La General del Ejército de los Estados Unidos Laura J. Richardson, comandante del Comando Sur de los EE. UU. (SOUTHCOM), visitó Panamá del 31 de enero al 2 de febrero, como parte de una delegación estadounidense que participa en un diálogo de alto nivel sobre seguridad (HLSD), entre Panamá y los Estados Unidos.
Durante su estancia, la Gral. Richardson también se reunió con el ministro de Seguridad Pública Juan Pino y con el administrador del Canal de Panamá Ricaurte Vásquez, para mantener conversaciones enfocadas en el apoyo estadounidense a sus organizaciones. El 1.º de febrero, la Gral. Richardson acompañó a Pino y a otros altos líderes de seguridad estadounidenses y panameños, para visitar el tapón del Darién y ver los últimos esfuerzos panameños de seguridad, para hacer frente a la migración y a la crisis humanitaria en la zona.
La embajadora de los EE. UU. en Panamá Mari Carmen Aponte, junto con el subsecretario adjunto para Centroamérica Eric Jacobstein, encabezaron la delegación el 2 de febrero, acompañados por el subsecretario adjunto de la Oficina de Asuntos Internacionales de Narcóticos y Aplicación de la Ley Christopher A. Landberg. La delegación también incluyó al subsecretario adjunto del departamento de Defensa para el hemisferio occidental Daniel Erikson.
Durante el HLSD, la delegación destacó los esfuerzos para fortalecer la cooperación bilateral en materia de seguridad, incluyendo las áreas de seguridad fronteriza, seguridad ciudadana, ciberseguridad y seguridad marítima. A través de este diálogo y otras iniciativas bilaterales, los Estados Unidos buscan profundizar su apoyo a los esfuerzos de Panamá, para contrarrestar las amenazas transnacionales y fortalecer la seguridad de todos sus ciudadanos.
Los diálogos anteriores también se enfocaron en la defensa cibernética, la seguridad marítima, la seguridad fronteriza y la seguridad ciudadana, así como los desafíos de interés mutuo, incluida la migración irregular y la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada.
Los Estados Unidos y Panamá comparten una larga asociación en materia de seguridad, que se remonta a más de un siglo.