Al frente del Comando Conjunto de las Fuerzas Armadas del Ecuador desde diciembre de 2023, en tiempos críticos para la historia de su país, el Almirante Jaime Patricio Vela Erazo debe, entre sus muchos retos, mantener el ritmo operacional de las Fuerzas Armadas, para dar fin a los grupos criminales transnacionales y devolver la seguridad a la población. Diálogo tuvo la oportunidad de hablar con el Almte. Vela sobre sus prioridades, desafíos y la colaboración con los Estados Unidos, entre otros temas, durante la Conferencia Sudamericana de Defensa (SOUTHDEC) de agosto, en Chile.
Diálogo: Almte. Vela, usted lidera el Comando Conjunto de las Fuerzas Armadas del Ecuador desde diciembre de 2023. ¿Cuáles han sido hasta ahora sus mayores desafíos y sus prioridades?
Almirante Jaime Patricio Vela Erazo, jefe del Comando Conjunto de las Fuerzas Armadas del Ecuador: El mayor desafío enfrentado hasta el momento, luego de ocho meses en el cargo, es mantener el ritmo operacional de lasFuerzas Armadas en el combate a los grupos terroristas y grupos armados organizados, relacionados al crimen organizado transnacional. En este contexto, mis prioridades han sido ejercer un liderazgo asertivo con el personal; proveer a las fuerzas los medios necesarios para el sostenimiento de las operaciones, y el intercambio de información con los países amigos.
Diálogo: ¿Cómo sus casi 40 años de experiencia al servicio de la Armada del Ecuador lo prepararon para asumir este cargo?
Almte. Vela: Durante el servicio en cualquier rama de las fuerzas armadas, la institución nos ofrece permanentecapacitación, entrenamiento y perfeccionamiento, a través de diferentes cursos. Asimismo, mi permanencia en unidades operativas y administrativas, me brinda un amplio espectro sobre la planificación militar para tiempos depaz, crisis, conflicto o guerra. Hoy, mi país vive un conflicto armado no internacional, inédito en el hemisferio. LasFuerzas Armadas Ecuatorianas están respondiendo a este reto con firmeza, compromiso y profesionalismo; pilares fundamentales que nuestra institución cultiva en todos quienes pertenecemos a ella.
Diálogo: Ecuador es azotado por una ola de violencia, por lo que el presidente Daniel Noboa declaró en enero un conflicto armado interno. En julio, el presidente Noboa volvió a decretar estado de excepción, por tercera vez en el año.¿Cómo ha sido la coordinación con la Policía Nacional, para neutralizar el crimen organizado que amenaza a los ciudadanos?
Almte. Vela: Desde el inicio de las operaciones, luego de la declaratoria del conflicto armado no internacional o conflicto armado interno, se creó lo que denominamos el Bloque de Seguridad, conformado por las Fuerzas Armadasy la Policía Nacional. Se actualizaron los planes que teníamos por separado, para generar planes plenamente coordinados, con el fin de generar sinergia en las operaciones y ser más contundentes en nuestro combate a los grupos terroristas y el crimen organizado transnacional.
Diálogo: En marzo, la Fuerza Aérea Ecuatoriana recibió su primero avión C-130 Hércules, entregado por los Estados Unidos. ¿Cómo beneficia este avión a las operaciones de las fuerzas armadas?
Almte. Vela: Esta aeronave, luego de la fase de entrenamiento realizada, se constituyó en un medio muy importante en las operaciones que llevamos a cabo. Transporte de tropas, transporte de materiales, repuestos, e inclusive evacuaciones médicas son las tareas que ha cumplido el C-130.
Ha cumplido más de 158 misiones en 172 horas de vuelo, transportó por todo el Ecuador más de 117 372 libras [53 240 kilogramos], un total de 5950 pasajeros, y 26 700 lbs [12 111 kg] de droga incautada para ser judicializada.
Diálogo: Su socio, la Guardia Nacional de Kentucky, también cuenta con aeronaves C-130 entre sus activos, lo que esventajoso para intercambios de conocimientos. ¿Qué otros intercambios realizan con su socio estadounidense, bajo el programa de asociación estatal del Departamento de Defensa de los EE. UU.?
Almte. Vela: La cooperación con la Guardia Nacional de Kentucky es beneficiosa para los intereses de las FuerzasArmadas, promoviendo y consolidando entre otras cosas la colaboración de entrenamiento y provisión de equipos paralas operaciones militares en una amplia gama; así como intercambio de experiencias, capacitación de respuestas ante desastres naturales, capacitación para respuestas ante crisis, etc.
Como ejemplo, solamente en este año ya tuvimos dos intercambios de expertos en territorio ecuatoriano; el primero fueen la Brigada de Fuerzas Especiales Patria, donde arribó un equipo de expertos en operaciones en centros de detención, sumamente propicio para temas de seguridad. El segundo fue con la participación de un equipo de expertos en primeros auxilios y atención de heridos en combate, en la Brigada de Infantería Pichincha, para ejecutar intercambio de experiencias y capacitación en ese ámbito.
