Este artigo foi publicado originalmente na revista Forum, do Comando Indo-Pacífico dos EUA, em 2 de fevereiro de 2026.
Desde o lançamento do One Belt, One Road (OBOR) em 2013, Pequim nega que o plano de infraestrutura seja uma ferramenta para expandir sua influência geopolítica. Em vez disso, o Partido Comunista Chinês (PCC) afirma que o OBOR é uma plataforma de desenvolvimento global que visa a cooperação inclusiva e multilateral e o desenvolvimento comum em direção a um futuro compartilhado.
Realisticamente, o OBOR representa uma ameaça estratégica multifacetada para os Estados Unidos e seus aliados e parceiros, ao expandir a influência de Pequim por meio de investimentos em infraestrutura em mais de 150 países. Além disso, o programa ameaça a soberania de dezenas de nações devedoras envolvidas em seus projetos.
Ao incorporar infraestruturas de dupla utilização — projetos civis com capacidades militares latentes — em locais estratégicos em todo o mundo, Pequim obtém acesso a pontos de estrangulamento globais e projeta poder em regiões críticas para os interesses de segurança de outras nações, especialmente em África, no Médio Oriente e no Indo-Pacífico. A China detém agora participações em 91 portos em 43 países, permitindo à Marinha do Exército Popular de Libertação (PLAN) expandir o seu alcance operacional sob o pretexto do desenvolvimento comercial.
Os EUA e seus aliados e parceiros devem avaliar toda a extensão desse desafio em evolução e formular contramedidas mais robustas para salvaguardar sua proeza estratégica globalmente.
As armadilhas da OBOR da China
A OBOR levou a encargos de dívida, disputas trabalhistas e tensões culturais nos países anfitriões, questões que podem minar a confiança, promovendo instabilidade e ressentimento em relação à China. Isso apresenta oportunidades para outros países protegerem seus interesses de segurança, fortalecendo alianças, expandindo parcerias militares e combatendo a influência da China.
As práticas opacas de empréstimo da OBOR resultaram em projetos que não cumpriram os retornos econômicos prometidos, com muitos países africanos e asiáticos acumulando dívidas insustentáveis com credores chineses. Cerca de 80% dos empréstimos da China têm como alvo países que já enfrentam dificuldades com a dívida. Até 2023, a China havia emprestado mais de US$ 1 trilhão a mais de 150 países. Em 2023, a dívida da República do Congo com a China foi estimada em US$ 3,2 bilhões, representando cerca de 20,9% do produto interno bruto do país naquele ano. A dívida externa de Djibuti subiu para cerca de 76% do PIB em 2023, com a China detendo mais de US$ 1,4 bilhão, o equivalente a 45% do PIB do país.
A situação de Angola também é crítica, com os empréstimos chineses constituindo cerca de 40% da dívida total do país e os pagamentos da dívida consumindo cerca de metade do seu orçamento anual. O Paquistão enfrentou o reembolso de US$ 7,2 bilhões à China em 2025, refletindo os desafios contínuos do serviço da dívida.
A China emergiu como a principal cobradora de dívidas no mundo em desenvolvimento, com os 75 países mais vulneráveis enfrentando um pagamento recorde de US$ 22 bilhões à China em 2025, informou o Lowy Institute, com sede na Austrália, em maio de 2025. O think tank revelou que, em 54 dos 120 países em desenvolvimento com dados acessíveis, os pagamentos à China superaram os pagamentos totais ao Clube de Paris, um grupo de grandes credores que busca soluções sustentáveis para os países devedores.
A Associação Internacional de Desenvolvimento do Banco Mundial identificou nações em risco de cair em uma crise da dívida, incluindo Camboja, Fiji, Kiribati, Laos, Maldivas, Ilhas Marshall, Micronésia, Mianmar, Paquistão, Papua Nova Guiné, Samoa, Ilhas Salomão, Sri Lanka, Timor-Leste, Tonga, Tuvalu e Vanuatu.
Outrora o principal provedor de financiamento para países em desenvolvimento, a China é agora o maior destinatário individual de seus pagamentos de dívidas, de acordo com o Lowy Institute.
“A pressão dos empréstimos estatais chineses, juntamente com o aumento dos pagamentos a uma série de credores privados internacionais, está colocando uma enorme pressão financeira sobre as economias em desenvolvimento. O resultado é o aumento da vulnerabilidade da dívida e o esvaziamento de prioridades críticas de gastos, como saúde, educação, redução da pobreza e adaptação climática”, afirmou o think tank.
Especialistas alertaram que uma parte significativa dos empréstimos da China era insustentável. A facilidade de financiamento permitiu que os países buscassem projetos de infraestrutura extravagantes, levantando preocupações de que os projetos nunca recuperariam seus investimentos.
