La Guardia Costera de Belice lanzó un escuadrón de drones para mejorar su seguridad marítima y terrestre, así como sus capacidades de interdicción de narcóticos. El escuadrón está conformado por vehículos aéreos no tripulados (UAV) Perimeter 8+, adquiridos con la ayuda de los Estados Unidos, a través de la empresa de robótica militar Skyfront de California, informó el Gobierno de Belice.
“El uso de drones permite a la Guardia Costera patrullar áreas remotas o difíciles de acceder, sin la necesidad de enviar al teatro embarcaciones o personal, optimizando la cobertura de áreas extensas con menos recursos, y localizando ubicaciones específicas y estratégicas”, explicó a Diálogo el 15 de octubre Mario Sánchez, especialista en seguridad, y director de la agencia consultora en análisis e inteligencia Strattia, en México. “El uso de drones para operaciones de vigilancia o interdicción de narcóticos, reduce la exposición directa del personal en situaciones potencialmente peligrosas, como enfrentamientos con organizaciones criminales o condiciones marítimas adversas”.
“El establecimiento del Escuadrón de Drones, marca un paso monumental para el desarrollo de la Guardia Costera de Belice”, dijo a la prensa el 28 de agosto el primer ministro de Belice Juan Antonio Briceño, durante la entrega de los UAV. “Es un paso que fortalecerá el compromiso de nuestra nación, por salvaguardar nuestros preciosos recursos marinos en beneficio de todos los beliceños, ahora y en el futuro”.
Los drones militares híbridos están equipados con motores que utilizan combustible y electricidad, con autonomía de vuelo de cinco horas, un alcance de 180 kilómetros y una altitud de 4000 metros, detalló la agencia de noticias Caribbean News Global.
Los UAV poseen además cámaras estabilizadoras infrarrojas, capaces de realizar observaciones térmicas que facilitan las misiones nocturnas, describió el medio digital local Breaking Belize News.
“Al ser equipados con cámaras infrarrojas y lentes de largo alcance, permite la observación del calor de los cuerpos y la captura de imágenes visibles a larga distancia”, añadió Sánchez. “Esta capacidad es crucial para realizar operaciones de vigilancia, búsqueda y rescate, y operaciones de interdicción de narcóticos en condiciones de baja visibilidad”.
La Guardia Costera de Belice es una fuerza especializada para la aplicación de las leyes marítimas, la protección de los recursos naturales, las operaciones de seguridad en el mar y el cumplimiento de las leyes de pesca y protección de su mar territorial, plataforma continental, zonas económicas exclusivas y zonas pesqueras, detalló el periódico semanal The San Pedro Sun.
“Imagínese una unidad de búsqueda y rescate de la Guardia Costera desplegada para localizar un buque en peligro o una persona en el agua”, explicó el Almirante Elton Bennett, comandante de la Guardia Costera de Belice, en el canal 7 News Belize. “Estos drones podrán apoyar las maniobras desde el aire, identificando exactamente dónde se encuentra el buque o la persona en peligro y entregar una carga útil de aproximadamente 10 kilogramos, ya sea de equipo, chalecos salvavidas o atención médica, antes que [nuestro personal] pueda llegar al lugar”.
Esta cooperación con los Estados Unidos mejora el combate a las amenazas criminales transnacionales y mejora las tareas de seguridad fronteriza, que realizan el Centro de Operaciones de Inteligencia Conjunta, la Guardia Costera y la Fuerza de Defensa de Belice, informó la cadena local de televisión Channel 5.
El Escuadrón de UAVestá valorado en USD 260 000 y fue adquirido en el marco del programa Asignación Estratégica Gubernamental, del Fondo de Belice para un Futuro Sostenible, informó el medio digital local Belizean.
“El uso de drones como los Perimeter 8+, por parte de la Guardia Costera de Belice, representa una mejora importante en las capacidades operativas de las fuerzas de seguridad”, subrayó Sánchez. “La integración de otras tecnologías como radares y sistemas de reconocimientos, puede optimizar notablemente las capacidades de estos aparatos durante operaciones específicas”.
Cooperación constante
Los Estados Unidos sostienen su compromiso por mejorar la cooperación en seguridad para la región. Por lo anterior, realizan diversas actividades conjuntas y entregan donativos que fortalecen las capacidades locales.
El 17 de septiembre, un equipo del Comando de Operaciones Especiales Sur (SOCSOUTH) de los EE. UU., con el apoyo de Fuerza de Tarea Conjunta Bravo (JTF-Bravo) de los EE. UU., completó tres semanas de entrenamiento intensivo junto con autoridades de Belice como la Fuerza de Defensa, la Guardia Costera y el Departamento de Policía. El entrenamiento mejoró además la capacidad de los militares estadounidenses para integrarse con sus socios beliceños, en la lucha contra la proliferación de narcóticos en ese país.
Por otro lado, en junio, la Embajada de los EE. UU. en Belice, a través de la Oficina de Asuntos Internacionales de Narcóticos y Aplicación de la Ley (INL), la Oficina de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego, y el Comando Sur de los Estados Unidos, entregaron equipo informático para mantenimiento de vehículos, un traje antibombas y motores para embarcaciones, todo con un valor de USD 616 000, que refuerzan la inteligencia conjunta, la colaboración interinstitucional y las operaciones impulsadas por la inteligencia, detalló la Embajada estadounidense.
