Los recientes esfuerzos de Guatemala impulsaron al país a la vanguardia de la lucha contra el narcotráfico internacional en Centroamérica y llevaron a las fuerzas de seguridad de la nación a asestar un golpe histórico a las organizaciones criminales en 2024.
El éxito de Guatemala, según informó a principios de enero el órgano oficial del país, Diario de Centro América, refleja el compromiso de sus fuerzas y la eficacia de sus estrategias contra el crimen organizado. “Los golpes al crimen organizado aumentaron significativamente en 2024, en comparación con 2023”, informó.
“El narcotráfico internacional hace uso de las aguas territoriales de Guatemala para sus actividades ilegales, debido a su proximidad con las costas mexicanas”, dijo a Diálogo la Mayor de Infantería del Ejército de Tierra de Guatemala Ann Marie Argueta, vocera del Ministerio de la Defensa Nacional. “Esto ayuda [a los delincuentes] a disminuir su cadena de valor para el trasiego de ilícitos desde Sudamérica hasta el país de destino”.
Resultados sin precedente
En 2024, las autoridades guatemaltecas realizaron una incautación récord de drogas por un total de 18,2 toneladas de cocaína, informó el Diario de Centro América.
“Además, destruimos siete pistas ilegales y dos laboratorios clandestinos”, agregó la Mayor Argueta. “Los mayores decomisos fueron realizados en las costas del Pacífico y Atlántico durante las operaciones Calamar I y II, por parte de la Policía Nacional Civil (PNC) y la Marina de la Defensa Nacional”.
En marzo de 2024, la PNC informó que durante la Operación Calamar I, junto con el Ejército, en una semana incautaron tres embarcaciones, con 3927 kilogramos de cocaína.
Por su parte, la Guardia Costera de Guatemala decomisó durante Calamar II, el 19 de noviembre, un récord en la incautación de cocaína en el país, luego que tras una persecución, los narcotraficantes abandonaran su embarcación en la costa Caribe. “La nave transportaba 157 sacos con un total de 3905 paquetes”, informó el diario guatemalteco Prensa Libre. “El recuento de lo incautado dio como resultado 4,4 toneladas de cocaína”, dijo el Ministerio de Gobernación.
“El Ejército de Guatemala efectúa operaciones terrestres, marítimas, de vigilancia e interdicción aérea; estableciendo control y soberanía en el territorio nacional, obteniendo excelentes resultados”, dijo la Mayor Argueta. “Esas operaciones obtienen un resultado eficaz, cortando dentro del territorio nacional la cadena de suministro de las organizaciones criminales transnacionales”.
Los países de Centroamérica ya no sólo están en la mira del narcotráfico internacional como zonas de tránsito sino también para experimentar con siembra. “El cultivo de coca a pequeña escala se ha expandido desde los países andinos tradicionales de producción a Venezuela, Guatemala y Honduras, ya que la tecnología ha permitido que el cultivo prospere fuera de su lugar de origen andino”, indicó InSight Crime, organización que estudia el crimen organizado en Latinoamérica, en un informe de julio de 2024.
Vecinos y socios
“En este combate al narcotráfico cabe destacar el apoyo de los países socios que también están comprometidos con el dominio de la ley, la paz y la democracia; y que destinan recursos para fortalecer capacidades de seguridad, donaciones y operaciones conjuntas”, apuntó el medio guatemalteco Canal Antigua. “Las operaciones Calamar, son posibles gracias al intercambio de inteligencia entre los Estados Unidos, Colombia, Guatemala y México”.
Para la May. Argueta, la cooperación internacional es clave para fortalecer las capacidades de los países en la lucha contra el narcotráfico. “Guatemala contribuye a la efectividad de las operaciones, correspondiendo al compromiso de los países amigos para combatir al narcotráfico en la región”.
En febrero de 2024, por ejemplo, soldados, policías y agentes aduaneros de Guatemala y México, iniciaron la Operación Cinturón de Fuego, a lo largo de la frontera entre ambos países, informó el sitio de noticias mexicano Milenio. El objetivo era “contrarrestar acciones sobre todo del crimen organizado transnacional que se manifiesta como contrabando, tráfico de armas y tráfico de personas”, apuntó el entonces vocero del Ejército de Guatemala, el Coronel Rubén Téllez.
En la Operación participan más de 5000 soldados guatemaltecos, 500 agentes de la Policía Nacional Civil y más de 700 efectivos del Ejército mexicano, quienes patrullan en su respectivo territorio para fortalecer la seguridad en ambos lados de la frontera.
Durante 2024, los EE. UU. jugaron un papel crucial en el apoyo a Guatemala en su lucha contra el narcotráfico, realizando importantes donaciones y acuerdos con su Gobierno y su Ministerio de Defensa.
“Uno de los grandes retos de nuestro gobierno es recuperar los espacios terrestres, aéreos y marítimos que (…) han sido aprovechados por el crimen organizado para sus operaciones”, señaló el presidente de Guatemala, Bernardo Arévalo, según la Agencia Guatemalteca de Noticias (AGN). Asimismo destacó la importancia de la cooperación con los EE. UU., señalando que “es nuestro principal socio y aliado en la lucha conjunta contra el crimen organizado transnacional”.
Ayuda incondicional
En febrero de 2024, el entonces embajador estadounidense en Guatemala Tobin Bradley, entregó a la Policía Nacional Civil (PNC) 19 vehículos todo terreno, para combatir las actividades del narcotráfico, el crimen organizado y la trata de personas; y para fortalecer las capacidades de investigación criminal.
Durante octubre, el Gobierno de los EE. UU. entregó a Guatemala equipo con valor de USD 13 millones. El día 4, los EE. UU. entregaron el buque de patrullaje de alta mar Hunahpú GC-871 informó AGN. El buque, equipado con tecnología de punta, fue incorporado de inmediato a la flota del Comando Naval del Pacífico, para reforzar la vigilancia de sus aguas territoriales.
Por otro lado, el 24, la General (ret.) del Ejército de los EE. UU. Laura Richardson, entonces comandante del Comando Sur, entregó al Ejército de Guatemala equipos de radiocomunicación, chalecos blindados y cascos, así como vehículos artillados y repuestos para aeronaves y embarcaciones, entre otros materiales.
Además, entre marzo y octubre, el programa Guatemala se Transforma, una iniciativa de la Oficina de Asuntos Internacionales de Narcóticos y Aplicación de la Ley del Departamento de Estado de Estados Unidos y el gobierno guatemalteco para reforzar la seguridad, recibió el compromiso de los EE. UU. de invertir USD 100 millones, para reforzar el Estado de derecho y la seguridad en Guatemala. “Juntos, estamos forjando alianzas sólidas para poner fin a las extorsiones, desmantelar redes de contrabando y de trata y apoyar a la PNC en su reclutamiento, entrenamiento y desempeño, a beneficio del pueblo”, remarcó entonces Bradley.
“El narcotráfico representa una grave amenaza para la seguridad y el bienestar de las comunidades. El fácil acceso a sustancias ilícitas y circulación de grandes cantidades de dinero fuera del sistema financiero provocan inflación, dificultan el acceso a bienes básicos y generan inestabilidad económica”, finalizó la May. Argueta, “Con la lucha contra el narcotráfico y el crimen organizado, buscamos proteger la salud de las personas, garantizar la seguridad ciudadana y promover el desarrollo económico de las comunidades afectadas por estos flagelos”.
