Las tenientes Jazmín Pérez Cobos y María José Cuevas cambiaron la historia de la aviación en Ecuador, al convertirse en las primeras mujeres pilotos de combate de la Fuerza Aérea Ecuatoriana (FAE).
Tras un año de preparación académica en la Base Aérea de Manta, 40 horas en un simulador de vuelo y 60 horas de práctica en aeronaves de ataque A-29B SuperTucanos, la Tte. Cueva y la Tte. Pérez obtuvieron en diciembre de 2019 el rango de pilotos de combate, y dijeron a Diálogo que están listas para cualquier misión. Con ellas, se graduaron seis varones tenientes ecuatorianos.
Las pilotos de combate fueron desplegadas en la primera semana de enero al Escuadrón Halcones, del Ala de Combate N.º 23 de la FAE, para desarrollar operaciones de interceptación de vuelos, control de contrabando, tráfico de drogas y patrullaje de las fronteras.
“Estamos preparadas para volar en tiempo de paz y en tiempo de guerra”, dijo la Tte. Cueva. “Nuestra principal misión es mantener la defensa en operaciones de seguridad interna en la frontera norte”.
La preparación académica y física, el estudio y el trabajo constante nos permitió romper paradigmas, y ahora la Fuerza Aérea nos da la oportunidad de incursionar en esta especialidad donde predominaban los hombres, comentó la Tte. Pérez. “Formar parte de la historia da mucha responsabilidad al mantener la puerta abierta para que más mujeres ingresen a estas filas”, agregó.
“No hubo trato preferencial para nadie”, dijo a la prensa el Teniente de la Fuerza Aérea Ecuatoriana Roberto Pita, uno de los ocho pilotos de combate recién graduados. “Ellas se ganaron su puesto y demostraron que son capaces”.
Las misiones de vigilancia del Escuadrón Halcones salen hacia cualquier punto del país las 24 horas, bajo cualquier condición meteorológica. Las operaciones cuentan con el apoyo de más de 300 miembros de las Fuerzas Armadas en turnos rotativos. “Todo con ayuda de inteligencia, para que las operaciones de seguridad se materialicen en operativos en la parte terrestre con las demás fuerzas”, indicó la Tte. Pérez.
“Para hacer frente a los desafíos, el Escuadrón Halcones posee 18 aviones A-29B”, señaló la Tte. Pérez. “Y pilotos con capacidad de actuar bajo enorme presión y de responder de modo preciso”, agregó la Tte. Cueva.
Las tenientes Pérez y Cueva dijeron que las operaciones aéreas no solo constituye un reto para las mujeres sino para todos los aeronautas de la unidad de combate, y exhortaron a las personas que quieran ser pilotos de guerra a prepararse. “Esta carrera demanda muchos sacrificios sin importar si eres hombre o mujer; lo que hace la diferencia es tu voluntad”, finalizó la Tte. Cueva.