La Fuerza de Defensa de Guyana (GDF en inglés) incorporó a su flota aérea un helicóptero Bell 412 EPI para mejorar su capacidad de respuesta, gracias a los acuerdos que ha firmado con los Estados Unidos. La aeronave aterrizó el 13 de marzo de 2021 en la base militar de Camp Ayanganna, en Georgetown, Guyana, tripulada por 4 oficiales: 3 guyaneses y un piloto de Bell Ferry, indicó la GDF en Facebook.
“Hemos estado invirtiendo continuamente en la capacitación, actualización y desarrollo de los activos humanos”, dijo el presidente de Guyana Irfaan Ali en la ceremonia de recepción de la aeronave. “Con esta adquisición llega una nueva era de capacitación y una era mejorada de desarrollo.”
El helicóptero, adquirido a través del Departamento de Estado de los EE. UU., forma parte de una solicitud de compra realizada por el Gobierno guyanés de cuatro aeronaves, dos Bell 412 EPI y dos Bell 429, así como equipos complementarios, capacitación y mantenimiento. El costo estimado del programa es de USD 256 millones, indicó la Agencia de Cooperación para la Seguridad de Defensa de los EE. UU. en su portal. La venta militar en el extranjero fue aprobada por el Gobierno estadounidense en octubre de 2020.
“Estaremos en mejores condiciones para realizar reconocimientos de largo alcance, participar en movimiento e inserción de tropas más rápido en nuestras regiones lejanas”, aseguró el Brigadier Godfrey Bess, jefe del Estado Mayor de Guyana.
Agregó que podrán realizar misiones de evacuaciones médicas de personas y de tropa. “Nos permitirá tener una presencia sustancial con la vigilancia y seguridad de las operaciones costa afuera de las grandes petroleras y operadores en nuestras zonas pesqueras en la ZEE [zona económica exclusiva]”, dijo.
Tras la adquisición del vehículo aéreo, se espera que mejore la vigilancia y el patrullaje marítimos, la búsqueda y el rescate, así como la lucha contra el narcotráfico en la nación, indicó un reporte del Gobierno guyanés el 2 de marzo.
El nuevo helicóptero es adecuado para Guyana porque puede operar en entornos “duros y exigentes”, como altas temperaturas y condiciones de gran altitud, aseguró el 13 de marzo el Teniente Coronel Courtney Byrne, comandante del Cuerpo Aéreo, al portal de noticias guyanés Demerara Waves.
El Bell 412 EPI puede transportar 14 personas, tiene una velocidad máxima de crucero de 230 kilómetros por hora, una autonomía de 3,8 horas, y posee un gancho para carga externa de 2 toneladas. El helicóptero cuenta con tecnología que incluye mapas de alta resolución, datos de terrenos y controles táctiles, precisa Bell en su sitio web.
“Estamos muy satisfechos con nuestro socio estratégico en EE. UU. Estas son las nuevas relaciones esenciales para edificar una arquitectura de defensa más sólida”, aseguró el presidente Ali. “Nos damos cuenta y sabemos que nuestra arquitectura de defensa debe estar respaldada por la mejor diplomacia y asociación.”