Cerca de 60 000 asistentes presenciaron la duradera alianza entre Colombia y los Estados Unidos durante la 12.ª edición de la Feria Internacional de Aeronáutica y del Espacio, F-AIR 2025, celebrada en el Aeropuerto Internacional José María Córdova, en Colombia, del 9 al 13 de julio.
El equipo de demostración F-16 Viper de la Fuerza Aérea de los EE. UU. procedente de la Base Aérea Shaw, en Carolina del Sur, ofreció una emocionante exhibición aérea en la que mostró las capacidades del F-16C Fighting Falcon, un avión caza monoplaza polivalente, con capacidad para cambiar entre funciones aire-tierra y aire-aire con solo pulsar un botón.
“Como piloto estadounidense de combate, la oportunidad de llevar el avión al extranjero con fines diplomáticos es siempre muy especial”, afirmó el Mayor de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Taylor Hiester, comandante y piloto del equipo de demostración F-16 Viper. “Poder compartir las capacidades de combate del F-16 con el pueblo colombiano es un sueño hecho realidad para mí. No puedo expresar con palabras lo cálida que ha sido la hospitalidad y lo hermoso que es el país”.
También participó el equipo de paracaidistas Wings of Blue de la Academia de la Fuerza Aérea de los EE. UU., que realizó saltos de precisión junto a sus homólogos colombianos Águila de Gules, descendiendo en una nube de humo de colores y serpentinas, con las banderas de ambos países.
La gran energía del espectáculo aéreo fue recibida con entusiasmo por los espectadores colombianos, que interactuaron calurosamente con el personal estadounidense. La camaradería entre los equipos de paracaidistas Wings of Blue y Águila de Gules quedó patente en las sonrisas y los choques de manos, lo que refleja los fuertes lazos que unen a ambos países.
“La presencia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en la Feria Internacional de Rionegro representa los lazos de amistad y cooperación que existen entre los dos países”, dijo el Coronel de la Fuerza Aeroespacial Colombiana Alexander Sánchez. “Ese compromiso garantiza la seguridad regional y las capacidades estratégicas de nuestro país”.
En tierra, la 146.ª Ala de Transporte Aéreo de la Guardia Nacional Aérea de California exhibió un C-130J Hércules estático, donde los aviadores pudieron interactuar con los asistentes al espectáculo aéreo y responder preguntas sobre el avión de transporte militar turbohélice de cuatro motores.
“Los espectáculos aéreos como el F-AIR son invaluables”, dijo el Teniente Coronel de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Jeffrey Budis, comandante de la misión y jefe aéreo de la participación estadounidense. “Ofrecen una plataforma única para fortalecer nuestra asociación con Colombia, al tiempo que mejoran nuestra preparación operativa”.
El Tte. Cnel. Budis destacó el valor que supone el despliegue de aviones a nivel internacional, ya que proporciona a los aviadores estadounidenses una experiencia esencial en materia de coordinación y logística, necesaria para cumplir los requisitos de futuras misiones en la región.
“Estamos profundamente agradecidos a nuestros socios colombianos por organizar este increíble espectáculo aéreo”, dijo el Tte. Cnel. Budis. “Oportunidades como esta nos permiten entrenar juntos, profundizar las relaciones y construir la confianza”.
Eventos como F-AIR ponen de manifiesto esa confianza, mostrando la asociación entre los Estados Unidos y Colombia y la importancia de profundizar los lazos militares en todos los ámbitos.
La Fuerza Aérea de los EE. UU. también participará en el próximo Relámpago de los Andes, un ejercicio dirigido por Colombia y enfocado en la mejora de técnicas, tácticas y procedimientos. El ejercicio contará con activos aéreos estadounidenses entre los que se incluyen aviones F-16, KC-135, C-17 y HC-130, de múltiples unidades de la Guardia Nacional Aérea y en servicio activo.
