Panamá cerró el 2022 con un importante logro en su lucha contra el narcotráfico, al incautar un total de 128,6 toneladas de droga en diferentes operaciones durante el año, informó en enero a la Asamblea Nacional el presidente de ese país Laurentino Cortizo.
“Panamá, debido a su ubicación geográfica se conecta fácilmente con todos los puertos de Europa, Asia y Oceanía”, dijo a Diálogo el 12 de enero Patricio Candanedo, exfiscal antidrogas de Panamá. Señaló que las sustancias ilegales que llegan a su país se transfieren a través del Tapón del Darién, en la frontera con Colombia, zona en la que se presenta el problema de los cultivos ilegales de hoja de coca y el tránsito de las columnas disidentes de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia.
“En estas intervenciones contra el flagelo las fuerzas del orden capturaron a 623 narcotraficantes, siendo 415 panameños y 204 extranjeros”, informó a la prensa Juan Manuel Pino, ministro de Seguridad Pública de Panamá.
Según el Ministerio de Seguridad Pública, la droga incautada fue producto del trabajo conjunto de los estamentos de seguridad que participaron en más de 400 operaciones antinarcóticos desarrolladas a nivel nacional. El país centroamericano es considerado como el puente para el traslado de la droga que va desde Sudamérica a los Estados Unidos y Europa.
Candanedo precisó que casi la totalidad de las drogas que ingresa a territorio panameño tiene como destino otros países, porque el porcentaje de consumo local es muy reducido. “Panamá no es productor de drogas, el cultivo existe de forma incipiente”, abundó el exfiscal.
En las últimas semanas del 2022, el fiscal general de Panamá Javier Caraballo, informó que delincuentes panameños habían estado ayudando a narcotraficantes con sede en Dubái a enviar drogas a Europa. Fueron 49 personas detenidas en Dubái, España, Francia, Bélgica y los Países Bajos, por colaborar con el llamado supercártel, una organización de narcotraficantes irlandeses, italianos, bosnios y neerlandeses-marroquíes, informó InSight Crime, una organización dedicada al estudio del crimen organizado en Latinoamérica y el Caribe.
Entre los detenidos figura el panameño Anthony Alfredo Martínez Meza, alias Hassan, quien desde el 2017 delinquía como coordinador del supercártel. Junto al irlandés Daniel Kinahan, se encargaba de los envíos de la droga hacia España desde el puerto de Manzanillo, en Panamá.
Según Candanedo, al haberse encontrado nexos con ciudadanos panameños en dicha organización criminal, las investigaciones deben seguir en el territorio panameño, aun cuando el operativo de intervención denominado Luz en el Desierto fue coordinado por la Europol.
“Los grupos criminales con carácter transnacional que se encuentran en Panamá generalmente operan como células, interconectadas, pero con autonomía de brindar servicios a distintos grupos y no sólo de drogas, sino de tráfico de armas, trata de personas, mercancías adulteradas y legitimación de capitales”, dijo Candanedo. “El escenario de estas organizaciones se encuentra en los puertos terrestres y aéreos y la principal articulación del trabajo antidrogas se da con las autoridades estadounidenses”.
En diciembre 2022, el ministro Pino afirmó que mientras las instalaciones portuarias del país sigan siendo vulnerables al narcotráfico, estas cifras seguirán aumentando.
Un artículo del portal Panamá América refirió que entre 2021 y 2022 las autoridades de seguridad del país decomisaron en los puertos 74 884 paquetes de sustancias ilícitas con procedencia de Bélgica, Canadá, Colombia, Costa Rica, Ecuador, Guatemala y Perú.
Tanto la cocaína como la marihuana incautada tenían como destino ciudades de Argentina, Brasil, Colombia, los EE. UU., India, Inglaterra, Libia, Países Bajos, Reino Unido y Turquía.
Panamá impulsa la creación de una ley de extinción de dominio de bienes ilícitos, que busca afectar a las organizaciones criminales, bajo la premisa de que los bienes adquiridos con el producto de actividades ilícitas no deben tener protección legal, publicó el diario panameño El Siglo.
“Estas nuevas herramientas resuelven temas relativos a casos en que las propiedades hayan sido adquiridas mediante formas ilegítimas y derivadas de la comisión de crímenes y delitos”, dijo al diario La Estrella de Panamá Andrés Ormaza, experto colombiano y director del Programa contra la Delincuencia Organizada Transnacional, de la ONG con sede en Washington Pan American Development Foundation.
Panamá contra el Clan del Golfo
Según la televisora panameña TVN, más de 20 personas fueron detenidas en 30 allanamientos durante la Operación Focus, el 14 de diciembre de 2022, que llevó a cabo el Ministerio Público en coordinación con la Policía Nacional y el Servicio Nacional Aeronaval.
De acuerdo con las investigaciones en curso de la Fiscalía, este grupo le brindaba apoyo logístico al colombiano Clan del Golfo en la movilización de sus cargamentos de droga, y utilizaba las costas de Colón, Punta Burica y las de Bocas del Toro para almacenar y custodiar la droga, para su posterior envío a Costa Rica.