Los huracanes devastan islas del Caribe, los terremotos destruyen infraestructura en múltiples países y los volcanes expulsan lava, aislando comunidades montañosas del resto del país. Estos desastres suelen superar la capacidad de una nación para rescatar y atender a sus ciudadanos afectados. Cuando esto ocurre, los países suelen recurrir a organizaciones civiles nacionales e internacionales, como las Naciones Unidas.
Sin embargo, cuando esas organizaciones no pueden responder a tiempo o con recursos suficientes, las fuerzas armadas de países vecinos suelen convertirse en los respondedores de última instancia, aprovechando su experiencia y capacidades para actuar con rapidez. Estas respuestas requieren el movimiento rápido y eficaz de personal y material desde sus países de origen hacia las zonas afectadas.
En las Américas, esto plantea desafíos particulares, ya que no todos los países cuentan con los medios o procedimientos necesarios para desplegar apoyo de manera eficaz. Reconociendo esta realidad, un grupo de naciones del Caribe, Norteamérica, Centroamérica y Sudamérica acordó abordar el problema.
El Manual Logístico de Asistencia Humanitaria y Respuesta ante Desastres (HADR) para el Hemisferio Occidental
En toda crisis, uno de los mayores desafíos es trasladar personas y equipos desde sus bases de origen hasta el lugar donde se necesitan. Las distancias pueden ser enormes, las redes viales limitadas y muchos países carecen de las capacidades de transporte marítimo y aéreo necesarias para cruzar continentes y océanos.
Reconociendo estos desafíos, durante el Simposio de Líderes Superiores de Logística (Senior Leader Logistics Symposium, SLLS) de 2021, las naciones de la región autorizaron la creación de un Grupo de Trabajo de Expertos para abordar estos problemas y formular recomendaciones para mejorar la asistencia humanitaria y respuesta ante desastres en la región. Para 2022, 15 países habían firmado la carta constitutiva del proyecto del Manual Logístico HADR para el Hemisferio Occidental, estableciendo un Grupo de Trabajo de Movimiento y Transporte (M&T) para fortalecer su capacidad colectiva de desplegar personal y equipos durante situaciones de crisis.
A partir de las lecciones aprendidas en operaciones HADR regionales y globales, el Grupo de Trabajo de M&T analizó las oportunidades y desafíos relacionados con el intercambio de activos nacionales para movilizar personal y transportar equipos en toda la región. Chile se ofreció para presidir el grupo de trabajo y el Capitán de Navío Eduardo Torres asumió la función con gran entusiasmo.
Bajo su liderazgo, con el apoyo de Steve Carro, del Estado Mayor J4 del Comando Sur de los Estados Unidos (SOUTHCOM), como secretario del proyecto, y con la experiencia aportada por el Instituto para la Gobernanza de la Seguridad (Institute for Security Governance, ISG), el grupo de trabajo se propuso identificar por qué los países no compartían habitualmente activos de transporte durante una crisis. El grupo también examinó los aspectos regulatorios que limitan la capacidad de los países para obtener rápidamente autorizaciones de tránsito o ingreso a otro territorio nacional para operaciones HADR; abordó preocupaciones relacionadas con la seguridad y protección del personal y los equipos desplegados durante una crisis; estableció estándares y procedimientos voluntarios para facilitar una mejor integración de los activos de M&T durante una respuesta de emergencia; recopiló todas las recomendaciones en un documento que los países pudieran utilizar para orientar su capacitación, desarrollo de fuerzas y despliegues operacionales; y puso a prueba las soluciones propuestas en un ejercicio multinacional en vivo.
De los problemas a las soluciones
Reuniéndose mensualmente de manera virtual, el Grupo de Trabajo de M&T exploró diversos métodos para abordar estos desafíos. Primero examinó cómo otras organizaciones habían enfrentado desafíos similares. Estudió cómo organizaciones como la OTAN y las Naciones Unidas habían resuelto problemas comparables. El grupo concluyó que las naciones participantes del Manual HADR necesitaban procedimientos estandarizados, basados en los procesos de la OTAN, para permitir una integración fluida entre países miembros y no miembros de la OTAN que operan en la región.
Chile asumió la tarea de redactar la versión inicial del Anexo de Movimiento y Transporte del Manual Logístico HADR. A comienzos de 2024, el anexo estaba listo para ser probado y los países participantes se propusieron incorporar un movimiento multinacional de personal y equipos como parte del Ejercicio Tradewinds 2024. Lamentablemente, a pesar de los importantes esfuerzos realizados para reunir opciones de transporte marítimo y aéreo para el ejercicio, problemas de disponibilidad de equipos impidieron que los países reunieran los recursos necesarios para realizar una prueba eficaz de los procedimientos.
Sin desanimarse, el Grupo de Trabajo centró su atención en Tradewinds 2025. El plan inicial consistía en trasladar por vía marítima un Equipo de Respuesta para Asistencia en Desastres (Disaster Assistance Response Team, DART) de la Fuerza de Defensa de Jamaica (JDF) desde Kingston hasta la República Dominicana a bordo de un buque de guerra del Reino Unido. La República Dominicana ofreció generosamente recibir el buque en su puerto naval de Santo Domingo y utilizar recursos de su Ejército para trasladar al personal y los equipos hasta una base de la Fuerza Aérea. Allí, el personal recibiría varios días de capacitación en carga impartida por instructores estadounidenses del 156.º Escuadrón de Asesoría Táctica de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Posteriormente, el DART sería transportado en un C-130 argentino hacia Trinidad, donde participaría en Tradewinds 2025 antes de regresar a Jamaica.
