Em uma demonstração contundente de cooperação internacional, o Equador e os Estados Unidos concluíram, no final de março, a Operação Pulpo, uma missão conjunta de combate ao narcotráfico de grande sucesso no Pacífico Oriental. A operação desmantelou importantes rotas marítimas de contrabando utilizadas por redes de narcoterroristas, resultando em apreensões significativas de drogas e evidenciando a evolução dos esforços multinacionais para combater o narcoterrorismo.
O Pacífico Oriental continua sendo um corredor principal utilizados por narcoterroristas para o transporte de cocaína e outras mercadorias ilícitas da América do Sul para a América Central, América do Norte, Pacífico Sul e Austrália. Os traficantes utilizam métodos de difícil detecção, incluindo lanchas rápidas, embarcações de baixo perfil, semissubmersíveis — frequentemente chamados de “narco-subs” —, barcos de pesca e contêineres comerciais. A enorme extensão desse domínio marítimo representa um desafio complexo para as forças aéreas, navais e de polícia de qualquer nação.
Reconhecendo esse desafio, a Operação Pulpo adotou um modelo cooperativo inovador: a capacidade de Missão Especial de Navios (SSM) dos EUA. Essa abordagem permite que embarcações dos Estados Unidos, operando sob o controle tático da Força-Tarefa Conjunta Interagencial Sul (JIATF-S), embarquem e empreguem interceptadores de alta velocidade e tripulações de países parceiros.
Operando a centenas de milhas da costa, a “nave-mãe” dos EUA funciona como uma plataforma avançada de lançamento, ampliando significativamente o alcance, a autonomia e o ritmo operacional das forças marítimas do Equador. Isso permite que equipes equatorianas realizem interdições em águas internacionais muito além de suas áreas tradicionais de patrulha — sem a necessidade de mobilizar meios navais de grande porte.
“O conceito SSM representa uma mudança de paradigma na luta contra o narcoterrorismo”, afirmou um porta-voz da JIATF-S, responsável por liderar operações internacionais de combate ao narcotráfico na região. “Ele combina a autonomia e o alcance dos meios navais dos EUA com a expertise especializada de nossos parceiros equatorianos altamente qualificados, criando um multiplicador de força ágil e eficaz. A Operação Pulpo demostra o que podemos alcançar quando trabalhamos juntos.”
Esse modelo de “nave-mãe” permitiu uma ação em tempo real com base em informações de inteligência coletadas pela JIATF-S, aliados e países parceiros. Em vez de retornar à costa ou depender de patrulhas de alcance limitado, as equipes de interceptação equatorianas permaneceram posicionadas avançadamente no mar, prontas para atuar de forma imediata.
Uma vez identificada uma embarcação suspeita, as equipes eram mobilizadas diretamente da plataforma SSM, aproximando-se rapidamente para realizar abordagens e inspeções sob a autoridade legal equatoriana. Essa integração perfeita entre inteligência, meios operacionais e jurisdição demonstrou alta eficácia na interrupção das atividades narcoterroristas.
Em uma interceptação significativa a aproximadamente 330 quilômetros (180 milhas náuticas) da costa do Equador, as forças equatorianas apreenderam três embarcações narcoterroristas que operavam de forma coordenada. A ação, liderada pela Marinha do Equador com apoio crucial das forças dos EUA, resultou na apreensão de mais de 2 toneladas de cocaína, evidenciando a eficácia das operações conjuntas.
A operação também destacou o fortalecimento das capacidades operacionais e o protagonismo do Equador na interceptação marítima. Por meio de estreita coordenação e integração de tecnologias avançadas, ambos os países ampliaram sua capacidade de detectar, rastrear e desarticular as redes narcoterroristas que ameaçam a estabilidade e a segurança regionais.
Um alto funcionário equatoriano, autorizado a falar sobre a operação, afirmou que “o SSM permite que as forças equatorianas projetem sua capacidade operacional a mais de 200 milhas náuticas [370 km] da costa”. Segundo ele isso é particularmente eficaz no combate ao narcoterrorismo nas águas ao sul das Ilhas Galápagos, pois “essa área é uma importante rota marítima de narcotráfico rumo a América do Norte e Central, Polinésia Francesa e Austrália, além de ser impactada pela pesca ilegal de origem chinesa”.
O esforço do SSM foi reforçado pelo apoio de ponta do Centro de Operações Conjuntas (JOC) de Inteligência Artificial e Aprendizado de Máquina (IA/AM) da JIATF-S. O centro processa grandes volumes de dados para identificar atividades marítimas suspeitas, alertando a nave-mãe do SSM sobre possíveis alvos
De acordo com um porta-voz da JIATF-S, “Quando combinada com as equipes de interceptação destacadas na linha de frente, a capacidade [do JOC de IA/AM] reduziu significativamente o tempo de resposta, permitindo que as forças equatorianas agissem poucos minutos após a detecção e realizassem abordagens sob sua própria autoridade nacional”.
A Operação Pulpo é um componente-chave da mais ampla Campanha Multinacional MARTILLO (Martelo), por meio da qual a JIATF-S coordena uma parceria de 21 nações para impedir o uso de rotas aéreas e marítimas por organizações narcoterroristas. Os resultados recordes refletem a eficácia dessa cooperação. No ano fiscal de 2025, as operações apoiadas pela JIATF-S resultaram na apreensão ou desarticulação de 455,8 toneladas métricas de cocaína, número que deve ser superado em 2026, impulsionado em parte por abordagens inovadoras como as apresentadas durante a Operação Pulpo.
De acordo com uma autoridade equatoriana, a JIATF-S transcende as diferenças internacionais, permitindo que as nações se alinhem na luta comum contra o narcoterrorismo. “O espírito de cooperação da equipe internacional e interagências da JIATF-S possibilita que decisões que, antes, levariam dias sejam tomadas em minutos”, afirmou a autoridade, acrescentando que “o sucesso da Operação Pulpo é uma prova disso”.
O êxito da Operação Pulpo reforça a solidez da parceria de segurança entre o Equador e os EUA e destaca a importância da cooperação multinacional sustentada. Ao integrar recursos, inteligência e expertise, as nações parceiras estão mais preparados para enfrentar as redes narcoterroristas que ameaçam a estabilidade regional.
À medida que essas organizações se adaptam, operações como a Pulpo demonstram que capacidades coordenadas e avançadas podem limitar sua liberdade de movimento — mesmo nas vastas áreas do oceano aberto.
