El Contraalmirante Don Gabrielson, comandante de las Fuerzas Navales del Comando Sur de los EE. UU., recibió el 25 de junio a delegados de la Armada del Ecuador, para celebrar los Diálogos Marítimos Anuales de Estado Mayor (MST en inglés).
Los MST apoyan la estrategia marítima de los EE. UU. “Ventaja en el mar”, mediante la construcción y el fortalecimiento de las relaciones de cooperación entre las fuerzas navales de los EE. UU. y de naciones socias.
“Siempre estamos agradecidos de trabajar junto a nuestros socios ecuatorianos”, expresó el Contralmte. Gabrielson. “Estos diálogos anuales apoyan planes detallados que permiten el crecimiento de nuestra sólida relación; Ecuador merece reconocimiento por su firme progreso y compromiso con nuestra relación”.
El Contralmte. Gabrielson, junto con el Contralmirante Brian Penoyer, comandante del Undécimo Distrito de la Guardia Costera de los EE. UU., y el Teniente Coronel Michael Aubry, líder de cooperación para la seguridad de las Fuerzas del Cuerpo de Infantería de Marina, Sur, de los EE. UU., presidieron la delegación estadounidense. El Contraalmirante Alejandro Villacis, jefe del Estado Mayor de la Armada del Ecuador, encabezó la delegación ecuatoriana.
“La agenda [de los MST] no solo define una línea de trabajo común, sino que también establece una estructura de cooperación naval en la que se destacan y fortalecen compromisos, entendimientos, acuerdos, intercambios, especialmente en lo que respecta a la cooperación binacional, ahora y en los años subsiguientes”, expresó el Contralmte. Villacis.
Los delegados analizaron los ejercicios que se llevarán a cabo en el futuro, incluyendo PANAMAX 2022, un ejercicio multinacional diseñado para garantizar la defensa del Canal de Panamá, y UNITAS 2021, el ejercicio de entrenamiento militar internacional más antiguo en el mundo. A fines de 2021 Perú se encargará de la organización de UNITAS LXII [62], continuando así la exitosa edición del UNITAS LXI [61] en Ecuador, que se llevó a cabo en 2020, en plena pandemia de COVID-19.
Los delegados también hablaron sobre actividades futuras diseñadas para mejorar las operaciones, la logística y el entrenamiento, así como también para aumentar conciencia del dominio marítimo. Esto incluye futuras visitas de buques de la Guardia Costera y de la Marina de los EE. UU. a Ecuador, además de intercambios de información sobre la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada (INDNR), que la Guardia Costera de los EE. UU. considera actualmente la principal amenaza a la seguridad marítima mundial.
“Nuestros MST con Ecuador fueron como una mirada detallada anticipada de nuestras operaciones y ejercicios futuros”, manifestó el Capitán de Corbeta Windsor Frinell, oficial del Área Extranjera de la Cuarta Flota de los EE. UU. “Estas actividades futuras, enfocadas a mejorar la interoperabilidad, nos ayudarán a alcanzar juntos nuestros objetivos en común”.
Los MST funcionan como un foro de encuentro integrador para todas las actividades bilaterales de cooperación en materia de seguridad marítima. Los EE. UU. y Ecuador llevan a cabo reuniones anuales para sincronizar los numerosos compromisos que la Marina, el Cuerpo de Infantería de Marina y la Guardia Costera de los EE. UU. programan, planifican y ejecutan con sus homólogos ecuatorianos.
Debido a la pandemia del COVID-19 los diálogos se llevaron a cabo en forma virtual, a través de la Red de Acceso a Todos los Socios (APAN en inglés), y del Sistema de Intercambio de Información Regional Combinado (CENTRIXS en inglés).
Las Fuerzas Navales del Comando Sur de los EE. UU. prestan apoyo a las operaciones militares conjuntas y combinadas del Comando Sur de los EE. UU., mediante el empleo de fuerzas marítimas en operaciones cooperativas de seguridad marítima, para mantener el acceso, mejorar la interoperabilidad y construir asociaciones duraderas, con el objetivo de mejorar la seguridad regional y promover la paz, la estabilidad y la prosperidad en el Caribe, Centroamérica y Sudamérica.