La empresa China Civil Engineering Construction Corporation (CCECC), señalada por corrupción, sobornos, falsificación de documentos y violaciones laborales en al menos 10 países, construirá la represa Río del Hombre en Amarateca, cerca de Tegucigalpa, Honduras, reportó la plataforma centroamericana de periodismo de investigación Expediente Público.
Sin embargo, el proceso detrás de esta obra está envuelto en interrogantes. El contenido de la carta de entendimiento, firmada el 12 de septiembre de 2024 por la empresa estatal china y el alcalde de Tegulcigalpa Jorge Aldana, permanece en el misterio. Aunque durante el acto público se mencionó un valor estimado de USD 550 millones, no se proporcionaron detalles sobre la fuente de financiamiento.
El proyecto, según un estudio del Banco Interamericano de Desarrollo, contempla desviar las aguas del río Hombre hacia una represa cerca de San Juan de Río Grande. A partir de ahí, una tubería de 21,1 kilómetros, con dos estaciones de bombeo llevará el agua a Tegucigalpa. Se espera que el embalse tenga una capacidad de 90 a 104 hectómetros cúbicos para un caudal de 2,12 metros cúbicos por segundo.
Este y otros nueve proyectos de infraestructura forman parte de un decreto de emergencia, aprobado en febrero de 2024, que promueve nuevas obras y mejoras en la red de aguas y plantas de tratamiento, priorizando inversiones. Además, según el decreto, el Gobierno de Honduras podrá realizar contrataciones directas sin pasar por el Congreso.
“Es probable que esta licitación esté vinculada a la corrupción. Los Estados Unidos han denunciado este tipo de prácticas, como uno de los mayores obstáculos para el desarrollo en Latinoamérica”, dijo a Diálogo Euclides Tapia, profesor titular de Relaciones Internacionales en la Universidad de Panamá. “Muchos políticos priorizan el beneficio personal, entregando la economía regional a China”.
Diplomacia de chequera
La relación entre Honduras y China evolucionó rápidamente desde marzo de 2023, cuando Tegucigalpa rompió relaciones con Taiwán y reconoció la política de “una sola China”, indica la plataforma británica BBC. Este cambio marcó un punto clave en la estrategia de “diplomacia de chequera” de Pekín, para atraer a los países mediante ayuda financiera y préstamos, agrega The New York Times.
“Esta estrategia se extiende más allá de la mera búsqueda de ganancias inmediatas”, precisó Tapia. “Incluso proyectos con aparente baja rentabilidad forman parte del plan chino a largo plazo, para consolidar su presencia en la región y reconfigurar el panorama financiero, en detrimento de otras economías establecidas”.
Historial de controversias
“La obtención de concesiones por parte de empresas chinas en Latinoamérica ha estado rodeada de controversias, generando interrogantes sobre la claridad de los procesos y el cumplimiento de las normativas”, expresó Tapia.
En abril de 2023, el Tribunal de Contrataciones de Perú inhabilitó a CCECC por 37 meses, tras detectar la presentación de documentos falsos e información inexacta durante un concurso público para un proyecto vial. La sanción prohíbe a la empresa participar en procesos de contratación con el Estado peruano hasta el 1.º de julio de 2026.
En octubre de 2023, el Tribunal Superior Federal de Nigeria, acusó la CCECC de varias violaciones, entre ellas el soborno y el lavado de dinero. Según la acusación formal, en 2014, CCECC transfirió más de USD 4000 millones a varios funcionarios nigerianos. Los trabajadores nigerianos también denunciaron a la empresa por “trato inhumano”, “falta de seguridad” que provocó muertes y “entorno hostil”.
Situaciones similares se han reportado en otros países como Botsuana, donde en 2012 se acusó a representantes de esa empresa china de intentar sobornar a un funcionario, para adjudicarse la construcción de una escuela, informa el portal de Londres Africa Confidential.
El alcance de estas prácticas, incluso llevó al Banco Mundial a incluir a la CCECC y a otras cinco empresas chinas en una lista negra por fraude y corrupción.
“En este escenario, la principal vía de acción disponible es la denuncia pública, tanto a nivel nacional, para que la población comprenda las acciones de su gobierno, como a nivel internacional, para visibilizar estas prácticas negativas”, indicó Tapia. “No obstante, la creciente dependencia de Honduras con respecto a China tiene un costo alto”.
Según Tapia, esta dependencia abre la puerta a múltiples riesgos, incluyendo “amenazas a la seguridad nacional y a la ciberseguridad, debido a la práctica consistente de China de incorporar elementos de vigilancia en sus proyectos de inversión, sin distinción de sector”.
China en Honduras
Mientras tanto, Honduras avanza en la formalización del Tratado de Libre Comercio con China. Sin embargo, el expresidente del Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE), Dante Mossi, advirtió el 27 de diciembre al diario hondureño El Tiempo, sobre los riesgos de este tipo de acuerdos.
“En Centroamérica de los cuatro países grandes que tienen relaciones con China les ha costado mucho llega a esos Tratados de Libre Comercio y mucho menos lograr resultados buenos,” dijo Mossi. Según él, países como Costa Rica enfrenta un “déficit terrible de casi 10 veces los bienes que importan, frente a los que exporta hacia ese país”.
Por ello, recomendó a Honduras buscar asesoramiento especializado de organismo internacionales como el Banco Mundial o el BCIE, para evitar repetir los mismos errores.
Mientras, China sigue consolidando su influencia en sectores clave de Honduras, beneficiándose de las debilidades institucionales del gobierno. Según Infobae, la base militar hondureña de Soto Cano, sede de la Fuerza de Tarea Conjunta Bravo de EE. UU. es un enclave estratégico que podría jugar un rol crucial en los futuros planes logísticos y comerciales de Chinae.
“La posibilidad de que Honduras permita la instalación de una base china otorgando territorio a un país extracontinental, no solo compromete su soberanía, sino que representa un desafío directo a la seguridad (…) y al equilibrio geopolítico en el continente”, dijo Tapia. “El problema es que China está penetrando todo”.
