El Gobierno de los Estados Unidos donó una aeronave Cessna Caravan 208 al Ministerio de Defensa Nacional y Seguridad Fronteriza de Belice, en una ceremonia de entrega realizada el 2 de marzo en el Complejo Williamson Hanger, en Ladyville. El Comando Sur de los EE. UU. (SOUTHCOM) donó la aeronave a través del programa de Financiación Militar Extranjera de los EE. UU.
En la ceremonia de entrega intervinieron el primer ministro de Belice John Briceño; la embajadora de los EE. UU. Michelle Kwan; el ministro de Defensa Nacional y Seguridad Fronteriza de Belice Florencio Marín, y el General de Brigada Azariel Loria, comandante de las Fuerzas de Defensa de Belice.
Esta donación de USD 7,84 millones modernizará las capacidades de interceptación del ala aérea de las Fuerzas de Defensa de Belice, con lo que estarán mejor equipados para ayudar en operaciones de reconocimiento, búsqueda y rescate, y operaciones militares en todo el país.
El paquete de la donación también incluye entrenamiento, piezas de repuesto, y apoyo de mantenimiento in situ.
En su intervención en la ceremonia de donación, la embajadora Kwan subrayó: “Esta última donación del pueblo estadounidense es una poderosa inversión en el futuro de las Fuerzas de Defensa de Belice y de la interagencia de Belice. Estamos orgullosos de asociarnos con Belice en nuestra búsqueda compartida de fronteras seguras y estabilidad regional”.
El ministro Marín señaló además: “El avión mejorará nuestra preparación y eficacia en la lucha contra las amenazas actuales y futuras a la seguridad de nuestra nación”.
El programa de Financiación Militar Extranjera de los EE. UU. es un programa del Departamento de Defensa, diseñado para mejorar las capacidades de defensa de las naciones asociadas para ayudar a contribuir a los objetivos comunes de seguridad en la región. En 2022, los EE. UU. proporcionaron USD 1,6 millones en ayuda para seguridad a Belice, a través del programa que incluye vehículos, entrenamiento y sistemas de comunicación.