Em novembro de 2024, o relacionamento entre o Peru e a República Popular da China (RPC) deu uma guinada decisiva com a inauguração do Terminal Portuário Multipropósito de Chancay. Esse ambicioso projeto, financiado em 60 por cento pela empresa estatal chinesa Cosco Ocean Shipping Company (COSCO), foi apresentado como um marco transformador para a economia peruana e sua integração regional. No entanto, alguns meses antes de sua inauguração, surgiu uma polêmica: o Peru, sob pressão de Pequim, concedeu à COSCO os direitos exclusivos de operar o porto pelos próximos 30 anos. “Está claro que a China nunca pensou em construir um porto para o Peru, mas sim um porto chinês em território peruano”, denunciou Agustín Barletti, jornalista argentino e especialista em portos e transporte marítimo, em uma entrevista à Diálogo.
Especialistas e analistas descreveram isso como o exemplo mais marcante da estratégia de expansão da RPC para controlar setores estratégicos na América Latina e consolidar sua influência global. De acordo com Leland Lazarus, diretor associado de Segurança Nacional do Instituto Jack D. Gordon de Políticas Públicas, da Universidade Internacional da Flórida, o porto é uma parte fundamental dentro do plano da RPC para monopolizar as cadeias de suprimentos globais de minerais estratégicos, como o cobre. Atualmente, o país asiático controla 70 por cento das exportações peruanas desse mineral essencial para seu setor de tecnologia, que abrange desde a fabricação de veículos elétricos até o desenvolvimento de centros de dados. Em troca, Lazarus alertou que “as empresas chinesas inundarão a região com tecnologias verdes de baixo custo, como veículos elétricos, baterias de lítio e painéis solares, desalojando os concorrentes locais e estrangeiros e fortalecendo ainda mais sua posição no mercado regional”.
Mas as preocupações vão além do incremento no comércio.
Em setembro de 2024, o jornal norte-americano The Wall Street Journal publicou uma investigação revelando que os guindastes fabricados pela estatal chinesa ZPMC, e que estão sendo usados em vários portos do mundo, incluem modems de acesso remoto que permitiriam a Pequim monitorar e controlar remotamente as operações portuárias, expondo os países usuários ao risco de espionagem e possíveis interrupções operacionais. Esses guindastes, vale ressaltar, já estão em uso no porto de Chancay. “Por meio da construção do porto, a China também está financiando sua própria indústria, pois só permite que o Peru adquira guindastes da empresa chinesa ZPMC”, destacou Barletti.
Essa situação alarmante se soma ao crescente domínio chinês nos setores críticos do Peru, como o energético. Atualmente, 100 por cento da distribuição de eletricidade de Lima, capital do país, está sob o controle de empresas estatais chinesas, que também estão avançando na aquisição de usinas hidrelétricas estratégicas no território andino. A penetração progressiva da RPC em áreas importantes, como energia, mineração e transporte, está colocando o Peru em uma posição de vulnerabilidade geopolítica, com profundas implicações para sua soberania e economia, conforme foi analisado nas duas primeiras partes desta reportagem.
A pergunta que fica por resolver é: como a RPC conseguiu consolidar uma influência tão significativa no Peru?
De acordo com o jornalista e ex-correspondente da mídia espanhola na RPC, Juan Pablo Cardenal, parte da resposta está na abertura econômica e nas amplas flexibilidades concedidas aos mercados estrangeiros, oportunidades que as empresas chinesas, apoiadas pelo Estado, souberam aproveitar ao máximo. Outro fator importante é a notável ausência de resistência que Pequim encontrou no país andino. “Há um consenso tácito na sociedade peruana, onde ninguém ousa dizer não à China. Isso não acontece em nenhum outro país da região”, afirmou Cardenal em uma entrevista à Diálogo.
Esse silêncio permeou até mesmo a mídia, onde as críticas ou os questionamentos sobre a presença e os investimentos da China são notáveis por sua ausência, corroendo a capacidade do Peru de estabelecer limites claros para a influência da RPC. “É como se fosse um tabu criticar a China. Qualquer notícia negativa dura apenas alguns dias na opinião pública, antes de desaparecer sem deixar rastro”, ressaltou Hernán Padilla, jornalista investigativo e coautor de El Club del Tarot, a maior investigação sobre corrupção no Peru, envolvendo empresas chinesas.
A sombra da China sobre a mídia peruana
A política de “carteira aberta” de Pequim permitiu que a RPC exercesse uma influência considerável em vários setores do Peru e a mídia não foi exceção. De acordo com o jornalista e analista peruano Paolo Benza, “a mídia peruana raramente aborda as possíveis consequências negativas da intervenção chinesa e, quando o faz, a cobertura é superficial e moderada”.
Parte desse silêncio pode ser explicado pela estratégia bem articulada da RPC para penetrar na mídia local e espalhar propaganda favorável. “Não há uma visão crítica do investimento chinês, porque isso não é do interesse da mídia peruana. Muitos estão politicamente alinhados ou participam diretamente de acordos com empresas chinesas”, afirmou Benza em uma entrevista à Diálogo.
