Aeronaves B-1B de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos del 37.º Escuadrón de Bombarderos Expedicionarios, de la Base de la Fuerza Aérea de Ellsworth, Dakota del Sur, se integraron con fuerzas navales de los EE. UU. en la región del Indo-Pacífico, para llevar a cabo un ejercicio de minas navales (MineX) frente a Okinawa, Japón, durante una misión de entrenamiento con origen en la Base de la Fuerza Aérea de Andersen, Guam, el 24 de octubre. Los bombarderos B-1 llegaron a Guam el 18 de octubre para un despliegue de la Fuerza de Tarea de Bombarderos (BTF) en la región.
Las misiones BTF contribuyen a la letalidad de las fuerzas conjuntas y a la disuasión de agresiones en el Indo-Pacífico, demostrando la capacidad de los bombarderos para desplegarse rápidamente y operar en cualquier lugar del mundo y en cualquier momento, en apoyo de la Estrategia Nacional de Defensa, y proporcionando opciones de ataque global de precisión letal para los comandantes de combate.
“Las misiones MineX requieren una estrecha coordinación e integración entre la Marina y las Fuerzas Aéreas”, dijo el Coronel de las Fuerzas Aéreas de los EE. UU. Chris McConnell, comandante del 37.º Escuadrón de Bombas. “Como uno de los aviones capaces de soltar minas, tenemos que trabajar con nuestros socios de la Marina para entender dónde hay que colocar esas municiones para cumplir los objetivos deseados”.
Una mina naval es un dispositivo explosivo autónomo que se emplea para destruir buques de superficie o submarinos, y proporcionar una capacidad de configuración del espacio de batalla y de protección de la fuerza de bajo coste. Las minas también pueden utilizarse para impedir el acceso del enemigo a zonas específicas o canalizarlo hacia ellas.
Juntos, un equipo de cargadores de armas del 28.º Escuadrón de Municiones, y marineros del Comando de Municiones de la Marina, Unidad del Pacífico, en Guam, provisionaron a los bombarderos B-1B con 21 minas Mark-62 Quickstrike, de 500 libras cada una. Tras volar a una zona de ejercicios frente a Okinawa, los B-1 desplegaron las minas no activadas de entrenamiento en el agua.
“La ejecución de un MineX durante una misión de la Fuerza de Tarea de Bombarderos refuerza esos lazos mediante la necesaria formación de integración, en todos los servicios a todos los que participan en el proceso”, dijo el Cnel. McConnell. “Desde el personal de la Marina que construye y entrega las municiones, hasta nuestros cargadores de armas que se aseguran de que se cargan en los aviones correctamente, la tripulación y los planificadores ejecutarán la misión y volarán junto a nuestros socios y aliados de la Armada”.
Esta es la segunda vez que la Base Aérea Andersen acoge a los B-1B Lancers para una misión BTF en 2022. Cuatro bombarderos B-1B se desplegaron en Guam en junio, donde llevaron a cabo una multitud de misiones. Estas misiones incluyeron la integración aérea con la Fuerza de Autodefensa Aérea de Japón, y una operación de reabastecimiento de combustible con los motores en marcha con la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) en la base RAAF de Darwin.
“Los despliegues y misiones de la Fuerza de Tareas de Bombarderos proporcionan garantías clave y cooperación con los aliados conjuntos y asociados en la región”, dijo el Teniente Coronel de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Daniel Mount, director de operaciones del 37.º Escuadrón de Bombarderos. “El B-1 es una plataforma especialmente capaz en esta región, ya que puede recorrer grandes distancias y producir una importante potencia de fuego con municiones de precisión y de enfrentamiento”.
El 37.º EBS lleva a cabo varios ejercicios de fuerzas conjuntas durante las misiones BTF, para mejorar la preparación y la interoperabilidad en apoyo de un Indo-Pacífico libre y abierto.
