Trinidad y Tobago empezó el nuevo año bajo un estado de emergencia, tras un alarmante aumento de la violencia y los asesinatos de represalia de las bandas.
“Las pandillas en Trinidad y Tobago aumentan y compiten entre ellas por el control de los negocios ilícitos, territorio, accesos, rutas y el control de bienes ilícitos”, dijo a Diálogo Guillermo Holzmann, analista de defensa y académico de la Universidad de Valparaíso, Chile. “Con el mayor número de pandillas hay un incremento de la corrupción. Al haber mayor corrupción crece la debilidad institucional. Todo esto genera más espacios para el crecimiento del crimen organizado”.
Reducción de homicidios
“La decisión de decretar estado de emergencia se tomó debido a una serie de incidentes, que resultaron en una muerte frente a una estación policial y, 24 horas después, a un tiroteo que dejó cinco muertos y un herido”, informó un vocero de la oficina del primer ministro de Trinidad y Tobago Keith Rowley. “Reportes de inteligencia arrojaron la alta posibilidad de más ataques con armas automáticas”.
La medida, anunciada el 30 de diciembre, permite registros policiales sin orden judicial y detenciones de 48 horas, y ya está dando buenos resultados, aseguran las autoridades trinitarias.
Desde que la medida entró en vigor, la Policía de Trinidad y Tobago (TTP) registró una reducción del 73 por ciento en los crímenes violentos, informó a la prensa Junior Benjamin, comisionado adjunto de Policía. “Además, se registra disminución en la tasa de homicidios del país, con 18 asesinatos en comparación con 34 en el mismo período de 2023”.
“A medida que intensificamos las operaciones en todo el país, tanto en colaboración con la TTP como en despliegues independientes, nuestro principal enfoque se fortalece para mantener la paz, proteger a las comunidades y garantizar el estado de derecho”, publicó en Facebook el Regimiento de Trinidad y Tobago. “Estamos respondiendo de manera rápida y decisiva a cualquier amenaza”.
El 13 de enero, el Parlamento de Trinidad y Tobago acordó una extensión de tres meses del estado de emergencia, después de que la Policía informó sobre una inminente guerra entre pandillas. Rowley dijo al parlamento que la medida de excepción estaba salvando vidas y evitaba asesinatos masivos con rifles de alto poder, posiblemente en áreas públicas concurridas.
Durante 2024 se registraron 623 homicidios en las islas, una cifra récord. De ellos, 263 se relacionaron con la violencia pandillera, dijo a AP el ministro de Seguridad Nacional Fitzgerald Hinds. “Esta situación traspasa los límites de la isla principal Trinidad y permea también a Tobago, la isla menor al norte”.
Según un informe citado por el secretario en jefe de la Cámara de la Asamblea Legislativa de Tobago Farley Chavez Augustine, su país experimenta un preocupante aumento en la actividad de pandillas. Augustine destacó que el número de pandillas en la isla se disparó de solo tres en 2009 a 28 en 2022, crecimiento que supera a Puerto España, en Trinidad, que redujo su número de pandillas en el mismo período.
“Cuando teníamos 24 pandillas registradas, Puerto España tenía 41”, señaló Augustine. “Pero para 2022, cuando teníamos 28 pandillas, se informó que Puerto España tenía solo 21, lo que significa que su trayectoria ha ido disminuyendo en los últimos años”.
En ese sentido, ha habido avances claros. 24 personas fueron arrestadas el 22 de enero, como parte de las operaciones del estado de emergencia en las divisiones Central, Norte-Central y Puerto España. El 31 de enero, después de un operativo de 72 horas, fueron detenidos 18 delincuentes, informó Loop T&T.
UU., amigo incondicional
Mientras tanto, el apoyo de los Estados Unidos a Trinidad y Tobago y las iniciativas para combatir el crimen organizado e incrementar la seguridad de esa nación continúan su curso.
Entre el 6 y 10 de enero se celebró en Trinidad la conferencia de planificación intermedia del ejercicio Tradewinds 2025, en Puerto España. El próximo ejercicio, patrocinado por el Comando Sur de los Estados Unidos (SOUTHCOM), está codirigido por el Ejército Sur de los EE. UU. (ARSOUTH) y la Fuerza de Defensa de Trinidad y Tobago.
La conferencia de planificación intermedia reunió a casi 150 participantes del Comando Sur y de países amigos, informó ARSOUTH.
En diciembre, la entonces embajadora de los Estados Unidos Candace Bond y el Almirante de la Marina de los EE. UU., Alvin Holsey, comandante de SOUTHCOM, se reunieron con el primer ministro Rowley y otros ministros de su gobierno, para analizar la seguridad, la energía, la seguridad cibernética, y la cooperación en materia de derechos humanos. Ahí, las autoridades celebraron el Acuerdo sobre el Estatuto de las Fuerzas (SOFA), para facilitar la interoperabilidad entre las fuerzas armadas de ambos países; iniciativas como el Equipo de Campo de Asistencia Técnica de la Iniciativa de Seguridad de la Cuenca del Caribe (CBSI-TAFT); y el Acuerdo de Adquisiciones y Servicios Cruzados (ACSA).
Ese mismo mes, Trinidad y Tobago fue coanfitrión de la Conferencia de Seguridad de las Naciones del Caribe (CANSEC) en Puerto España, que reunió a 21 naciones para debatir la posibilidad de un enfoque regional para responder a desastres naturales, crisis y amenazas comunes. El foro anual de seguridad regional patrocinado por SOUTHCOM tiene como objetivo fomentar los lazos de cooperación, fortalecer las asociaciones y compartir las lecciones aprendidas.
En agosto, Trinidad y Tobago se convirtió en el segundo país del Caribe en implementar el conjunto de soluciones de avanzada en seguridad fronteriza de INTERPOL Washington. En el marco del proyecto denominado Terminus, se instalaron dos soluciones de software personalizadas: la plataforma de Documentos de Viaje Robados y Perdidos (SLTD) y la plataforma de Vehículos Robados (SMV), fortaleciendo la capacidad trinitaria para compartir y gestionar documentos vitales e información sobre vehículos con los 195 países miembros de INTERPOL, en la lucha contra la delincuencia y el terrorismo.
La iniciativa cuenta con el apoyo de CARICOM IMPACS y el financiamiento de la Oficina de Contraterrorismo del Departamento de Estado de los EE. UU.
“Este enorme logro subraya la importancia vital de las alianzas internacionales para mejorar la seguridad fronteriza”, afirmó por Internet Keith Hood, líder del Proyecto Terminus. “Al trabajar con Trinidad y Tobago, estamos reforzando no solo sus fronteras sino también la seguridad de toda la región del Caribe y más allá”, finalizó.
