A Embaixada dos EUA no Panamá entregou em maio ao Ministério da Segurança Pública, nas instalações do Serviço Nacional de Fronteiras (SENAFRONT), uma doação de 63 veículos todo-terreno Jeep J8 e US$ 3 milhões em peças de reposição.
Os equipamentos, no valor total de US$ 8 milhões, serão usados para operações de combate ao terrorismo, antinarcóticos, contra o crime organizado, bem como operações marítimas e fronteiriças em áreas de difícil acesso.
Esses veículos serão distribuídos a duas forças de aplicação da lei e de socorro, dos quais 28 veículos irão para o SENAFRONT e 10 para o Serviço Nacional de Aviação Naval (SENAN).
O Escritório de Cooperação em Defesa dos EUA já havia doado em março 25 J8 e várias peças sobressalentes ao SENAFRONT. Esses veículos estão em operação em diferentes partes do país, especialmente na província de Darién, na fronteira com a Colômbia, onde o SENAFRONT é mais ativo, com operações para combater o crime organizado e proteger a população.
“Com os J8, estamos presentes em todas as nossas áreas de operações: em Darién, no distrito de Chepo e em Chiriquí e Bocas del Toro”, disse à Diálogo Danis Villarreal, chefe da Brigada Oriental do SENAFRONT, em 10 de julho. “Os jipes são usados em operações de controle territorial, em áreas urbanas e rurais, operações de infiltração antinarcóticos, verificações em postos de controle e bloqueios de estradas, bem como em patrulhas preventivas e ações de busca e resgate.”
Esses veículos utilitários são cruciais para operações de segurança, como a campanha Wana Jumaradá, a Operação Caribe e a Campanha Escudo da Operação Chocó, que combatem atividades do crime organizado transnacional, e na Campanha de Solidariedade, que oferece controle territorial e integração comunitária.
“Esses jipes são a maior doação de veículos feita até hoje pelo Departamento de Defesa dos EUA à República do Panamá”, disse a embaixadora dos EUA no Panamá, Mari Carmen Aponte, durante a cerimônia de entrega. “Queremos continuar a apoiar os esforços do Panamá em sua luta contra o crime organizado, o tráfico de pessoas e as ameaças à segurança contra nossos países e nosso povo.”
Por sua vez, o ministro da Segurança Pública do Panamá, Juan Manuel Pino, disse à imprensa que os veículos serão uma excelente ferramenta de trabalho em qualquer estação do ano e em qualquer geografia, graças à sua tecnologia e design.
Esses veículos para todos os tipos de terreno são equipados com tecnologia de ponta, adequados para operar em condições e terrenos extremamente difíceis. Eles também são usados pelo grupo de Salvamento, Ambiente e Resiliência, para a busca e o resgate de pessoas em áreas de difícil acesso. Eles “são ótimos”, porque permitem cobrir grandes áreas de terrenos acidentados, acrescentou Pino.
“Setenta por cento das áreas rurais do território são de responsabilidade do SENAFRONT. Com essa ajuda, manteremos melhor mobilidade em terrenos não pavimentados e maior assistência a locais e comunidades onde a presença era nula ou esporádica”, disse Villareal. “Poderemos inserir tropas em operações noturnas em áreas e setores rurais de difícil acesso, para realizar o controle territorial e combater o crime organizado comum e transnacional.”
“Entre outros benefícios que nos aportará, os Jeep J8 oferecem rapidez no deslocamento de pessoal, patrulhamento constante em áreas consideradas inacessíveis e eficácia em terrenos costeiros, o que aumentará nossa ajuda”, disse à Diálogo o Comissário Jeremías Urieta, então diretor do SENAN, no dia 10 de julho. “Igualmente podem ser incluídos nas operações terrestres que são realizadas em conjunto com os barcos de patrulha de alerta antecipado.”
“Em nosso caso, esses novos veículos serão usados pelas unidades de Forças Especiais, Infantaria Aeronaval e na terceira zona, que inclui a Costa Arriba e a Costa Abajo de Colón e parte da Comarca Guna Yala, onde a luta contra o narcotráfico e as organizações criminosas é frontal. Comunidades como Santa Isabel, Playa Chiquita, Costa Abajo, Distritos de Donoso e Chagres, são lugares onde os J8 contribuirão muito para nosso trabalho de segurança e assistência, fortalecendo nossas capacidades operacionais”, acrescentou.
“Embora sua função inicial seja a segurança, esses veículos também serão utilizados em tarefas de desenvolvimento social e na ajuda humanitária, que são os eixos operacionais e os objetivos de nossa missão institucional”, concluiu Urieta.