Diálogo: Los Estados Unidos y Ecuador colaboran para hacer frente al narcotráfico y a las actividades del crimen organizado, especialmente a lo largo de la frontera con Colombia. Entre los varios instrumentos que firmaron Ecuadory los EE. UU., esta el acuerdo sobre el Estatuto de las Fuerzas, que permite profundizar las relaciones militares entre ambos países. ¿Cómo es, en términos más concretos, el apoyo de los EE. UU. y más específicamente del Comando Sur (SOUTHCOM) en ese sentido?
Almte. Vela: Más allá de cualquier acuerdo que se haya firmado, considero que el apoyo de los EE. UU. hacia nuestro país, se hace evidente con las continuas demostraciones de amistad por parte de la señora General Laura Richardson [comandante del Comando Sur hasta el 7 de noviembre de 2024]. Sin duda, el interés demostrado tanto en su visitaEcuador, como en sus declaraciones a nivel hemisférico de lo que sucede en mi país; dan cuenta de la importancia queella da a nuestras relaciones bilaterales.
Estas son algunas de las formas concretas en las que se ha manifestado este apoyo:
- Entrenamiento militar en interdicción marítima, inteligencia, operaciones especiales y lucha contra el crimen organizado. Esto ha permitido a Ecuador fortalecer sus capacidades para detectar y combatir el tráfico de
- En equipamiento militar, se han entregado diversos equipos como embarcaciones patrulleras, vehículos, armas y sistemas de comunicación, para mejorar la capacidad de las fuerzas ecuatorianas para operar en entornos desafiantes, como el océano Pacífico.
- Intercambio de
- Asesoramiento técnico.
Diálogo: Otra amenaza a la que se enfrenta Ecuador es la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada (INDNR). China es el mayor culpable, pues constituye una de las mayores amenazas para los ecosistemas marinos, ya que agota la capacidad de los países para alimentar a su población. ¿Cuáles son los avances para monitorear e impedir la pesca INDNR?
Almte. Vela: En lo relacionado a la pesca ilegal no declarada y no reglamentada, hemos logrado consolidar elEjercicio de la Autoridad Marítima GALAPEX, que este año tuvo su tercera edición, con la participación de varios países de la región así como de Europa, Asia e inclusive organizaciones como la Unión Europea y la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC). Buscamos enfrentar a este flagelo de manera regional y hemos conseguido grandes avances en esta lucha, entendiendo que posiblemente, dentro de estas acciones ilícitas,puedan esconderse otras actividades ilegales. Trajimos a esta reunión [SOUTHDEC] una iniciativa para incrementar elintercambio de información, referente a la flota pesquera de bandera extranjera, que permanece en el sur del hemisferio occidental, desde el dominio marítimo de Argentina hasta el Ecuador, especialmente cercano a las Islas Galápagos, atravesando por los dominios marítimos de Chile y Perú.
Diálogo: ¿Qué avances lograron en ciberdefensa?
Almte. Vela: En 2020, Ecuador fue aceptado como miembro permanente del Foro Iberoamericano de Ciberdefensa (FIC), a través del cual participamos en sesiones, para articular las acciones que permitan fortalecer la seguridad hemisférica del ciberespacio, además de compartir información de ciberamenazas comunes que afectan a los Estados miembros. En 2021 formamos parte del Foro de Ciberdefensa de la Junta Interamericana de Defensa; del Equipo de Respuesta ante Incidentes de Seguridad Informática de las Américas (CSIRT); y del Comité Interamericano Contra elTerrorismo (CICTE-OEA), instrumentos mediante los cuales se consolida la cooperación regional, en el ámbito de la ciberdefensa.
A partir del 2021, el componente ciberdefensa fue incluido dentro del Memorando de Entendimiento (MOU), quepermite al Comando de Ciberdefensa formar parte del programa de capacitación de la Guardia Nacional de Kentucky.Bajo este programa, las Fuerzas Armadas son entrenadas en tácticas, técnicas y procedimientos de ciberdefensa,donde Ecuador fue considerado sede de dos ciberejercicios en el 2023 y 2024, como parte del ejercicio multinacional Resolute Sentinel.
Durante las operaciones de ámbito interno, el Comando de Ciberdefensa logró desarticular varias redes de datos enlos centros de privación de libertad; las cuales son utilizadas por grupos delincuenciales organizados, denominados como terroristas para el cometimiento de delitos transnacionales a través del ciberespacio.
Gracias al apoyo de un experto en infraestructuras críticas de los EE. UU., el Comando de Ciberdefensa en el 2023,levantó la infraestructura crítica digital del sector defensa, y la metodología para catalogar la infraestructura crítica digital del Estado; la cual se encuentra en desarrollo con 16 organismos del estatales.
