La expansión de las redes criminales originarias de Venezuela, especialmente en el control de la minería ilegal de oro, constituye una de las amenazas contemporáneas más graves para la soberanía, la seguridad pública y la integridad socioambiental de Brasil.
Introducción
Desde mediados de la década de 2010, la frontera entre Brasil y Venezuela ha sido testigo de la consolidación de las organizaciones criminales transnacionales (OCT) venezolanas como actores centrales en la explotación ilegal de oro en la Amazonía brasileña. Grupos como el Tren de Aragua y redes vinculadas a disidentes de las FARC [Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia] y al ELN [Ejército de Liberación Nacional] han transformado la minería artesanal en una actividad industrializada, altamente lucrativa y profundamente destructiva.
La tesis central de este artículo es la siguiente: los impactos negativos de estas OCT —contaminación irreversible por mercurio, deforestación acelerada, genocidio lento de los pueblos indígenas, fortalecimiento del crimen organizado transnacional y erosión de la capacidad estatal en la región norte— exigen una respuesta estratégica integrada que combine una represión cualificada, una cooperación internacional eficaz y políticas de desarrollo sostenible para las poblaciones vulnerables. La ausencia de dicha respuesta puede comprometer de manera irreversible la integridad territorial y ambiental de Brasil.
Evolución del fenómeno: de la actividad artesanal a la industria criminal transnacional
La minería ilegal en la Amazonía brasileña no es nada nuevo, pero su escala y naturaleza han cambiado radicalmente desde 2016. Entre 2016 y 2020, la superficie afectada dentro de la Tierra Indígena Yanomami aumentó un 3350 %, afectando directamente a 273 comunidades y al 56 % de la población indígena local (Asociación Yanomami Hutukara; Instituto Socioambiental, 2021).
La principal transformación radica en la entrada de organizaciones criminales venezolanas estructuradas. Originadas en el contexto de la crisis económica e institucional de Venezuela —cuyo PIB se contrajo alrededor de un 80 por ciento entre 2013 y 2021 (Banco Mundial, 2022)—, estas redes pasaron a controlar cadenas completas de extracción, beneficio, transporte y lavado de oro. Un informe del Atlantic Council de 2023 clasifica al Tren de Aragua como una de las OCT más expansivas de América Latina, que opera simultáneamente en extorsión, tráfico de personas, narcotráfico y minería ilegal.
En Brasil, la presencia de estas organizaciones ha sido confirmada por operaciones de la Policía Federal. En diciembre de 2024, la Operación Áurea desmanteló una red de lavado de 4300 millones de reales (aproximadamente 805,5 millones de dólares), en la que participaban inmigrantes venezolanos y rutas de distribución hacia Guyana y Surinam (Policía Federal, 2024). El MapBiomas de 2024 registró un aumento del 97 % en la superficie explotada en la Amazonía Legal entre 2010 y 2023, con un 92 % concentrado en la región amazónica.
La sofisticación operativa incluye el uso de retroexcavadoras, dragas fluviales, pistas clandestinas y alianzas con facciones brasileñas (Primeiro Comando da Capital y Comando Vermelho). Según el Foro Brasileño de Seguridad Pública de 2024, el oro ilegal se ha convertido en la moneda de cambio preferida en el tráfico de cocaína colombiana, configurando un ecosistema criminal integrado.
La respuesta estratégica brasileña: avances y limitaciones
La principal respuesta estatal fue la declaración de emergencia de salud pública en la Tierra Indígena Yanomami (Decreto n.º 11.372/2023) y el lanzamiento de la Operación de Garantía de la Ley y el Orden Ambiental (GLO Ambiental). Hasta noviembre de 2025, la acción conjunta entre las Fuerzas Armadas, la Policía Federal, el Ibama y la Funai dio como resultado una reducción del 93 % de la superficie minera activa (de 4570 ha a 313 ha) y la destrucción de más de 800 máquinas pesadas (Minoría de Defensa, 2025).
En el plano jurídico, cabe destacar dos medidas estructurales: a) la decisión del Tribunal Supremo Federal (ADI 5.937/2020), que eliminó la presunción de buena fe en la compra de oro, responsabilizando civil y penalmente a los distribuidores y joyerías; b) la obligatoriedad de la factura electrónica para el oro (Instrucción Normativa RFB n.º 2.176/2024), que redujo en un 84 % el volumen declarado de minas ilegales entre enero y julio de 2024 (Receita Federal, 2024).
