel del Ejército de los EE. UU. David Webb, comandante del Batallón 2-501, expresó su agradecimiento y respeto por los militares del Ejército de Colombia que participaron en el ejercicio de Empleo de Fuerza Dinámica.
“Las Fuerzas Armadas Colombianas son la mejor fuerza socia con la que he trabajado en 18 años”, expresó el Tte. Cnel. Webb. “Rezo por la paz, pero siempre estoy listo para la guerra. Si tuviera que pelear una guerra, estaría orgulloso de servir con todos y cada uno de ustedes”.