En un esfuerzo conjunto, la Embajada de los Estados Unidos, el Ministerio de Salud, del Fondo de Seguro Social (CSS), el Servicio Nacional Aeronaval (SENAN), la Policía Nacional de Panamá (PNP) y el Servicio Nacional de Fronteras (SENAFRONT) de Panamá, trabajaron para poner a prueba sus capacidades para desplegar rápidamente un equipo médico de emergencia para responder ante desastres, en colaboración con la Fuerza de Tarea Conjunta Bravo (JTF-Bravo) y el Comando Sur de los EE. UU. (SOUTHCOM).
El entrenamiento contribuyó a mejorar la interoperabilidad de las autoridades estadounidenses y panameñas en el despliegue de servicios de emergencia, y validar para futuros ejercicios PANAMAX la inclusión de eventos con simulación de víctimas masivas.
“Consideraría que esta es nuestra fase inicial”, afirmó el Teniente Coronel de la Fuerza Aérea de los EE. UU. John Camacho Ayala, asesor aéreo y especialista en salud internacional de la Oficina del Cirujano del Comando SOUTHCOM, y planificador principal de este evento. “Es la primera vez que trabajamos juntos en algo así, por lo que decidiremos si es algo que queremos incorporar en futuras ediciones de PANAMAX”.
Durante los primeros tres días del ejercicio, que tuvo lugar cerca de la sede del Sistema Nacional de Protección Civil, se instalaron diecisiete módulos hospitalarios móviles; diez de los cuales fueron donados por SOUTHCOM durante la pandemia de COVID-19, a través del Programa de Asistencia Humanitaria.
El ensamblaje corrió a cargo de 35 personas dirigidas por Brian Ávila, paramédico del CSS, quien describió su experiencia con los módulos hospitalarios móviles. “Los probamos durante la pandemia del COVID, ayudando a los hospitales a responder en las provincias centrales y en la provincia de Chiriquí, para aumentar la capacidad del CSS. También apoyamos a Costa Rica enviando uno de los módulos para aumentar su capacidad de servicio, donde instalamos 40 camas para el CSS de Costa Rica”.
Las áreas de tratamiento que ofrecen estos hospitales móviles pueden incluir ginecología, pediatría, clasificación, enfermedades transmisibles y no transmisibles, desastres químicos, biológicos, radiológicos y nucleares, un depósito de cadáveres y áreas administrativas dedicadas al apoyo y las comunicaciones.
La Dra. Gabriela Romero, del departamento de medicina de urgencias, en el Hospital Irma de Lourdes Tzanetatos, dirigió la parte médica del ejercicio, y compartió su perspectiva sobre los beneficios de la capacitación conjunta: “Los objetivos de estos ejercicios son mostrar la capacidad de respuesta del CSS y de las entidades panameñas ante accidentes o emergencias como derrames químicos, epidemias, etc.
“Es importante compartir y aumentar los conocimientos y mejorar la capacidad de respuesta, así como mejorar la calidad de la atención en diferentes situaciones”, añadió Romero.
El cuarto día, 20 estudiantes de medicina de urgencias realizaron el maquillaje de presuntos pacientes, para la simulación de víctimas en masa.
“Estoy estudiando emergencias médicas y atención en casos de desastre […]. Actualmente estamos en un simulacro en el que participo como paciente […]. Con esto espero entender cómo se sienten los pacientes, porque tal vez mi función como paramédico sea tratarlos, pero nunca tenemos la experiencia de ponernos en su lugar”, dijo Nicole Pineda, voluntaria y estudiante de medicina de la Universidad Especializada Las Américas.
Los equipos simularon varios escenarios, creando situaciones caóticas en las que llegaron ambulancias con varios pacientes a la vez, con el objetivo de provocar el pánico similar al de una situación real. De este modo, se pusieron a prueba las habilidades de comunicación de los participantes y su capacidad para mantener la calma bajo presión.
“Este ejercicio práctico es muy importante para prepararse para responder ante emergencias o desastres, para aumentar la capacidad del servicio de emergencias o para la atención de víctimas en masa”, dijo Ávila, acreditando la importancia de la capacitación en la preparación.
“Practicar con SOUTHCOM o el Ejército de los Estados Unidos nos ayuda a asociarnos y a que los Estados Unidos conozcan las capacidades de respuesta de Panamá, para decidir cómo pueden apoyarnos […], y cómo se están utilizando adecuadamente los equipos que nos han donado para responder a emergencias, desastres o cuestiones relacionadas con el servicio por parte del CSS”, agregó Ávila.
Ayudar a ensamblar y desensamblar, junto con la práctica de la clasificación de heridos utilizando los módulos, equipos, suministros y materiales del hospital móvil, proporcionó una valiosa experiencia práctica, garantizando que los miembros del equipo estén bien entrenados y preparados en caso de desastres.
“Al entrenarnos codo a codo con nuestros socios panameños ensamblando, desensamblando y prestando cuidados críticos a través de un hospital de campaña móvil, fortalecemos algo más que nuestras capacidades”, dijo la Mayor de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Anna Lain, oficial encargada del ejercicio de víctimas masivas, de JTF-Bravo. “Fortalecemos la confianza, la resiliencia y la preparación. Cada esfuerzo compartido nos hace más rápidos, más fuertes y mejor preparados para enfrentar juntos los desastres. La práctica de hoy es la promesa de una respuesta más capaz mañana”.