En el ámbito legislativo, la Ley n.º 14.823/2024 tipificó específicamente las «facciones criminales transnacionales» y agravó las penas por delitos cometidos en tierras indígenas o con empleo de violencia colectiva.
Estas medidas son necesarias porque la minería ilegal financiada por las OCT venezolanas ya controla, directa o indirectamente, el 45 por ciento de los municipios de la Amazonía Legal (Foro Brasileño de Seguridad Pública, 2025). Sin embargo, la persistencia de rutas alternativas a través de Venezuela y Guyana demuestra que las acciones exclusivamente nacionales son insuficientes.
Estudio de caso: Tierra Indígena Yanomami (1993-2025)
La Tierra Indígena Yanomami, con 9,6 millones de hectáreas entre Roraima y Amazonas, constituye el ejemplo más dramático de los impactos de las OCT venezolanas. La superficie explotada se ha multiplicado por más de 20 000 en 37 años: de 15 hectáreas en 1985 a 3272 hectáreas en 2021 (RAISG, 2022; Hutukara/ISA, 2024).
La contaminación por mercurio ha alcanzado niveles críticos. Una investigación de Fiocruz (2023) identificó que el 92 % de los yanomami examinados en comunidades cercanas a las explotaciones mineras presentaban concentraciones superiores al límite de seguridad (10 µg/g de cabello), con casos que alcanzaban los 89 µg/g. La malaria, introducida o reintroducida por los mineros, registró 28 402 casos en 2021, con una tasa de incidencia de 925 por cada 1000 habitantes (SESAI, 2022).
La violencia es otro vector. Entre 2019 y 2023, se registraron 78 homicidios directamente relacionados con disputas por el control de las minas en la parte brasileña, además de innumerables casos de violación y trabajo análogo a la esclavitud de mujeres y adolescentes yanomami (Rede Pró-Yanomami, 2024).
Los expertos son unánimes. Philip Fearnside, investigador senior del Instituto Nacional de Investigaciones de la Amazonia (INPA), afirma que «el actual modelo de minería, financiado por organizaciones criminales transnacionales, representa la mayor amenaza para la supervivencia física y cultural de los yanomami desde el contacto con la Frente de Atracción del SPI en los años 70» (Fearnside, 2024). Beto Ricardo, coordinador del Instituto Socioambiental, califica el fenómeno como una «epidemia socioambiental», que afecta directamente a 17 territorios indígenas e indirectamente a otros 122, por la contaminación de las cuencas hidrográficas (ISA, 2024).
Proyecciones para el futuro y recomendaciones estratégicas
Sin cambios significativos en la arquitectura de respuesta, las proyecciones del IPAM (2025) indican que el área degradada por la minería artesanal podría duplicarse para 2030, alcanzando los 500 000 hectáreas y comprometiendo íntegramente 77 territorios indígenas.
La consolidación del Tren de Aragua y de alianzas con facciones brasileñas puede elevar la tasa de homicidios en la Amazonía Legal hasta en un 40 % para 2030 (Foro Brasileño de Seguridad Pública, 2025).
La experiencia brasileña demuestra que la combinación de presencia estatal permanente, represión cualificada y trazabilidad del oro es eficaz, pero insuficiente mientras Venezuela siga siendo un santuario operativo. La COP30, celebrada en Belém en noviembre de 2025, representó una oportunidad única para avanzar en la lucha contra el oro ilegal en la Amazonía. Aunque no dio lugar a un tratado amazónico vinculante específico, el Paquete de Belém, adoptado por consenso el 22 de noviembre tras tensas negociaciones— integró las dimensiones penales en la acción climática, y la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC) destacó la necesidad de respuestas judiciales contra los delitos ambientales transnacionales, como la minería ilegal y la deforestación. Iniciativas paralelas, como la Operación Rechazo de la Policía Federal (que desmanteló fraudes en la Agencia Nacional de Minería en septiembre de 2025) y la declaración de Colombia de su Amazonía como zona libre de minería y petróleo, allanaron el camino para las discusiones sobre un Protocolo Global contra los Delitos Ambientales en el marco de la Convención de las Naciones Unidas contra la Delincuencia Organizada Transnacional (UNTOC). El Fondo Tropical Forest Forever (TFFF) recaudó 6500 millones de dólares, con énfasis en la trazabilidad de los minerales y el apoyo a los territorios indígenas, pero las críticas de ONG como Amazon Watch señalan la persistencia de lagunas en los compromisos contra los cárteles, que socavan los objetivos de mitigación.
