A finales de diciembre de 2019, la Armada Nacional del Uruguay logró la incautación de unas 6 toneladas de cocaína, calificada como “el mayor golpe al narcotráfico en la historia del país”. Cuatro personas fueron detenidas tras un operativo que llevó a elementos de la Armada desde el puerto de Montevideo, en la costa sur, hasta la ciudad de Dolores, al oeste del país.
El 26 de diciembre, oficiales de la División de Investigación de la Prefectura Naval de la Armada, en cooperación con agentes de la Dirección Nacional de Aduanas, hallaron 4418 kilogramos de cocaína en cuatro contenedores luego de una inspección en el puerto. La droga estaba ocultada en paquetes en unas cargas de harina de soja perteneciendo a la empresa Camelia Sociedad Agraria. Su destino: el puerto de Lomé, la capital de Togo, África.
El día siguiente, las autoridades se dirigieron hacia Dolores, ubicación de la empresa. En un campo, los oficiales encontraron más de 1400 kg de cocaína en paquetes camuflados dentro de unas bolsas de harina de soja. El propietario de la firma, Luis Gastón Murialdo Garrone y su hijo de 19 años fueron detenidos e imputados por almacenamiento y exportación de estupefacientes. Las autoridades también detuvieron a dos empleados responsables de trasladar la harina de soja desde la empresa hasta el puerto.
Punto de tránsito
Uruguay es cada vez más utilizado como punto de tránsito para mover la droga producida en Latinoamérica hacia África con el destino final de llegar a los mercados en Europa. Según la organización de investigación estadounidense InSight Crime, especializada en amenazas a la seguridad en Latinoamérica y el Caribe, la cantidad de cocaína detenida por Uruguay en los primeros meses de 2019 duplicó el total incautado en 2018. Los decomisos fueron incrementando durante el año.
Por ejemplo, en mayo de 2019, se halló más de 600 kg de cocaína a bordo de una avioneta privada proveniente de Uruguay luego de aterrizar en Basilea, Suiza. En agosto, las autoridades alemanas detuvieron más de 4 toneladas de cocaína procedente de Uruguay en el puerto de Hamburgo. En noviembre, las autoridades uruguayas incautaron unas 3 toneladas de cocaína en contenedores en el puerto de Montevideo que tenían como destino el país de Benín, fronterizo con Togo.
La demanda de cocaína ha ido incrementando en Europa indica Insight Crime. Asimismo, los precios son más altos que en los Estados Unidos lo que atrae a los grupos criminales transnacionales.
“Un kilogramo de cocaína sale desde los puertos de Sudamérica con un valor cercano a los USD 5000, precio que alcanza USD 50 000 si esa carga llega a Europa”, dijo a Diálogo Martín Verrier, profesor de relaciones internacionales de la Universidad de Belgrano en Buenos Aires, Argentina y ex subsecretario de la Lucha Contra el Narcotráfico del Ministerio de Seguridad del gobierno del ex presidente Mauricio Macri.
Según investigaciones de enero de 2020 del diario estadounidense The Wall Street Journal, las incautaciones mundiales de cocaína a bordo de buques comerciales y embarcaciones privadas se triplicaron en los últimos tres años, pasando de unas 22 toneladas en 2017 a más de 73 toneladas en 2019. La contaminación de contenedores es una técnica barata para trasladar drogas desde Latinoamérica, indica el diario. En Uruguay, el puerto de Montevideo es unas de las rutas principales de movilización de cargas del Mercado Común del Sur, conocido como Mercosur, creado por Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay.
Tras los hallazgos en Suiza y Alemania, el anterior director de Aduanas de Uruguay renunció en agosto de 2019 y las medidas de control se intensificaron. La incautación de diciembre, explicó a Diálogo el Capitán de Navío Diego Perona, jefe de Relaciones Públicas de la Armada Nacional de Uruguay, se dio luego de “un cambio normativo y de controles en las exportaciones de cargas contenerizadas, modificando falencias y vulnerabilidades”.
La cocaína, indicaron las autoridades, fue producida en Bolivia, ya que los logos de los paquetes del hallazgo de diciembre fueron similares a otros vistos en operativos donde se corroboró el origen de Bolivia.