Este artigo foi publicado originalmente na revista ADF, do Comando Africano dos Estados Unidos, em 6 de novembro de 2025.
A África perde cerca de US$ 11,2 bilhões em receita anual devido à pesca ilegal, não declarada e não regulamentada (IUU). O desafio é particularmente grave na África Ocidental, que perde até US$ 9,4 bilhões devido a esse flagelo.
A pesca ilegal por traineiras industriais e semi-industriais estrangeiras, particularmente da China, tem causado insegurança alimentar e ameaçado os empregos de mais de 10 milhões de homens e mulheres que trabalham na pesca artesanal africana.
Os profissionais de segurança reconhecem a ameaça. O coronel Roland T. Bai Murphy, comandante da 23ª Brigada de Infantaria das Forças Armadas da Libéria, viu em primeira mão os efeitos da pesca IUU sobre os pescadores artesanais de seu país. A Libéria perde US$ 75 milhões anualmente devido à pesca ilegal.
“A pesca IUU é grave, porque a maior parte da nossa população que vive ao longo das terras costeiras é composta por pescadores artesanais”, disse Murphy à ADF durante a Cúpula das Forças Terrestres Africanas em Acra, Gana, em abril de 2025. “Portanto, quando você tem esses arrastões vindos de países asiáticos e alguns países europeus pescando agressivamente em nossas águas ilegalmente, isso nega o sustento dos pescadores artesanais locais.”
Na Libéria, cerca de 37.000 pessoas trabalham em tempo integral ou parcial na indústria pesqueira, e 80% da população depende do peixe como fonte de proteína. Mas os “super arrastões” industriais estão colocando esse modo de vida em risco, deslocando os pescadores artesanais e dizimando o ecossistema oceânico.
“Você tem esses grandes arrastões, alguns deles com redes de mais de um quilômetro de comprimento, que arrastam o fundo do mar, danificando os recifes de corais a ponto de, na Libéria, você começar a ver recifes de corais sendo levados para a costa”, disse Murphy.
Vários países do Golfo da Guiné implementaram uma série de iniciativas para combater a pesca ilegal, mas elas muitas vezes não são aplicadas e integradas devido à governança fraca, recursos limitados para fiscalização e corrupção.
Gareth Johnstone é diretor executivo da Trygg Mat Tracking (TMT), uma organização sem fins lucrativos que fornece informações sobre pesca a países e organizações. Ele afirma que a cooperação e a colaboração regionais são imperativas na luta contra a pesca ilegal.
“É uma abordagem simples de união”, disse Johnstone à ADF. “Isso significa que você começa a compartilhar informações. Você começa a compartilhar recursos. Portanto, você tem mais olhos voltados para o problema. Isso também aumenta a transparência. Você pode ver o que está na lista de licenças [de pesca do seu país], então, quando os navios são apreendidos, podemos ver se eles têm licença legal ou não. Tornar-se regional é realmente algo óbvio.”
Há movimentos nessa direção. Em 2022, o Comitê de Pesca do Golfo Centro-Oeste da Guiné e a Comissão Sub-Regional de Pesca assinaram um memorando de entendimento com a Comunidade Econômica dos Estados da África Ocidental que estabeleceu uma estrutura para colaboração, parceria e cooperação.
Por meio desse quadro, o Centro Regional de Monitoramento, Controle e Vigilância em Tema, Gana, faz parte de um esforço para combater a pesca ilegal, melhorar a supervisão da pesca e a fiscalização das atividades pesqueiras, aumentar o compartilhamento de informações e reduzir os custos para os Estados-membros. O TMT ajuda o centro a identificar embarcações de pesca ilegais, rastrear suas atividades e analisar suas conexões com outros crimes.
O caso Nova Zeelandia
Autoridades em Tema demonstraram o valor do compartilhamento bem-sucedido de inteligência e da colaboração transfronteiriça em março de 2023, quando o navio holandês Nova Zeelandia entrou no porto. Não havia indicadores imediatos de que o navio operasse ilegalmente, mas uma avaliação retrospectiva de monitoramento, controle e vigilância identificou lacunas no uso do sistema de identificação automática do navio, uma prática conhecida como “going dark”. Os barcos costumam fazer isso para ocultar operações ilegais.