Por lo tanto, se recomienda:
- Fortalecer el grupo de trabajo permanente Brasil-Venezuela-Guyana-Colombia, ahora con el respaldo de la ACTO (Organización del Tratado de Cooperación Amazónica) y un financiamiento inicial de 50 millones de dólares a través del TFFF;
- Incluir al Tren de Aragua y organizaciones similares en la lista de organizaciones terroristas de la ONU, en consonancia con las discusiones de la UNODC en Belém;
- Inversión de 1200 millones de reales (aproximadamente 224,6 millones de dólares) hasta 2030 en bases fluviales y aéreas integradas en el corredor norte (según la propuesta del Instituto Escolhas, 2024), complementada con tecnologías de monitoreo de IA, como Amazon Mining Watch;
- Programas de ingresos y capacitación para 50,000 exmineros y migrantes venezolanos en actividades sostenibles, integrados a la Misión de Belém para 1.5 °C.
La preservación de la Amazonía brasileña ha dejado de ser solo una cuestión medioambiental o de derechos indígenas: se ha convertido en un imperativo de seguridad nacional y estabilidad regional. La ventana de oportunidad para revertir el avance de las OCT venezolanas, impulsada por los pequeños avances de la COP30, debe aprovecharse con urgencia.
Referencias y enlaces utilizados
- Hutukara Asociación Yanomami / ISA (2021). Informe Yanomami bajo ataque. https://acervo.socioambiental.org/sites/default/files/documents/yal00067.pdf
- Atlantic Council (2019). Delincuencia transnacional venezolana. https://www.atlanticcouncil.org/event/venezuelan-illegal-mining-transnational-crime-displacement-and-violence/
- MapBiomas Brasil (2024). Informe Anual sobre la Minería Artesanal. https://plataforma.brasil.mapbiomas.org/garimpo
- Policía Federal (2023). Informe Operación Avis Áurea. https://www.gov.br/pf/pt-br/assuntos/noticias/2023/02/pf-deflagra-nova-operacao-contra-comercio-de-ouro-ilegal-em-roraima
- Ministerio de Defensa (2025). Lucha contra la minería ilegal en la Tierra Yanomami. https://www.gov.br/povosindigenas/pt-br/assuntos/noticias/2025/08/protecao-historica-governo-federal-ja-realizou-6-425-acoes-e-impos-r-477-milhoes-em-prejuizo-ao-garimpo-ilegal-na-terra-yanomami
- Recaudación Federal (2023). Estadísticas NF-e Ouro. https://www.gov.br/receitafederal/pt-br/centrais-de-conteudo/publicacoes/documentos-tecnicos/nf-e-ouro
- RAISG (2025). Minería en la Amazonía. https://www.raisg.org/pt-br/publicacao/pressoes-e-ameacas-sobre-as-areas-protegidas-e-territorios-indigenas-da-amazonia/
- Fiocruz / WWF-Brasil (2025). Mercurio en los pueblos indígenas. https://informe.ensp.fiocruz.br/noticias/56396
- Fearnside, P. M. (2025). Minería ilegal de oro en la Amazonía. Conservación del medio ambiente. https://philip.inpa.gov.br/publ_livres/2025/Rodrigues_et_al-2025-Passando_a_boiada-PADDD.pdf
- Foro Brasileño de Seguridad Pública (2025). Anuario Brasileño de Seguridad Pública – Amazonía Legal. https://forumseguranca.org.br/wp-content/uploads/2025/07/anuario-2025.pdf
- Instituto Escolhas (2024). Las minas artesanales brasileñas podrían haber utilizado 185 toneladas de mercurio ilegal. https://escolhas.org/garimpos-brasileiros-podem-ter-usado-185-toneladas-de-mercurio-ilegal/
- UNODC (2025). Integración de las respuestas de la justicia en la acción climática en la COP30. https://www.unodc.org/cofrb/en/noticias/2025/11/unodc-highlights-integration-of-justice-responses-into-climate-action-at-cop30.html
- Amazon Watch (2025). La lucha contra el cambio climático es también una lucha contra el crimen organizado.
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