Em Vanuatu, por exemplo, o colapso da companhia aérea nacional em maio de 2024 foi associado ao endividamento do país com a China, informou o jornal Australian Financial Review. A companhia aérea fechou quando as autoridades governamentais fizeram cortes generalizados para cumprir os pagamentos dos empréstimos para infraestruturas financiadas pela China. Na época, a China era o segundo maior benfeitor financeiro de Vanuatu, depois da Austrália, fornecendo US$ 483 milhões em ajuda e empréstimos, incluindo US$ 90 milhões para o maior cais do Pacífico Sul.
Estudos mostram que 35% dos projetos OBOR enfrentam problemas significativos, incluindo violações trabalhistas, disputas culturais e corrupção, em comparação com 21% dos projetos não OBOR apoiados pelo governo chinês. Os projetos de infraestrutura da China geralmente dependem de mão de obra importada para cargos qualificados e gerenciais, relegando os trabalhadores locais a empregos pouco qualificados. Em países como Angola e Etiópia, as empresas chinesas empregam principalmente funcionários chineses em cargos seniores, limitando o desenvolvimento de habilidades locais e os benefícios econômicos. Isso também restringe a transferência de tecnologia e conhecimento para os países anfitriões.
Um relatório de 2023 da organização sem fins lucrativos China Labor Watch, sediada nos Estados Unidos, documentou abusos trabalhistas generalizados e graves na Indonésia, incluindo confisco de passaportes, práticas contratuais inadequadas, retenção de salários, acidentes de trabalho, condições inseguras, falta de autorizações de trabalho adequadas, restrição de movimento e violência por violações das regras do local de trabalho. Uma pesquisa no Camboja descobriu que 57% dos trabalhadores da construção civil chineses tinham seus passaportes retidos pelos empregadores. Os abusos trabalhistas alimentaram a agitação social, com pelo menos 619 trabalhadores chineses no exterior mortos em ataques entre 2006 e 2016.
A insensibilidade cultural também fomenta o ressentimento, enfraquecendo a governança local e a estabilidade. As equipes de projeto chinesas frequentemente desconsideram as leis e costumes locais, resultando em disputas. O Corredor Econômico China-Paquistão provocou protestos na província de Baluchistão, no Paquistão, devido à exclusão e perturbação causadas pela construção. Tensões semelhantes surgiram no Cazaquistão e na Malásia, onde preocupações com direitos fundiários, soberania e impacto ambiental provocaram oposição.
O modelo de governança da China também favorece o autoritarismo, a vigilância e a transparência limitada, desafiando as leis internacionais. Essas questões alimentam o ceticismo, com países reconsiderando as parcerias da OBOR. Samoa, por exemplo, cancelou um projeto de desenvolvimento portuário de US$ 128 milhões apoiado pela China em 2021, considerando-o excessivo para uma pequena nação já fortemente endividada com Pequim.
Embora muitos países parceiros da OBOR evitem um alinhamento aberto com os EUA para preservar as relações econômicas com a China, a crescente insatisfação com a iniciativa beneficia indiretamente a posição dos EUA. Os EUA devem adotar uma estratégia de longo prazo de paciência, construção de confiança, aprofundamento e renovação de relações, posicionando-se gradualmente como o parceiro mais sustentável e confiável.
Medidas inovadoras
Os EUA e nações com ideais semelhantes adotaram uma estratégia multidimensional, reforçando alianças regionais e estabelecendo alternativas econômicas à OBOR. A Blue Dot Network (BDN), lançada em 2019 pela Austrália, Japão e EUA com um financiamento de US$ 60 bilhões, certifica projetos de infraestrutura que atendem a altos padrões de transparência, sustentabilidade e resiliência. Seu mecanismo de garantia de qualidade atrai investimentos privados, promovendo o desenvolvimento responsável e servindo como uma alternativa estratégica às práticas opacas e empréstimos predatórios da OBOR. A Corporação Financeira Internacional para o Desenvolvimento dos EUA (DFC) alocou US$ 60 bilhões para projetos alinhados à BDN em países como Índia e Vietnã.
O Grupo dos Sete (G7), que reúne as principais nações industrializadas, lançou uma alternativa à OBOR em 2021 para lidar com uma lacuna de infraestrutura de US$ 40 trilhões nos países em desenvolvimento até 2035. A Parceria para Infraestrutura e Investimento Global se concentra em mobilizar investimentos nos países em desenvolvimento, alinhando-se aos princípios da BDN. A iniciativa fornece US$ 600 bilhões para projetos sustentáveis e inclusivos e promove a estabilidade econômica, a conectividade regional e a cooperação estratégica.
O Corredor Econômico Índia-Oriente Médio-Europa (IMEC), lançado em 2023 pelo Grupo das 20 nações industrializadas e de mercados emergentes, é uma iniciativa comercial e de infraestrutura. Ele promove a integração econômica por meio de redes ferroviárias, portuárias e de energia, e impulsiona os laços estratégicos entre os países participantes, reduzindo a dependência de minerais críticos controlados pela China e diminuindo o tempo de trânsito de cargas entre a Índia e a Europa.