Um exemplo revelador é a agência de notícias estatal peruana Andina, que, de acordo com investigações de organizações sem fins lucrativos, como The Freedom House e o think tank Doublethink Lab, estabeleceu alianças com a agência de notícias estatal chinesa Xinhua, usando-a regularmente como fonte para a elaboração de conteúdo.
Esse fenômeno se espalhou a outros espaços de informação. Um acordo recente, assinado em 29 de junho de 2024, durante a visita oficial da presidente do Peru, Dina Boluarte, a Pequim, mostra a extensão da influência chinesa na mídia peruana. Nessa reunião, o Instituto Nacional de Rádio e Televisão do Peru (IRTP) e o Grupo de Mídia da China (CMG), que reúne as estatais Televisão Central da China, Rádio Nacional da China e Rádio Internacional da China, assinaram um acordo para fortalecer a cooperação tecnológica com foco na inovação e no intercâmbio de conteúdo de mídia, incluindo notícias, reportagens e documentários.
No entanto, a influência de Pequim na mídia peruana não se limita aos canais estatais. La República, um dos diários privados mais influentes do país, também anunciou um acordo com o CMG para a produção de conteúdo conjunto. Esse acordo, assinado no âmbito da visita oficial do Peru à RPC em junho de 2024, foi apresentado como um esforço para fortalecer o relacionamento bilateral. No entanto, os críticos alertaram que ele representa uma aproximação preocupante com os interesses de propaganda do Partido Comunista Chinês. “Está claro que La República concordou em se tornar o braço de propaganda do regime chinês”, afirmou Benza.
Essa influência da mídia de Pequim vai além dos acordos com a mídia local. A investigação A influência mediática global de Beijing: a expansão autoritária e o poder da resiliência democrática, realizada por Freedom House, revelou que o governo chinês subsidia viagens de jornalistas peruanos à RPC, onde recebem capacitação sobre a cultura e a mídia estatal chinesas. Mas isso não é tudo; de acordo com essa investigação, os participantes recebem diretrizes explícitas para que, ao retornarem ao Peru, publiquem artigos que projetem uma imagem positiva do país asiático. “A China convida jornalistas com todas as despesas pagas e os expõe à propaganda do partido, oferecendo-lhes bolsas de estudo e simpósios. Como resultado, muitos voltam hipnotizados. Eles fizeram isso com a Agencia Andina e a TV Peru”, disse Cardenal.
A essas críticas soma-se a do jornalista Benza, que denunciou que a RPC não só busca promover uma imagem favorável, mas também silenciar as críticas às suas ações.
O poder brando não se limita a convidar jornalistas, mas se estende a um poder mais coercitivo. Como a Freedom House apontou, Pequim usa táticas de extorsão e ameaças para impor sua agenda à mídia mundial, incluindo, é claro, o Peru. Um caso emblemático é a censura de livros do peruano ganhador do Prêmio Nobel de Literatura, Mario Vargas Llosa, na RPC. Depois de criticar o sistema político chinês e sua forma de lidar com a pandemia em uma de suas colunas de jornal, as obras de Vargas Llosa foram removidas das livrarias e plataformas digitais chinesas, conforme relatado pelo jornal espanhol El País.
Essa combinação de táticas – a partir de acordos com a mídia local até campanhas de desinformação – gerou uma atmosfera de autocensura no Peru. De acordo com Cardenal, essa dinâmica é evidente na cobertura do polêmico porto de Chancay. Após analisar mais de 100 artigos publicados entre 2019 e 2022 sobre o projeto, apenas cinco mencionaram algum tipo de risco, e esses se concentraram exclusivamente em aspectos sociais ou ambientais, deixando de lado as implicações geopolíticas. “A China cultivou e manteve uma imagem positiva no Peru, enquanto os riscos econômicos, sociais e políticos dessa influência permanecem ocultos ou relegados a um segundo plano”, declarou o jornalista.
Corrupção: o preço oculto dos investimentos chineses no Peru
Além da falta de cobertura da mídia sobre as críticas ou os riscos associados à presença e aos investimentos chineses no Peru, há um fenômeno igualmente preocupante: as acusações de corrupção que envolvem várias empresas chinesas no país. Esses casos receberam menos atenção da mídia peruana.
“Os escândalos de corrupção são uma constante no modelo de negócios de muitas empresas chinesas”, afirmou Cardenal, que afirma que essa dinâmica está profundamente ligada ao sistema do regime chinês. “Ao tratar-se de uma ditadura, não há imprensa livre, nem sociedade civil, nem ONGs, nem instituições fortes para supervisionar as ações de suas empresas, isto é, carecem de escrutínio público. Isso lhes dá a liberdade de agir sem restrições no exterior, indiferentes aos efeitos colaterais sociais, trabalhistas e ambientais de sua expansão internacional, ao contrário das empresas ocidentais, que enfrentam maiores riscos legais e de reputação”, explicou.
