Uma delegação liderada pelo Brigadeiro Gary Keefe, da Força Aérea dos EUA, general adjunto da Guarda Nacional de Massachusetts (MANG), entregou equipamentos essenciais de combate a incêndios ao Paraguai, parceiro da MANG no Programa de Parceria Estatal (SPP), em 16 de maio.
Os departamentos de bombeiros de Massachusetts contribuíram com 1.000 equipamentos de proteção pessoal (EPP) e dois caminhões de bombeiros totalmente equipados, para ajudar os bombeiros militares do Paraguai. Eles fizeram a primeira entrega de cerca de 500 conjuntos de EPP, depois que a 26ª Brigada de Aprimoramento de Manobras de Massachusetts coletou, organizou e embalou as doações antes de enviá-las ao Paraguai. O restante do equipamento, que inclui dois caminhões de bombeiros totalmente equipados, está previsto para ser entregue ainda este ano.
“Esse equipamento não apenas melhorará a capacidade das forças militares paraguaias, mas também lhes fornecerá as ferramentas necessárias para proteger a vida e os bens de seus cidadãos. É um gesto de amizade que incorpora a verdadeira essência da nossa parceria”, disse o Brig Keefe. “Essa doação foi o resultado dos relacionamentos duradouros formados entre nossa equipe de parceria estatal e os corpos de bombeiros de Massachusetts, com o apoio de nossos cidadãos.”
O EPP pode significar a diferença entre a vida e a morte para bombeiros e militares. Então, quando o Capitão Christopher McCrobie, do Exército dos EUA, gerente do programa da MANG, descobriu que os bombeiros paraguaios estavam sofrendo ferimentos graves devido à exposição ao calor por falta de EPP, a comunidade de bombeiros de Massachusetts reagiu.
Ao longo do ano passado, o Cap McCrobie e a MANG fizeram uma parceria para entrar em contato com os departamentos de bombeiros locais e coletar capacetes, jaquetas, calças, coletes e luvas contra o fogo. Depois de coletar os equipamentos, o Cap McCrobie e a equipe do SPP de Massachusetts trabalharam diretamente com a Secretaria Nacional de Emergência do Paraguai e com as brigadas de incêndio, para fortalecer a capacidade de prevenção e combate a incêndios do Paraguai.
“Eles não têm os recursos que nós temos. Nosso equipamento fica fora dos padrões da Agência Nacional de Proteção contra Incêndios a cada 10 anos, mesmo que nunca tenha sido usado ou tenha sido pouco usado”, disse o Cap McCrobie. “Essa foi uma maneira fácil para os corpos de bombeiros, que podem ter muitos equipamentos excedentes que não podem mais ser utilizados, devido às normas regulatórias, para serem doados à nossa Divisão Militar; então eles podem, por sua vez, doá-los ao Paraguai.”
Os 179º e 180º Destacamentos de Engenharia (Combate a Incêndios) da MANG estão programados para realizar missões de treinamento com seus homólogos militares e civis paraguaios após receberem todos os equipamentos doados.
“É um grande gesto da Guarda Nacional de Massachusetts, que será de grande ajuda para nós e nos ajudará a estarmos preparados para o combate a incêndios”, disse o Tenente-Coronel Daniel Antúnez, da Força Aérea Paraguaia, oficial de ligação da Embaixada dos EUA para a Força Aérea Paraguaia. “Com isso, posso ver que o pessoal de Massachusetts realmente tem a intenção de estreitar essa parceria e reforçar esse relacionamento.”
O treinamento e as doações são apenas o mais recente marco na parceria MANG-Paraguai, estabelecida em 2001 pelo pai do Brig Keefe, o Brigadeiro George Keefe, que foi o 39º general adjunto da Guarda Nacional de Massachusetts. Os líderes paraguaios elogiaram a confiança multigeracional e as capacidades criadas através do programa.
“O SPP traz muitos, muitos programas para engenheiros militares, aviação e missões de manutenção da paz”, disse o Subtenente da reserva Ruben Paniagua, do Exército do Paraguai, que testemunhou o amadurecimento da parceria desde o primeiro intercâmbio do SPP em 2001.
Em uma cerimônia estatal no Paraguai em 19 de maio, o Brig Keefe falou sobre a história e o futuro do programa, creditando a parceria mutuamente benéfica como uma força duradoura da Guarda Nacional de Massachusetts e dos Estados Unidos. A cerimônia, também dedicada ao falecido pai do Brig Keefe, comemorou a recepção oficial do equipamento de combate a incêndios por cada ramo das Forças Armadas do Paraguai.
“Essa parceria abriu caminho para que nossas duas nações aprendam e cresçam juntas, garantindo que continuemos preparados para enfrentar quaisquer desafios que surjam em nosso caminho. Além disso, essa parceria serve como um símbolo da presença duradoura dos Estados Unidos no Paraguai”, disse o Brig Keefe na cerimônia. “À medida que continuamos a fortalecer nossos laços, reforçamos nosso compromisso de garantir a segurança e a proteção de ambas as nações.”