Belice, situado en la costa noreste de Centroamérica, desea establecer relaciones de cooperación con sus vecinos de la región para vencer a un enemigo común: el crimen organizado transnacional. Tan solo 290 km de largo y 110 km de ancho, Belice enfrenta las mismas amenazas de seguridad que México y Guatemala, con los que limita en el oeste y el norte.
El Mayor Jermaine Nolan Burns, oficial a cargo del Ala Aérea y la Unidad de Embarcaciones Especiales de la Fuerza de Defensa de Belice, considera fundamental establecer relaciones de cooperación con los Estados Unidos y los países centroamericanos para el combate contra la delincuencia organizada transnacional. El May. Burns se enlistó como aspirante a oficial en la Fuerza de Defensa de Belice en junio de 2000. Desde entonces, ha escalado rangos con el objetivo de encontrar nuevas maneras de combatir a los delincuentes.
Como dijo a Diálogo en la Conferencia de Jefes de las Fuerzas Aéreas Centroamericanas, realizada el 12 y el 13 de diciembre de 2016, en Tucson, Arizona, intercambiar información e inteligencia son técnicas fundamentales que los países pueden aprovechar para hacer frente a las amenazas sobre su seguridad. Diálogo: ¿Qué importancia tiene su presencia en la Conferencia de Jefes de las Fuerzas Aéreas Centroamericanas? Mayor Jermaine Nolan Burns: Es importante estar aquí junto a todos los demás jefes de las fuerzas aéreas centroamericanas porque esto nos brinda la posibilidad de intercambiar información acerca de cómo podemos diseñar nuevas tácticas para combatir la delincuencia organizada transnacional desde el punto de vista de la aviación.
Es vital que intercambiemos información porque, si en lugar de cooperar intentamos combatir esta situación de forma individual, esto nos conducirá sin duda al fracaso. Hoy en día, para lograr su cometido, las redes de delincuentes dependen de los socios que tienen en los distintos países donde operan. Por consiguiente, las fuerzas armadas debe adoptar el mismo enfoque para combatir esos delitos. Reunirnos con los jefes de las fuerzas aéreas centroamericanas nos permite determinar qué vacíos existen, y decidir qué podemos hacer para llenarlos; intercambiamos ideas sobre cuál es el problema y de qué manera cada uno lo combate en su país. Intentamos modelar nuestras tácticas a partir de lo que cada uno hace, más que nada por medio de la evaluación de nuestros logros.
Diálogo: ¿Qué pretende lograr su país al participar en este evento anual? May. Burns: Belice como país, y la Fuerza de Defensa de Belice en particular, procura vincularse con los Estados Unidos, el país organizador, para obtener más desarrollo, cooperación y financiamiento militar. También examinamos el modo en el que los elementos aéreos de los demás países centroamericanos llevan a cabo sus actividades, porque nuestro desarrollo en el campo de la aviación es muy básico.
La mayoría de los demás países están en una etapa mucho más avanzada que nosotros. Nuestro país es joven, y con nuestra participación en este evento podemos observar de qué manera los países vecinos encaran sus problemas para lograr el éxito. Si ese modelo les da buenos resultados, tal vez también sea un buen modelo para que nuestras fuerzas de defensa o recursos de aviación logren sus objetivos. Diálogo: ¿Cuáles son los problemas de seguridad más importantes que enfrenta su país? May. Burns: En términos de seguridad, debemos enfrentar algunas agresiones internas y externas.
Al igual que El Salvador, Guatemala y Honduras, la mayor parte de las dificultades internas las plantean las pandillas de jóvenes. En esta conferencia, he podido relacionarme con la Guardia Nacional Aérea de Luisiana y con la Fuerza de Tarea Interagencial Conjunta – Sur para hablar acerca de diferentes temas relacionados con nuestra cooperación para reformar el programa escolar. Gracias a esta cooperación, retiramos de las calles a los jóvenes que están en problemas y los integramos a un programa educativo. El objetivo final es reinsertarlos en la sociedad con la esperanza de que no vuelvan a incorporarse a ninguna pandilla, ni realicen ninguna otra actividad ilícita.
En cuanto a las agresiones externas, debemos enfrentar a la misma delincuencia organizada transnacional que azota a todos los países centroamericanos. Belice es utilizado como puente de estupefacientes. Las aeronaves aterrizan en lugares clandestinos del país. El tráfico de personas es un problema, y una gran cantidad de estupefacientes son transportados por el país por el corredor que conduce a México y a los Estados Unidos. Belice, al igual que Guatemala, con el que tenemos fronteras en el oeste, es utilizado como sitio de transbordo. Esto constituye una amenaza para la seguridad porque afecta a la población civil que participa en este tipo de delitos.
Diálogo: ¿Por qué la colaboración, la cooperación y los intercambios entre las naciones amigas, entre ellas los Estados Unidos, es tan importante para alcanzar un criterio común que permita combatir la delincuencia organizada transnacional? May. Burns: El nivel de relación que tenemos con los Estados Unidos es a través del Centro de Inteligencia y Operaciones Conjuntas. Ese centro es el foco principal de inteligencia y operaciones de las fuerzas del orden, en particular de la Fuerza de Defensa de Belice, la Guardia Costera, el Departamento de Policía y las unidades de Aduana e Inmigración del país.
Todas las fuerzas del orden están reunidas en un mismo edificio y cuentan con un sistema cooperativo nacional de intercambio de información, mediante el cual comparten el servicio de radar para vigilar las aeronaves ilegales que vuelan en la región. También contamos con un sistema de comunicación que nos permite hablar y cooperar con todos los países latinoamericanos y con los organismos que participan en este programa.
Podemos intercambiar información para combatir la delincuencia organizada que pasa por nuestros países. Por ejemplo, Colombia puede comunicarse con nosotros al instante por medio del centro de operaciones para informarnos que una aeronave que sospechan es ilegal ha partido de su país, para que nosotros coordinemos las acciones posteriores. Estos vínculos de cooperación son muy importantes y por eso es fundamental que preservemos estos programas que permiten intercambiar información.
Diálogo: ¿Cuál es la importancia del Sistema de Cooperación de las Fuerzas Aéreas Americanas (SICOFAA), para Belice, como país observador de la entidad? May. Burns: Esto también está relacionado con el intercambio de información. Si bien solo participamos como observadores, esto nos permite, en primer lugar, ver lo que hacen otros países latinoamericanos.
Calificamos sus logros y determinamos si es posible aplicarlo a un país como Belice. También es importante para determinar en qué aspectos Belice puede beneficiarse mediante el intercambio de información con estos países, y desarrollar el vínculo entre los diferentes organismos de seguridad de la región.