Buenos Aires, Argentina, fue la sede de la XVI Conferencia Sudamericana de Defensa (SOUTHDEC 25), que reunió a líderes de defensa y seguridad de la región, del 19 al 21 de agosto. El evento, un foro crucial para que los líderes de defensa intercambien ideas y experiencias sobre los esfuerzos de colaboración para abordar los desafíos de seguridad compartidos, fue organizado por el Estado Mayor Conjunto de las Fuerzas Armadas Argentinas y patrocinado por el Comando Sur de los Estados Unidos (SOUTHCOM), bajo el tema “Lecciones aprendidas y mejores prácticas en la lucha contra las amenazas en entornos multidominio”.
Los análisis se centraron en dos temas principales: la mejora de la concienciación sobre el ámbito marítimo; y el apoyo militar a las fuerzas del orden en la lucha contra las organizaciones criminales transnacionales (OCT). La conferencia se celebró en un momento crucial para una región que enfrenta la creciente amenaza de estas organizaciones.
Participaron en la conferencia jefes de Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, Estados Unidos, Guyana, Paraguay, Perú, Surinam y Uruguay, así como observadores invitados especiales de Canadá, España, Francia, y el Reino Unido. También asistieron representantes de la Junta Interamericana de Defensa, del Instituto para la Cooperación en Seguridad del Hemisferio Occidental (WHINSEC), del Centro William J. Perry y del Colegio Interamericano de Defensa.
Durante su discurso de apertura, el Almirante de la Marina de los EE. UU. Alvin Holsey, comandante de SOUTHCOM, destacó la urgencia de la situación. “En la actualidad, 33 grupos sancionados por los EE. UU., entre ellos 10 organizaciones terroristas extranjeras, operan en el hemisferio occidental y se dedican al tráfico ilícito de personas, drogas, armas, productos básicos y vida silvestre; lo que les reporta ingresos anuales de USD 358 000 millones”, afirmó el Almte. Holsey. “Estas actividades no solo financian la expansión de sus empresas delictivas, sino que perpetúan un ciclo de violencia y corrupción que amenaza la seguridad y la integridad de nuestras democracias”, agregó.
El Almte. Holsey también compartió su preocupación por la influencia de China en la región.
“El Partido Comunista de China continúa su incursión metódica en la región, buscando exportar su modelo autoritario, extraer recursos preciosos y establecer el escenario con infraestructura de doble uso potencial, desde puertos hasta el espacio”, afirmó.
El ministro de Defensa argentino Luis Petri, destacó la importancia de un diagnóstico realista. “Atravesamos una etapa internacional más conflictiva y más volátil”, dijo. “Este entorno repercute en Sudamérica, donde tenemos fronteras extensas y porosas, economías ilícitas que se integran internacionalmente. [Necesitamos] Estados que cooperen y se integren para defender los intereses de sus pueblos”, agregó.
El General de Brigada de las Fuerzas Armadas de Argentina Xavier Julián Isaac, jefe del Estado Mayor Conjunto, destacó la importancia de una respuesta unificada a nivel nacional e internacional. “En Argentina estamos en un proceso de equipamiento; nosotros queremos participar, involucrarnos y compartir con el resto de la región”, afirmó. “Por eso este proceso que se inició hace un par de años está empezando a dar sus frutos. Por eso nos sentimos con la capacidad de compartir éxitos propios y a su vez recibir las [capacidades] que ustedes traen”, señaló.
Añadió que los países del sur del continente suelen considerar las amenazas híbridas y transnacionales como problemas lejanos. “Uno va viendo y se va informando de que esas amenazas empiezan a transmutar y aparecen en otros lados (…). Por eso es fundamental esta conferencia, para que los países compartan aquello que creemos que no nos pasará y ellos ya lo sufren”, dijo el Gral. de Brig. Isaac.
Priorizar la seguridad marítima
La primera sesión se enfocó en un tema clave para Argentina, el fortalecimiento de la concienciación sobre el ámbito marítimo en el Atlántico Sur. El Contralmirante (R) César Recalde, asesor del Estado Mayor de la Armada de Argentina, hizo una presentación exhaustiva en la que se esbozaron los pasos para una integración efectiva a través de la cooperación y un terreno común.
Proporcionó ejemplos claros y convincentes de las amenazas multifacéticas a las que se enfrenta la región, desde la pesca ilegal y el trabajo forzado hasta la trata de personas y la contaminación, causadas por las flotas pesqueras chinas.
“China es el principal país que subsidia la pesca, entonces está lleno de puntos de incumplimiento de esa dirigencia de vida”, dijo el Contralmte. Recalde.
Apoyo militar a las fuerzas del orden
El Contralmirante Óscar Manzano, director de Operaciones del Estado Mayor Conjunto de Chile, ofreció la perspectiva de su país sobre cómo las amenazas transnacionales llegaron a sus costas. Su agenda de presentación incluyó temas como el marco legal, el contexto nacional, la organización y las tareas de las Fuerzas Armadas, las experiencias y las lecciones aprendidas. “Haciendo eco de las palabras del Gen. de Brig. Isaac, estando nuestros países tan alejados, pensamos que eso no nos iba a llegar nunca. Llegó y llegó muy rápido”, dijo. “Y es así como hemos traído nuestras experiencias”.
La delegación del Estado Mayor Conjunto de las Fuerzas Armadas del Ecuador, encabezada por el Contralmirante Marco Rocafuerte, expuso sus experiencias en el apoyo a los esfuerzos de la Policía Nacional para combatir el crimen transnacional.
“Ecuador está en una guerra contra las bandas criminales”, afirmó. “Hay un decreto ejecutivo del señor presidente, que establece que los grupos armados organizados son objetivos militares […]. El Estado ecuatoriano no ha considerado el problema como un tema de seguridad, sino como un problema de pérdida de soberanía […]. Al existir esto, es un tema de las Fuerzas Armadas”, destacó.
Por su parte, el Almirante Francisco Cubides Granados, comandante general de las Fuerzas Militares de Colombia, destacó el valor de la colaboración. “El trabajo entre países de frontera es clave”, afirmó. “Hace unas semanas hicimos una reunión tripartita entre Perú, Ecuador y Colombia, para definir zonas binacionales marítimas, terrestres y fluviales, para adelantar operaciones entre los tres países. Eso nos va a traer éxitos”, agregó.
Un llamado a la acción
La conferencia brindó a los participantes la oportunidad de compartir y debatir cuestiones específicas, así como formas de mejorar la colaboración y la interoperabilidad durante paneles, sesiones informativas, mesas redondas y reuniones bilaterales.
En su intervención virtual el Brigadier Omar Khan, jefe del Estado Mayor de Defensa de Guyana, hizo hincapié en la necesidad de la cooperación regional. “Como socios, contribuiremos a esta lucha y a los retos a los que se enfrenta nuestra región”, afirmó. “Ser oficiales, soldados y líderes es nuestra misión, y me alegro de que sigamos trabajando juntos para mantener esta región más segura para nuestra gente”.
En sus observaciones finales, el Almte. Holsey agradeció a los líderes por su presencia y reiteró la importancia de fortalecer las relaciones. “Se trata de respeto, de asociaciones y de trabajo en equipo. Se han dicho muchas palabras; ahora es el momento de actuar. Estamos más comprometidos y nos aseguraremos de seguir adelante”, concluyó.
