El General Charles Q. Brown, Jr., jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea de los EE. UU., y el General de División Barry R. Cornish, comandante de las Fuerzas Aéreas del Sur de los EE. UU., participaron de forma virtual en la LX Conferencia de los Jefes de las Fuerzas Aéreas Americanas (CONJEFAMER) junto a jefes de fuerzas aéreas de 19 naciones de todo el hemisferio occidental, el 30 de septiembre de 2020.
El Sistema de Cooperación entre las Fuerzas Aéreas Americanas (SICOFAA) organizó esta CONJEFAMER de forma virtual, que suele realizarse en junio por una nación participante pero debió postergarse debido al COVID-19. La conferencia brinda a los jefes de fuerzas aéreas la oportunidad de reunirse y colaborar colectivamente en la agenda del SICOFAA, en ejercicios de entrenamiento combinados y en operaciones de asistencia humanitaria y ayuda en caso de catástrofes en la región.
“Los esfuerzos de asistencia humanitaria y ayuda en caso de desastres, particularmente durante el COVID-19, jamás fueron tan importantes en todo el mundo. La Conferencia de los Jefes de las Fuerzas Aéreas Americanas es un evento que construye confianza y apoyo entre los EE. UU. y nuestros socios latinoamericanos. Las relaciones que se forjan entre todos los jefes de fuerzas aéreas son invaluables y nos brindan la oportunidad de que nuestras naciones colaboren en respuestas a crisis humanitarias y desastres naturales en el hemisferio occidental”, manifestó el Gral. Brown.
Desde que la pandemia llegó al continente americano, se llevaron a cabo respuestas mediante operaciones aéreas por COVID-19 durante más de 200 días en el hemisferio occidental, con fuerzas aéreas abocadas a la logística de transporte aéreo de ayuda humanitaria, entrega de alimentos, apoyo a agencias estatales y de salud, evaluaciones médicas y apoyo a la seguridad de cada nación. Los jefes de fuerzas aéreas compartieron sus experiencias, lecciones aprendidas y mejores prácticas sobre COVID-19, durante la conferencia virtual.
El General Ramsés Rueda Rueda, comandante de la Fuerza Aérea Colombiana, indicó que las naciones miembros del SICOFAA se están preparando para el ejercicio en entorno real Cooperación VII, que se llevará a cabo en Rionegro, Colombia, en agosto de 2021. El ejercicio Ángel de los Andes también se llevará a cabo en el marco de Cooperación VII. “[El ejercicio nos permite] Entrenar, bajo un esquema multinacional combinado, el planeamiento y empleo interoperable del poder aéreo, capacidades de respuesta y atención humanitaria para la gestión de desastres naturales de gran envergadura, apoyado sobre recursos brindados por el SICOFAA para el desarrollo de este tipo de ejercicios.”
Los jefes de las fuerzas aéreas finalizaron la conferencia con un debate sobre el desarrollo de asociaciones internacionales en el ámbito espacial y la incorporación de las capacidades espaciales en futuras operaciones combinadas de asistencia humanitaria y respuesta a desastres que beneficien a la región. Actualmente, siete naciones latinoamericanas tienen programas espaciales activos y otras tres cuentan con académicos espaciales.
“Tuve el honor de representar a la Fuerza Espacial de los EE. UU. en la Conferencia de los Jefes de las Fuerzas Aéreas Americanas, la primera desde nuestra creación en diciembre [de 2019]”, manifestó el Teniente General de la Fuerza Espacial de los EE. UU. William Liquori, subjefe de Operaciones Espaciales, Estrategia, Planes, Programas, Requisitos y Análisis. “Las asociaciones sólidas con naciones que comparten ideas afines, como las aquí presentes, son esenciales para la seguridad y sostenibilidad a largo plazo del dominio espacial”.
“Aunque la conferencia de este año es virtual, solo es posible gracias a los lazos creados a partir de exitosas conferencias anteriores”, expresó el Gral. Brown.