El Ejército de los Estados Unidos desplegó en Colombia su buque de desembarco anfibio USAV Chickahominy (LCU 2011), para apoyar el transporte de asistencia humanitaria de las Fuerzas Militares Colombianas en el archipiélago de San Andrés y Providencia, en respuesta a la emergencia ocasionada por el huracán Iota, que devastó gran parte de las islas el 16 de noviembre de 2020.
La tripulación, conformada por 10 militares del Ejército de los EE. UU., entrenados para el desarrollo de operaciones de desembarco en áreas de difícil acceso, estuvieron encargados de transportar la ayuda humanitaria, incluyendo postes para el cableado eléctrico, grúas, un carro tanque de agua, y vehículos de apoyo, mostró la Armada Colombiana por Twitter el 2 de diciembre.
La embajada de los EE. UU. en Colombia detalló que en respuesta a una petición de ayuda del Gobierno del presidente Iván Duque, el buque USAV Chickahominy atracó el 29 de noviembre en el puerto de Cartagena de Indias, donde fue cargado con unas 130 toneladas de equipo pesado, suministros de socorro y combustible, para atender el proceso de reconstrucción de las islas.
“Esta ha sido quizás la situación más difícil que ha vivido el Caribe colombiano en su historia reciente. Nunca habíamos tenido un huracán categoría cinco en territorio colombiano. Esta ha sido la temporada más dura de los últimos años, más de 30 huracanes”, dijo Duque en Providencia el 29 de noviembre.
El USAV Chickahominy recién había terminado una misión coordinada por el Comando Sur de los EE. UU. (SOUTHCOM) en Ecuador, y regresaba a los EE. UU. cuando fue requerido para atender el llamado de ayuda de Colombia, reportó el diario colombiano El Universal, el 29 de noviembre.
Eduardo J. González, director de Unidad Nacional de Gestión del Riesgo de Desastres, de la presidencia colombiana, dijo el 27 de noviembre al sitio web ambiental Mongabay Latam que, “el 80 por ciento de las casas quedaron destruidas y dos personas murieron. Días antes [el 2 de noviembre], las islas de Providencia y San Andrés habían sufrido los efectos del huracán Eta que alcanzó categoría cuatro”.
El Gobierno de los EE. UU. ha contribuido con más de USD 1 millón para socorrer a los miles de damnificados que dejó Iota en las islas del archipiélago, informó el 25 de noviembre el embajador de los Estados Unidos en Colombia Philip S. Goldberg.
“El pueblo de los EE. UU. se solidariza con el de Colombia para salvar vidas, reconstruir y apoyar la recuperación de San Andrés y Providencia”, dijo el embajador Goldberg. “Estoy orgulloso de decir que la asistencia humanitaria de los EE. UU., en todas sus formas, continuará apoyando al pueblo de San Andrés y Providencia”, finalizó.