La Sargento Primero del Ejército Paraguayo Antonia Paredes es la primera suboficial de su país en atender el curso de Sargentos Mayores, en el Centro de Excelencia y Liderazgo para Suboficiales (NCOLCoE en inglés) en Fort Bliss, Texas.
La Sgto. 1.o Paredes ingresó al ejército en 2013 y desde entonces enfocó su carrera militar en mostrar que el género no es obstáculo para alcanzar los sueños profesionales. Ella conversó con Diálogo sobre su experiencia militar e internacional.
Diálogo: ¿Qué significa ser la primera suboficial del Ejército Paraguayo en atender el curso de Sargentos Mayores del NCOLCoE?
Sargento Primero del Ejército Paraguayo Antonia Paredes: Representa un gran orgullo poder ser no solo la primera en asistir al curso de Sargentos Mayores, sino ser el primer miembro de las Fuerzas Armadas Paraguayas en atenderlo. Mi participación en este curso es importante para futuros suboficiales, ya sean masculinos o femeninos, ya que representa el inicio de una oportunidad para demostrar la capacidad profesional que posee nuestro cuerpo de suboficiales y la apertura de una puerta a otro nivel de educación para el ejército de mi país.
Diálogo: ¿Qué significa el compartir a nivel internacional con suboficiales de los Estados Unidos y de otros países amigos?
Sgto. 1.o Paredes: Creo que la ventaja principal de esta experiencia es el intercambio cultural, social y militar. Al interactuar todos los días con los suboficiales de los Estados Unidos, Europa y Asia, se adquiere una amplía visión de cuál es la manera en que cada líder se desenvuelve tanto en la sociedad y con sus tropas. Cada uno comparte sus experiencias, sus ideales y cuáles son sus planes en sus futuras misiones. Tanto los soldados americanos como los extranjeros tenemos aquí la oportunidad de aprender, de aprender de diferentes culturas, mil maneras diferentes de cómo ser un líder ágil y capaz de desempeñar sus funciones en cualquier medio ambiente conjunto, y adaptarlos a nuestro propio estilo de liderazgo.
Diálogo: ¿Cómo podrá utilizar esta experiencia internacional para sacar una ventaja estratégica hacia el tema de género en el ejército de su país?
Sgto. 1.o Paredes: En el ejército de mi país no hay muchos cursos que sean aptos para mujeres, así que el que yo sea mujer y sea la primera en realizar un curso de este nivel, es la apertura de un camino para que más soldados mujeres sean consideradas a la hora de seleccionar alumnos para realizar cursos, basado en sus habilidades y no solamente en su género. La principal enseñanza que llevo de esta experiencia es que no importa el género sino la capacidad profesional que posees. Aquí no se consideró si era mujer o no, se consideró mi capacidad profesional para llevar a cabo el currículum académico que exige la academia.
Diálogo: ¿Qué la motivó a pertenecer al Ejército Paraguayo?
Sgto. 1.o Paredes: Mi principal motivación fue mi papá. Mi papá es un oficial retirado de infantería, así que toda mi vida he vivido dentro de cuarteles militares. Él siempre fue considerado por sus subordinados como un líder excepcional; la imagen de un líder que era respetado por sus subordinados fue lo que me llevó a tomar la decisión de continuar esta vida militar que ya había llevado desde el nacimiento.
Diálogo: ¿Cuál considera que ha sido su mayor desafío en su carrera militar?
Sgto. 1.o Paredes: Fue, sin duda, el ser militar y convertirme en mamá. Tengo tres hijos, dos nenas y un varón. Hay que tener fortaleza y voluntad para hacer ambos al mismo tiempo. Al tomar la decisión de realizar este curso, tuve que debatirme entre tomar la decisión única que se me estaba dando o quedarme con mi hijo bebé, que en ese entonces tenía solamente 6 meses. Tomé la decisión que tomaría un militar con el consuelo de que un año no es nada comparado con una vida, y que volvería a regresar con mis hijos cuando el curso finalizara, después de 13 meses, con diploma en mano y habiendo representado exitosamente a mi país.
Diálogo: Como mujer militar exitosa, ¿cuál es su recomendación para las mujeres que deseen o empiezan su carrera militar?
Sgto. 1.o Paredes: Mi recomendación sería que sigan estudiando, que no se detengan al entrar a las Fuerzas Armadas, que no se queden estancadas con las maneras tradicionales del ejército. Da miedo tomar la iniciativa, pero dando el salto se logran muchas cosas. Y dentro del ambiente de las Fuerzas Armadas Paraguayas eso no es tan difícil de lograrlo para nosotras hoy en día.