Um dos casos mais emblemáticos no Peru é conhecido como o Clube do Tarô, um esquema de espionagem empresarial que envolveu várias empresas chinesas e que foi revelado em meados de 2022. Essas empresas supostamente contrataram um serviço de hacking chamado Tarot, que violou o Sistema Eletrônico de Contratação do Estado (Seace), obtendo acesso a informações confidenciais sobre as propostas de outros concorrentes em licitações públicas, explicou à Diálogo Hernán Padilla, jornalista peruano do programa de notícias de televisão Punto Final e um dos autores dessa investigação.
De acordo com Padilla, essas informações permitiram que as empresas chinesas apresentassem propostas mais competitivas, garantindo contratos milionários. “Estamos falando de licitações obtidas por meio de espionagem. As empresas chinesas se beneficiaram de um sistema corrupto para ganhar licitações públicas no Peru”, declarou Padilla à Diálogo.
Um dos casos mais representativos é o do Consórcio Hospital do Altiplano, formado pelas empresas estatais chinesas Weihai Construction Group Company Limited e China Railway Nº 10 Engineering Group Co. Esse consórcio venceu a licitação para construir o hospital de Altiplano em Puno. Sua proposta, apresentada no final do prazo, ofereceu um preço significativamente mais baixo do que as demais, graças a informações privilegiadas obtidas por meio de Tarot. “Estamos falando de um hospital em uma das regiões mais vulneráveis do Peru, com sérias carências de infraestrutura de saúde, cuja construção foi concedida a empresas chinesas que agiram ilegalmente para obter o contrato”, enfatizou Padilla.
Apesar das denúncias, o consórcio manteve a licitação, e o projeto não tem sido isento de problemas. Desde seu início, em dezembro de 2021, a obra enfrentou várias dificuldades, incluindo atrasos e uma paralisação de cinco meses, atribuída em parte à falta de pagamento aos trabalhadores, de acordo com a denúncia de Eleuterio Coyori, secretário de Construção Civil de Puno.
Esse não é o único caso envolvendo essas empresas. O consórcio por trás desse projeto também estava implicado no escândalo de corrupção relacionado à concessão do hospital Manuel Núñez Butrón, localizado na cidade de Jayllihuaya. De acordo com relatórios da Controladoria Geral da República, o consórcio hospitalário Manuel Núñez, formado pelas empresas chinesas China Railway Nº 10 Engineering Group e Weihai Construction Group, apresentou documentação falsa para comprovar sua experiência na construção de hospitais, o que lhes permitiu obter o contrato de forma irregular.
Apesar das denúncias de irregularidades, muitas dessas empresas chinesas continuam a operar sem restrições nem sanções no território peruano. Um exemplo é a Weihai Construction, que ainda está buscando contratos com o Estado peruano, conforme confirmado pela Fundação Andrés Bello, especializada na investigação e análise das relações entre a China e os países da América Latina e do Caribe.
Xeque-mate
Por meio de uma estratégia que combina investimentos estratégicos, acordos comerciais e controle crescente sobre setores-chave, a RPC se consolidou como um ator dominante na economia peruana. Essa influência, como ressalta Cardenal, foi facilitada pela crescente percepção de que Pequim oferece oportunidades exclusivas que outros parceiros comerciais e investidores estrangeiros não conseguem igualar. Além disso, a crença de que seu papel é essencial para o desenvolvimento econômico e a modernização do país criou raízes. “Essa narrativa ganhou força no país, com poucas vozes críticas questionando seu impacto real”, declarou Cardenal.
Esse impacto real, como ficou evidente ao longo desta reportagem e foi alertado por especialistas e analistas, revela um desequilíbrio preocupante. Os benefícios desse relacionamento estão fortemente inclinados para Pequim, enquanto o Peru enfrenta riscos significativos de dependência econômica e vulnerabilidade geopolítica, corroendo progressivamente sua soberania nacional. “O porto de Chancay tem sido um exemplo claro de como, sob uma fachada de progresso econômico, ocultam-se estratégias geopolíticas que limitam a capacidade do Peru de tomar decisões soberanas”, destacou Barletti.
Diante dessa realidade, surge uma questão crucial: até que ponto a China está disposta a chegar para incrementar sua influência no Peru e que medidas o país andino tomará para salvaguardar seus interesses estratégicos?
“É hora de que o Peru comece a separar a retórica dos fatos, exija que as empresas chinesas prestem contas dos impactos sociais e ambientais de suas operações e avalie seriamente os riscos geopolíticos decorrentes da crescente influência da China em suas instituições e projetos estratégicos”, comentou Cardenal.
Caso contrário, alertam os especialistas, o país poderia encontrar-se em uma posição de desvantagem irreparável. Nesse tabuleiro de jogo global, a China estaria dizendo ao Peru: xeque-mate.
Este artigo é a terceira parte de uma investigação em três partes. Leia a parte I e a parte II.