Sin embargo, un problema inesperado de mantenimiento impidió que el buque zarpara del Reino Unido, obligando a cancelar la parte marítima del movimiento. No obstante, aplicando las lecciones aprendidas el año anterior, SOUTHCOM y Argentina modificaron el cronograma de despliegue para que el C-130 argentino pudiera recoger al DART de la JDF en Kingston, trasladar al equipo y su equipamiento a Trinidad y luego devolverlo a Kingston al finalizar el ejercicio.
Esto permitió confirmar que los nuevos procedimientos incorporados al Manual de M&T eran adecuados para el propósito previsto. Los evaluadores del escenario también identificaron varias áreas susceptibles de mejora. Consideraron que el documento necesitaba diagramas e ilustraciones más explícitos para mostrar cómo utilizar equipos clave. También identificaron algunos procedimientos importantes que debían añadirse. En las semanas posteriores al ejercicio de validación, el Manual de M&T fue modificado para abordar estas observaciones. El borrador revisado quedó completado a finales de 2025.
Aunque continúa evolucionando, el Manual Logístico HADR constituye una valiosa guía para que los países fortalezcan la cooperación logística regional y la interoperabilidad. Con la finalización de la versión actual del Manual de M&T, el Comité Directivo decidió abordar otros desafíos logísticos. Para ello, dispuso la creación de un nuevo Grupo de Trabajo de Expertos (Experts Working Group, EWG) para evaluar la viabilidad de desarrollar procedimientos que permitan a múltiples países compartir la responsabilidad de establecer y operar un campamento base desde el cual apoyar actividades HADR cuando sea necesario.
El Coronel Heredia, de la República Dominicana, se ofreció inmediatamente para presidir el EWG. El primer presidente del Comité Directivo del proyecto HADR, el Coronel Hernández, también de la República Dominicana, ofreció su apoyo. El EWG está utilizando las lecciones aprendidas con el Manual de M&T para elaborar un plan de gestión del proyecto para una nueva iniciativa denominada Servicios Comunes de Campamento (Common Camp Services), que será discutida durante el SLLS de 2026.
Al mismo tiempo, los países signatarios de la Carta HADR están analizando oportunidades para continuar practicando los nuevos procedimientos desarrollados por el Grupo de Trabajo de M&T.
Las naciones participantes han logrado avances significativos en el fortalecimiento de sus esfuerzos colectivos de asistencia humanitaria y respuesta ante desastres mediante la colaboración y el desarrollo de procedimientos comunes innovadores. Aprovechando las fortalezas de cada socio, compartiendo mejores prácticas e incorporando lecciones aprendidas de ejercicios y crisis anteriores, los países miembros están desarrollando nuevas formas de apoyarse mutuamente.
Estos procedimientos están siendo recopilados y publicados en el nuevo Manual Logístico de Asistencia Humanitaria y Respuesta ante Desastres para el Hemisferio Occidental. Aunque todavía se encuentra en fase de borrador, el manual ya puede utilizarse como guía para la cooperación entre países en materia de movimiento y transporte. A medida que el programa continúe madurando, se incorporarán nuevas competencias logísticas para fortalecer aún más la cooperación logística regional.
El próximo gran desastre podría afectar a cualquier país del Hemisferio Occidental en cualquier momento. Para ser lo más eficaces posible, las fuerzas armadas de la región deben trabajar juntas para garantizar una respuesta logística adecuada, organizada y capaz de satisfacer las necesidades de las naciones afectadas.
Los países que puedan recibir asistencia también deben comprender cómo aprovechar y organizar esas capacidades logísticas para apoyar eficazmente a las poblaciones afectadas. El nuevo Manual Logístico HADR constituye una herramienta para ayudar a las naciones a responder de manera más eficiente y eficaz desde el punto de vista logístico, así como para ayudar a los países receptores a integrar mejor el apoyo proporcionado por las naciones que envían asistencia dentro de sus necesidades nacionales.
El manual estará disponible en el nuevo portal web de SOUTHCOM, permitiendo que los países que deseen utilizar voluntariamente estos nuevos procedimientos logísticos puedan descargarlo en español o inglés.
Las naciones interesadas en contribuir al desarrollo futuro del manual o en acceder a él para trabajar con otras fuerzas armadas de la región están invitadas a comunicarse con Steve Carro, secretario del proyecto, a través del correo electrónico [email protected].
Nota: El título está inspirado en una frase frecuentemente atribuida a Albert Einstein: “Nada sucede hasta que algo se mueve. Cuando algo vibra, los electrones de todo el universo resuenan con ello. Todo está conectado”. El Programa del Manual Logístico HADR busca fortalecer las conexiones logísticas que ya existen entre las naciones, permitiéndoles movilizar personal, equipos y asistencia de manera más eficaz cuando ocurre un desastre.
Michael Boomer es contratista independiente de Booz Allen Hamilton y apoya al Programa Enhanced Logistics Readiness del Comando Sur de los Estados Unidos (SOUTHCOM).
Descargo de responsabilidad: Este artículo de Academia fue traducido por máquina.
