O departamento colombiano do Cauca continua sendo um dos ambientes de segurança mais desafiadores do país, onde facções guerrilheiras surgidas dos remanescentes das Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia (FARC) continuam explorando áreas de produção de coca, corredores estratégicos de tráfico e terrenos acidentados, apesar das operações de segurança sustentadas do governo.
O departamento ocupa uma posição estratégica nas rotas de tráfico de drogas, conectando o interior da Colômbia aos pontos de partida na costa do Pacífico e aos corredores que conduzem à fronteira com o Equador. A região também figura entre as principais áreas produtoras de coca da Colômbia. Os municípios do Canyon de Micay concentram cerca de três quartos das plantações de coca do Cauca, tornando a área um objetivo estratégico tanto para as organizações criminosas quanto para as forças de segurança colombianas.
De acordo com a Fundación Ideas para la Paz (FIP), mais de 620 ataques perpetrados por grupos armados foram registrados no Cauca e no vizinho Valle del Cauca entre janeiro de 2022 e maio de 2026. Somente no Cauca, 175 ataques foram registrados em 2025, um aumento de 52 por cento em relação a 2024, o que evidencia a persistência da violência, apesar dos esforços contínuos do governo para restaurar a segurança.
Grupos armados e corredores estratégicos
Grande parte do Cauca está sob a influência de três frentes vinculadas ao Estado-Maior Central (EMC), uma rede de estruturas dissidentes das FARC formada por Iván Mordisco, após a rejeição do acordo de paz de 2016.
Segundo a FIP, o Bloco Ocidental do EMC é composto por 11 frentes que operam no sudoeste da Colômbia, incluindo as frentes Carlos Patiño, Dagoberto Ramos e Jaime Martínez, que mantêm influência em áreas estratégicas do Cauca. Juntas, essas estruturas controlam áreas de produção de coca e corredores de transporte que levam à costa do Pacífico, contribuindo para sustentar as operações de tráfico de drogas.
A Frente Carlos Patiño mantém sua presença mais forte no Cânion de Micay, uma região produtora de coca, especialmente nos arredores de El Plateado, que se tornou uma das principais prioridades de segurança da Colômbia. A Frente Jaime Martínez opera em um território que conecta Cali ao Cânion de Micay e se estende em direção à costa do Pacífico, enquanto a Frente Dagoberto Ramos mantém influência no nordeste de Cauca.
De acordo com o especialista em segurança Diego Arias, a presença de grupos armados rivais continua limitada. “O ELN tentou se estabelecer na região e tem travado confrontos no Vale do Micay com integrantes das dissidências. Mas a presença do ELN no Cauca é mínima, e o controle permanece inteiramente nas mãos da Frente Carlos Patiño”, afirmou Arias à Diálogo.
Ele acrescentou que o tipo de disputa territorial observado em outras partes da Colômbia está praticamente ausente em grande parte do Cauca. “O tipo de confronto na escala [comum em outras partes da Colômbia], essa disputa pelo controle territorial, não é realmente significativo aqui no território — nem no norte do Cauca, nem no Cânion de Micay, nem na região de Jamundí.”
Restaurando a presença do Estado
Apesar de operarem de forma independente, as três frentes frequentemente coordenam suas atividades contra as forças de segurança colombianas. Por meio de ataques a patrulhas militares e policiais, intimidação de comunidades locais e proteção de economias ilícitas, elas procuram limitar a capacidade do Estado de manter uma presença duradoura em áreas disputadas.
Para as autoridades colombianas, restaurar o controle no Cauca exige mais do que ofensivas militares. As operações são planejadas não apenas para desmantelar estruturas armadas, mas também para restabelecer instituições governamentais, proteger comunidades e desmantelar as economias criminosas que financiam os grupos.
Um dos maiores esforços recentes do governo foi a Operação Perseo, lançada em outubro de 2024 com o envio de aproximadamente 1.400 soldados e veículos blindados para retomar El Plateado da Frente Carlos Patiño.
A operação permitiu que as forças de segurança colombianas retornassem a uma área que permanecia sob influência criminosa havia anos e demonstrou a determinação do governo em restabelecer a presença do Estado no Cânion de Micay. Manter essa presença, no entanto, continua sendo um desafio significativo. Mais recentemente, o governo anunciou o envio de outros 2.800 soldados após ataques coordenados no sudoeste da Colômbia, refletindo seu compromisso contínuo de aumentar a pressão sobre os grupos armados e fortalecer a segurança no departamento.
Adaptação das táticas criminosas
Em vez de depender exclusivamente do confronto direto, as frentes dissidentes do EMC combinam cada vez mais ataques às forças de segurança com táticas destinadas a restringir as operações do governo e manter a influência sobre as comunidades locais.
Uma dessas táticas consiste na retenção temporária de soldados e policiais por civis agindo sob pressão de grupos armados. Em junho de 2025, 57 soldados colombianos que operavam perto de El Plateado foram cercados e detidos por moradores locais que supostamente agiam sob coação da Frente Carlos Patiño. No início daquele ano, outro grupo de policiais e um soldado foram detidos de forma semelhante, sendo posteriormente libertados após negociações.
Os grupos armados também continuam realizando ataques contra instalações militares e policiais, bem como contra patrulhas, utilizando explosivos e outros artefatos improvisados. O episódio recente mais significativo foi a série de 34 ataques coordenados realizados pela Frente Jaime Martínez ao longo de cinco dias no final de abril de 2026, em uma ação que analistas descreveram como uma demonstração de força antes das eleições presidenciais da Colômbia. Os ataques tiveram como alvo bases militares e outras instalações de segurança em Cauca e no vizinho Valle del Cauca. O mais letal ocorreu quando uma bomba cilíndrica explodiu no momento em que um ônibus transitava pela Rodovia Pan-Americana em Cajibío, matando 20 civis e ferindo outros 36.
Segundo Arias, a coordenação e a frequência dessas operações refletem a crescente capacidade operacional do EMC.
“Eles aumentaram sua capacidade militar”, afirmou Arias. “Imagine tudo o que significa ser capaz de organizar essas operações quase uma logo após a outra, algumas delas simultâneas — tudo o que isso envolve em termos de inteligência, recursos humanos… esses grupos vêm se fortalecendo consideravelmente.”
Além das operações militares
Segundo analistas, um dos maiores desafios enfrentados pelas autoridades colombianas vai além das operações de combate.
Campanhas de intimidação e anos de influência criminosa permitiram que grupos dissidentes exercessem vários graus de controle sobre algumas comunidades rurais. De acordo com reportagens da InSight Crime, moradores de determinadas áreas rurais do Cauca foram obrigados a portar documentos de identificação emitidas pelo EMC e a cumprir regras impostas pelo grupo armado em postos de controle ilegais, incluindo a apresentação desses documentos ou o pagamento de uma multa de aproximadamente R$ 674,70. O caso ilustra como essas organizações buscam regular aspectos da vida cotidiana, além de proteger economias ilícitas.
O Cauca exemplifica o desafio de longo prazo representado pelo combate ao crime organizado transnacional em regiões estrategicamente importantes. Embora a pressão militar sustentada tenha permitido que as forças de segurança colombianas voltassem a operar em áreas por muito tempo dominadas por grupos armados, transformar avanços táticos em controle estatal duradouro continua sendo um processo difícil e contínuo. À medida que a Colômbia prossegue com esses esforços, restaurar uma presença estatal duradoura será essencial para reduzir a influência dos grupos armados e de suas economias ilícitas.