A Índia recusou-se a aderir à OBOR e alertou que o esquema faz parte da diplomacia da armadilha da dívida de Pequim, uma estratégia de concessão de grandes empréstimos a nações em desenvolvimento com condições que podem levar à dependência financeira e concessões estratégicas.
A União Europeia e os EUA, em parceria com Angola, a República Democrática do Congo e a Zâmbia, lançaram o Corredor Transafricano (TAC) em março de 2025 para melhorar a conectividade e a integração econômica em toda a África, desenvolvendo redes de transporte, incluindo ferrovias e rodovias, facilitando o comércio e apoiando o crescimento sustentável e inclusivo.
Os EUA também são um dos principais acionistas de bancos multilaterais de desenvolvimento, que promovem a transparência, a sustentabilidade e a boa governança no financiamento de infraestrutura, oferecendo alternativas confiáveis à OBOR. Por meio de iniciativas como a Lei de Certeza Regulatória Blockchain, Washington desafia as práticas da OBOR, fortalecendo a liderança dos EUA no estabelecimento de padrões financeiros e digitais globais. Isso promove a abertura e a interoperabilidade, ao mesmo tempo em que fomenta um ambiente regulatório confiável para investimentos e inovação.
Ao mesmo tempo, os EUA estão apoiando a paz e a prosperidade no Indo-Pacífico, particularmente ao deter as tentativas desestabilizadoras da China de dominar o Mar do Sul da China, um corredor marítimo vital. As principais medidas incluem o reforço das parcerias de segurança para defender a liberdade de navegação e manter uma presença avançada em áreas disputadas. Da mesma forma, a parceria quadrilateral (Quad) entre a Austrália, a Índia, o Japão e os EUA está a reforçar a segurança marítima e a conectividade digital no Indo-Pacífico.
Entre outras iniciativas, os EUA investiram US$ 8 bilhões para modernizar instalações militares em seu território de Guam e estão melhorando outros locais nas Filipinas sob o Acordo de Cooperação de Defesa Reforçada entre os aliados de longa data, incluindo um que fica a 160 quilômetros da autônoma Taiwan, que Pequim reivindica como seu território e ameaça anexar à força. A Austrália e os EUA também prometeram US$ 810 milhões para os países insulares do Pacífico para combater as tentativas da China de ganhar influência na região.
Próximos passos urgentes
Os EUA e seus aliados e parceiros devem continuar a promover alternativas viáveis ao esquema OBOR de Pequim, incluindo a aceleração da implementação e expansão de iniciativas como a DFC, que até 2024 havia comprometido cerca de US$ 9 bilhões em 130 projetos em todo o mundo.
As contramedidas lideradas pelos EUA devem melhorar a eficiência operacional para atrair países que buscam progresso imediato em infraestrutura. Para combater a OBOR de forma mais eficaz, os EUA e seus aliados e parceiros devem melhorar os mecanismos de coordenação para unificar várias iniciativas por meio de uma estrutura estratégica coerente que integre ajuda ao desenvolvimento, investimento do setor privado e parcerias internacionais. Os EUA devem priorizar o avanço de alternativas viáveis de infraestrutura, como o IMEC e o TAC, para reduzir a dependência de projetos liderados pela China. Plataformas de colaboração regional, como o Quad, devem ser expandidas para reunir recursos e coordenar investimentos em infraestrutura, tecnologia digital e segurança. O reforço da cooperação em matéria de segurança — incluindo exercícios militares conjuntos, consciência do domínio marítimo e patrulhas — também é essencial para proteger infraestruturas críticas e rotas comerciais contra invasões estratégicas.
O compromisso sustentado e as estratégias adaptativas serão essenciais para o sucesso a longo prazo. As iniciativas devem priorizar o fortalecimento de mecanismos financeiros para apoiar o desenvolvimento de infraestruturas, aprofundando alianças com parceiros-chave e alavancando a inovação tecnológica para manter uma vantagem competitiva. Os EUA e seus aliados e parceiros devem continuar a implementar uma estratégia consistente e unificada, ao mesmo tempo em que promovem a confiança e a cooperação para manter a liderança global e combater eficazmente o esquema OBOR da China.
Dr. Jinghao Zhou é professor associado de Estudos Asiáticos na Hobart and William Smith Colleges, em Nova York. Sua pesquisa se concentra na ideologia, política e religião chinesas, e nas relações entre os EUA e a China. Ele é autor de dezenas de artigos em revistas e jornais e de quatro livros, incluindo “Why Is the China Model Losing Its Power? — Challenges and Opportunities of the Second Global Competition” (Por que o modelo chinês está perdendo seu poder? — Desafios e oportunidades da segunda competição global).
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