La embajadora de los Estados Unidos en Granada Linda Taglialatela, se reunió el 19 de octubre con el ministro de Finanzas Gregory Bowen, el ministro de Estado para la Gestión de Desastres Winston Garraway y la secretaria permanente Rhonda Jones, para concertar la creación de un nuevo centro de operaciones de emergencia y una almacén en Morne Jaloux.
Este centro servirá como sede de la Agencia Nacional de Gestión de Desastres que coordina la planificación de emergencias, capacitación, respuesta y esfuerzos de recuperación de Granada, en caso de desastres naturales como huracanes y terremotos. El Proyecto de Asistencia Humanitaria del Comando Sur de los EE. UU. asignará USD 3,9 millones para la construcción de este centro y USD 2,7 millones para un proyecto similar en Carriacou. Se estima que ambos proyectos culminarán en marzo de 2021.
“Normalmente tendría el privilegio de sacar la primera pala de tierra para marcar el inicio de la construcción, ¡pero claramente esta ya está en marcha!”, manifestó la embajadora ante la audiencia, en una ceremonia al aire libre a la que asistieron ciudadanos de Morne Jaloux. “Es posible que la pandemia de COVID-19 haya retrasado mi visita aquí, pero me complace enormemente ver el progreso de estas instalaciones, y espero regresar a Granada en marzo para hacer entrega oficial del Centro de Operaciones de Emergencia y del Depósito de Ayuda para Desastres a la Agencia Nacional de Gestión de Desastres”.
El ministro Bowen agradeció la actualización de las capacidades de preparación para emergencias de Granada. “Lo que tenemos aquí nos dará la oportunidad de que hombres y mujeres permanezcan en estas instalaciones y trabajen en tareas de recuperación después de un desastre”, indicó. “Todo estará ubicado en estas instalaciones”, prosiguió el ministro Garraway. “Este es un sueño que hemos tenido por mucho tiempo”. Calificó el proyecto como “un regalo para la gente de Granada y Carriacou, lo que refleja la genuina amistad entre el Gobierno de los EE. UU. y Granada”. Garraway agregó que el centro reforzará la colaboración entre socios nacionales, regionales y globales, lo que integrará a Granada en una “red internacional de preparación”.
Anteriormente, el Gobierno de los EE. UU. financió la construcción de dos centros de operaciones de emergencia más pequeños, tanto en la isla de Granada como en Pequeña Martinica. Esta inversión más reciente fortalece la Asociación de Resiliencia entre los EE. UU. y el Caribe, un esfuerzo de colaboración lanzado en 2019 para desarrollar la capacidad regional de respuesta ante desastres, y apoyar a comunidades caribeñas sólidas.