Uma investigação revelou que o navio tinha operado com navios doadores com bandeira dos Camarões para transbordar ilegalmente peixe no mar. Os Camarões são um Estado de bandeira sancionado pela União Europeia por violações das regras de pesca. Após análise, o Gana contactou Angola através do Centro de Coordenação de Monitorização, Controlo e Vigilância da Comunidade de Desenvolvimento da África Austral (SADC) e confirmou que o navio também tinha transbordado ilegalmente peixe no mar, uma prática conhecida como saiko, juntamente com os outros quatro navios.
Os documentos do Nova Zeelandia também foram falsificados. Ao longo da investigação, a plataforma de comunicações regionais da Força-Tarefa da África Ocidental organizou uma colaboração em tempo real com Angola, Benim, Costa do Marfim e Gana, todas as áreas por onde o navio navegou. Isso levou Angola a abrir um processo judicial contra o Nova Zeelandia e os outros navios envolvidos no saiko. Em 2024, o Nova Zeelandia foi proibido de continuar a operar em Angola.
Os Camarões multaram cada proprietário de embarcação por incumprimento das leis nacionais de pesca.
“O caso do Nova Zeelandia serve de modelo para futuros esforços de fiscalização multirregionais, mostrando como a implementação robusta do PSMA [Acordo sobre Medidas do Estado do Porto] e a fiscalização baseada em informações de inteligência podem acabar com as redes de pesca IUU”, escreveu Johnstone num relatório da TMT.
Protegendo as águas da África Austral
Dentro da SADC, Madagascar é visto como um promotor da transparência e da cooperação regional nos esforços para combater crimes marítimos e melhorar a economia azul. O Centro Regional de Fusão de Informações Marítimas de Madagascar ajuda a identificar embarcações suspeitas. O monitoramento constante pela sala de vigilância do centro ajuda a alertar as agências regionais de aplicação da lei marítima sobre ameaças em tempo hábil.
O centro de Madagáscar partilha informações com a sua operação irmã, o Centro Regional de Coordenação Operacional nas Seicheles, e com qualquer país que enfrente uma ameaça marítima. O centro das Seicheles realiza principalmente ações conjuntas de aplicação da lei no mar.
Analistas recomendaram que todos os países da região se juntem à arquitetura do Programa de Segurança Marítima para que possam receber informações dos centros regionais. Comores, Djibuti, França em nome da ilha da Reunião, Quênia, Madagascar, Maurício, Seychelles e Tanzânia são os atuais membros do programa.
Em abril de 2025, o Centro de Coordenação de Monitoramento, Controle e Vigilância da SADC; o centro de Madagascar; Stop Illegal Fishing; o TMT; o Fundo Mundial para a Natureza; e o Fitsinjo, um observatório local de pesca IUU; participaram de um workshop de quatro dias com o objetivo de estabelecer um registro regional de embarcações pesqueiras. Eles apresentaram aos inspetores de pesca de seis portos de Madagascar as ferramentas e a metodologia promovidas pelo centro da SADC para avaliar os riscos das embarcações pesqueiras e fortalecer os processos de tomada de decisão para lidar com atividades suspeitas.
Em agosto de 2024, Madagascar revelou um plano de cinco anos para implementar quotas de pesca, criar áreas marinhas protegidas e diversificar as fontes de renda das comunidades pesqueiras.
“Ao desenvolver a capacidade dos pescadores por meio de treinamento e educação, nosso objetivo é garantir que a pesca em pequena escala continue sendo uma atividade viável e sustentável para as gerações futuras”, disse Paubert Mahatante, ministro da Pesca e Economia Azul de Madagascar, ao SeafoodSource.
Os métodos malignos da China
A China, que comanda a maior frota de pesca em águas distantes do mundo, tem o pior histórico de pesca ilegal do mundo, de acordo com o Índice de Risco de Pesca IUU. Das 10 principais empresas envolvidas na pesca ilegal globalmente, oito são da China. Os arrastões de Pequim podem capturar cinco vezes mais peixes em um dia do que uma pequena frota de uma vila pode em um ano.
