El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos (USACE) trabaja junto a agencias panameñas para evaluar el Puente de las Américas tras la explosión de un camión cisterna, reforzando un compromiso compartido con la seguridad pública y la resiliencia de la infraestructura.
El incidente provocó una respuesta inmediata y coordinada del Gobierno panameño y la Embajada de los Estados Unidos para evaluar posibles impactos estructurales, y garantizar la seguridad de la comunidad circundante. Miembros del USACE llegaron en menos de 60 horas después del incidente, para brindar apoyo inmediato.
“El 6 de abril ocurrió la explosión bajo el Puente de las Américas en Panamá, y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército está aquí para evaluar los daños”, dijo Johnny Lee, ingeniero estructural principal asignado al Distrito Móvil del USACE. Los equipos de ingeniería iniciaron rápidamente evaluaciones preliminares, enfocándose en identificar daños visibles y determinar la integridad estructural del puente. “El propósito de nuestra evaluación hoy es apoyar al Ministerio de Obras Públicas de Panamá y ofrecer nuestra experiencia”.
El esfuerzo de respuesta resalta la solidez de la alianza entre los Estados Unidos y Panamá, con ambas naciones trabajando lado a lado para compartir conocimientos, recursos y capacidades.
“El USACE puede responder rápidamente y ayudar a nuestras naciones socias en cualquier emergencia”, dijo Lee. “Con nuestra experiencia y la de ellos, podemos trabajar de la mano y resolver el problema”.
El personal del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. está apoyando inspecciones detalladas, evaluando riesgos potenciales como la exposición al calor, el estrés en componentes estructurales clave y la estabilidad general del puente.
“Queremos observar directamente y ver el nivel de daño que pudo haberse causado”, dijo Lee. “Este tipo de evaluación ayuda al aportar nuestra experiencia para validar sus preocupaciones y sus conclusiones”.
Los equipos están utilizando herramientas especializadas de evaluación y métodos de ingeniería, para determinar el estado del puente y definir los próximos pasos. Las autoridades señalaron que los plazos para una evaluación completa dependerán de la magnitud de los daños identificados.
“Se requiere una gran colaboración y habilidades técnicas comprobadas para evaluar daños en las estructuras”, dijo el Capitán de USACE Chad Perkins, oficial a cargo, asignado al Equipo de Apoyo de Ingenieros Avanzados 322-Alpha. “Proporcionamos evaluaciones técnicas, inspecciones visuales para detectar daños internos o superficiales y herramientas para investigar la profundidad del daño con condiciones medibles”.
Tras la evaluación, un esfuerzo coordinado entre los ingenieros, la Embajada de los Estados Unidos en Ciudad de Panamá y las agencias asociadas se reunirá nuevamente, para discutir los próximos pasos con el Ministerio de Obras Públicas de Panamá, aprovechando la información adicional recopilada por el equipo de expertos.
“Es importante que procedamos correctamente”, dijo el Cap. Perkins. “Continuar fortaleciendo la asociación y el compromiso es fundamental”.
Las autoridades enfatizaron que la respuesta conjunta no solo aborda las preocupaciones inmediatas, sino que también fortalece la cooperación a largo plazo y la interoperabilidad entre los Estados Unidos y Panamá.
