El crimen organizado se ha convertido en una fuerza dominante en la región amazónica, especialmente en las ciudades fronterizas, indicó en un informe reciente la plataforma Amazon Underworld, especializada en delitos transfronterizos. El informe destaca la alarmante expansión de las organizaciones criminales transnacionales (OCT) en el frágil ecosistema amazónico, lo que confirma que la región se está convirtiendo cada vez más en un refugio estratégico y un centro operativo para estos grupos.
Según el estudio, al menos el 67 por ciento de un total de 987 municipios amazónicos de seis países (Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela) se enfrentan a la presencia de redes criminales y grupos armados. Estas OCT son diversas y muy influyentes. Entre ellas se encuentran importantes grupos regionales como el Primer Comando de la Capital (PCC) y el Comando Vermelho (CV) de Brasil; el Ejército de Liberación Nacional (ELN) de Colombia y disidentes de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC); Los Lobos de Ecuador; y grupos venezolanos como el Cártel de los Soles (CdS) y el Tren de Aragua (TdA).
Esta expansión tiene consecuencias devastadoras para las comunidades locales y el medio ambiente. “La llegada o expansión de los grupos armados representa un punto de inflexión para muchas comunidades locales que ven cómo se destruye su entorno natural”, señala el informe de Amazon Underworld. “La violencia alcanza niveles nunca antes vistos y sus jóvenes se ven atraídos por actividades como la minería de oro y el tráfico de drogas”.
La convergencia del crimen y la destrucción del medio ambiente
Las OCT han intensificado drásticamente su actividad diversificando sus economías ilícitas, creando un peligroso nexo entre el tráfico de drogas y los delitos ambientales, a menudo denominado narcoexplotación minera o narcoforestación. Los informes indican que hasta el 91 por ciento de la pérdida de bosques en la Amazonía brasileña está relacionada con actividades ilegales orquestadas por empresas criminales bien estructuradas.
La minería ilegal de oro, en particular, se ha convertido en una de las economías ilícitas de más rápido crecimiento en el hemisferio occidental, generando en algunos países más ingresos para el crimen organizado que el propio tráfico de drogas. Las OCT utilizan las ganancias del contrabando de cocaína para invertir en operaciones mineras, lo que a su vez les proporciona un método para lavar miles de millones de dólares. Esta convergencia criminal se siente con especial intensidad en la Amazonía legal de Brasil, donde grupos como el PCC y el CV se han expandido rápidamente hacia los delitos ambientales, estableciendo un ámbito nacional de economías ilícitas interconectadas que ahora desafían al Estado brasileño en múltiples regiones. En 2023 se identificaron más de 4000 sitios de minería ilegal en toda la región amazónica, lo que subraya el crecimiento exponencial de este mercado.
Puntos conflictivos de la triple frontera y la amenaza urbana
La crisis de las OCT es especialmente volátil en la triple frontera amazónica. En la zona de la triple frontera entre Brasil, Colombia y Perú, los grupos criminales brasileños se han aliado con facciones guerrilleras colombianas y organizaciones peruanas de tráfico de drogas, para controlar la cadena de suministro de drogas desde el cultivo de coca en la Amazonía peruana hasta los puertos del Atlántico. La expansión del CV y el PCC ha sido rápida, y las bandas criminales operan ahora en 344 de los 772 municipios de la Amazonía brasileña (aproximadamente el 45 por ciento), según un informe de noviembre de 2025 del Foro Brasileño de Seguridad Pública.
Los cientos de ríos y pistas de aterrizaje clandestinas repartidas por la Amazonía, que originalmente se utilizaban para el tráfico de drogas, ahora también se aprovechan para el transporte de oro ilícito, lo que facilita el movimiento de contrabando a través de las fronteras para evadir las medidas de represión. Esta competencia por el control ha provocado una explosión de violencia. Las grandes ciudades amazónicas como Manaos y Belém e incluso las más pequeñas como Tabatinga (Brasil) y Leticia (Colombia) han visto aumentar sus tasas de homicidios a medida que las OCT luchan por el control criminal, estableciendo sus propias reglas y aplicando castigos violentos por las transgresiones.
Ataques a tierras protegidas y comunidades indígenas
La expansión de las OCT supone una amenaza directa para las zonas más protegidas de la Amazonía. Una parte significativa de los focos de delitos medioambientales, como la tala y la minería ilegales, se encuentra dentro de tierras indígenas y unidades de conservación designadas. Las comunidades indígenas se ven afectadas de manera desproporcionada, ya que se enfrentan a desplazamientos forzosos, envenenamiento por mercurio debido a la minería y reclutamiento violento de sus jóvenes para las filas criminales.
Los informes indican que estos territorios indígenas, que históricamente han sido las barreras más eficaces contra la deforestación, están ahora a punto de ser violados por la invasión de madereros, acaparadores de tierras y mafiosos.
El desafío transnacional
Si bien la crisis de las OCT abarca a toda la cuenca, ciertas regiones han servido históricamente como centros neurálgicos críticos, refugios y bases de apoyo logístico que facilitan la expansión regional de las OCT. Durante años, las complejidades geográficas que dan lugar a lagunas en la supervisión institucional, así como la presencia de entornos permisivos, han permitido a las redes criminales utilizar puertos estratégicos para el tráfico.
En estos sectores, una sofisticada red de actores ilícitos logró integrar la minería ilegal de oro y el tránsito de drogas en un único motor financiero. Este sistema permite la extracción a gran escala de minerales, donde las organizaciones criminales suelen operar ejerciendo control sobre las poblaciones locales y exigiendo “impuestos” a través de estos corredores. Esto creó un ciclo autosostenible en el que las ganancias de un mercado ilícito, como el de la cocaína, proporcionaban el capital líquido para expandirse a otros, como el del oro y la madera.
En toda la cuenca
La creciente sofisticación de estos sistemas ilícitos marca una fase crítica en la historia de la Amazonía. Grupos como el PCC y el CV, cuyo poder reside en su control sobre las “venas logísticas” de la selva tropical, han dedicado décadas a construir sus operaciones. Utilizando pistas de aterrizaje clandestinas y una intrincada red de ríos, estas organizaciones transportan contrabando a través de las fronteras internacionales, tratando efectivamente toda la cuenca como un único teatro de operaciones sin fronteras.
La convergencia de las OCT y la destrucción del medio ambiente exige una estrategia transnacional unificada que considere la preservación de la selva tropical como algo inseparable de la seguridad regional. Aprovechando el apoyo integral de los socios internacionales con el conocimiento operativo de primera mano de las naciones amazónicas, la región puede pasar de ser un santuario para el crimen a un bastión del estado de derecho. Este enfoque integrado debe ir más allá de la simple lucha contra la delincuencia; debe desmantelar las economías ilícitas sistémicas que amenazan los derechos soberanos de las comunidades que tienen su hogar en la selva.