Os arrastões chineses são notórios por “bandeirar” em nações africanas, o que significa que eles usam e abusam das regras locais para registrar um navio de pesca de propriedade e operação estrangeira em um registro africano para pescar em águas locais. Bandeirar é um sinal comum de que os navios estão pescando ilegalmente. Entre os métodos de pesca ilegal mais destrutivos praticados pela frota chinesa está a pesca de arrasto de fundo. Em toda a África, a frota de arrasto de fundo da China captura cerca de 2,35 milhões de toneladas de peixes por ano, no valor de mais de US$ 5 bilhões, de acordo com a Environmental Justice Foundation. Além de roubar alimentos e renda do continente, a pesca de arrasto de fundo destrói os ecossistemas dos quais os peixes precisam para sobreviver e captura indiscriminadamente todos os tipos de vida marinha.
Outros métodos ilegais empregados pelos arrastões chineses incluem a pesca com explosivos, a pesca com luzes potentes à noite, a pesca em áreas proibidas, como a zona econômica exclusiva de um país, e o envolvimento em “saiko”, o transbordo ilegal de peixes no mar. No saiko, as capturas são transferidas de um arrastão para uma grande canoa capaz de transportar cerca de 450 vezes mais peixes do que uma canoa de pesca artesanal. Os arrastões de Pequim também são conhecidos por destruir as artes de pesca utilizadas pelos pescadores locais e virar as suas canoas, resultando por vezes em mortes.
Em abril de 2025, o Ministério das Pescas e Aquicultura do Gana e a Comissão das Pescas suspenderam por 12 meses as licenças de pesca de quatro arrastões chineses por praticarem saiko, despejarem peixe indesejado, pescarem em zonas restritas e capturarem peixe juvenil. A pesca ilegal, não declarada e não regulamentada (IUU) custa ao país entre US$ 14,4 milhões e US$ 23,7 milhões anualmente.
“O saiko está precipitando o colapso do estoque de peixes básicos de Gana e, com isso, a pobreza e a fome de seu povo”, disse Steve Trent, diretor executivo da Environmental Justice Foundation, em um relatório da Dialogue Earth. “Os arrastões chineses estão ganhando milhões de dólares em um comércio ilegal que representa mais da metade dos peixes capturados por barcos industriais em Gana.”
Os arrastões Meng Xin 10, Florence 2, Long Xiang 607 e Long Xiang 608 foram registados no Gana, mas são propriedade de três empresas chinesas, segundo noticiou o Ghana Business News.
A frota Meng Xin, de propriedade da Dalian Mengxin Ocean Fishery Co., está ligada ao desaparecimento, em 2019, do observador de pesca ganês Emmanuel Essien. Ele desapareceu do barco de pesca Meng Xin 15 depois de filmar a tripulação descartando ilegalmente peixes no mar e apresentar uma denúncia à Comissão de Pesca do país. Ele nunca
foi encontrado.
Pelos números
A pesca ilegal roubou receitas do continente, ameaçou o sustento de milhões de trabalhadores e causou insegurança alimentar durante décadas. Estes números ilustram a dimensão do problema:
- O continente perde 11,2 mil milhões de dólares por ano devido à pesca ilegal.
- 9,4 mil milhões de dólares são perdidos só na África Ocidental devido à pesca ilegal.
- 40% dos arrastões ilegais do mundo pescam na África Ocidental.
- 7 milhões de pessoas na África Ocidental dependem do peixe para alimentação e emprego.
- Na Costa do Marfim, a captura total anual caiu quase 40% entre 2003 e 2020, em grande parte devido à pesca ilegal.
- O potencial máximo de captura da Costa do Marfim, Gana e Nigéria pode cair cerca de 50% até meados do século.
- Em Gana, o desembarque total de pequenos peixes pelágicos, um alimento básico da dieta nacional, caiu 59% entre 1993 e 2019.
- Das 10 principais empresas envolvidas na pesca ilegal globalmente, oito são da China.
- A frota de arrasto de fundo da China captura cerca de 2,35 milhões de toneladas de peixes por ano em todo o continente, no valor de mais de US$ 5 bilhões.
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