El embajador Robert O’Brien, consejero de seguridad nacional de los Estados Unidos, visitó Panamá el 17 de agosto de 2020, con el fin de trabajar con uno de los socios regionales más sólidos de los EE. UU. para contrarrestar la pandemia del COVID-19.
Los EE. UU. ofrecieron USD 4,4 millones en asistencia para apoyar la respuesta de Panamá al brote de Covid-19.
Durante la visita, el embajador O’Brien anunció la firma de la ampliación del memorándum de entendimiento América Crece, cuyo objetivo es fomentar el desarrollo económico en Panamá, y conversó con altos representantes del Gobierno panameño acerca de la creación de una fuerza de tarea conjunta EE. UU.-Panamá, para combatir la corrupción y el lavado de activos.
Finalmente, el embajador O’Brien participó de una ceremonia de donación de 50 respiradores, 6600 kits de pruebas y otros suministros necesarios para enfrentar al COVID-19.
El embajador O’Brien conversó con el presidente de Panamá Laurentino Cortizo sobre la asistencia de los EE. UU. ante el COVID-19, crecimiento económico, fortalecimiento de cooperación en temas de seguridad, combate contra el lavado de activos y financiamiento del terrorismo.
Panamá fue el primer país en 2018 en firmar el memorándum de entendimiento América Crece, el cual estuvo enfocado en infraestructura energética. Este memorándum ampliado permitirá seguir canalizando recursos y conocimientos de todas las agencias del Gobierno de los EE. UU., para impulsar la creación de plazas de trabajo y proyectos de infraestructura en Panamá.
El presidente Cortizo y el embajador O’Brien también conversaron sobre la creación de una fuerza de tarea contra el lavado de dinero y la corrupción. La fuerza de tarea consistiría en la capacitación y consultoría de personal del Buró Federal de Investigaciones (FBI en inglés) a fiscales, agentes de seguridad y agencias regulatorias de Panamá. La fuerza de tarea se enfocará en desmantelar redes de lavado de dinero y reforzar las capacidades para investigar y llevar a juicio los casos de corrupción y lavado de dinero.