La General del Ejército de los Estados Unidos Laura J. Richardson, comandante del Comando Sur de los EE. UU. (SOUTHCOM), visitó Panamá del 14 al 16 de junio, para reunirse con líderes y reafirmar la estrecha asociación de seguridad entre los EE. UU. y Panamá y visitar el ejercicio humanitario y de ayuda en casos de desastres, dirigido por el Centro de Coordinación para la Prevención de Desastres en América Central y la República Dominicana (CEPREDENAC).
La Gral. Richardson estuvo acompañado por el Sargento Mayor de Comando del Ejército de los EE. UU. Benjamin Jones, líder suboficial sénior de SOUTHCOM.
El 15 de junio se celebró una reunión entre la Gral. Richardson; el ministro de Seguridad Pública de Panamá Juan Pino y el ministro de Defensa de Colombia Iván Velásquez, en la que analizaron los esfuerzos conjuntos para hacer frente a la crisis humanitaria en el Darién, el puente terrestre que une a Panamá con Colombia, que experimenta una migración récord y una crisis humanitaria en evolución.
El 16 de junio, en la ceremonia de clausura del ejercicio CEPREDENAC, la Gral. Richardson elogió las alianzas multinacionales desplegadas durante el entrenamiento, en el que participaron 600 personas de 14 países.
“Los retos a los que se enfrenta la región requieren socios fuertes, especialmente en lo que se refiere a la seguridad medioambiental”, declaró la Gral. Richardson durante la ceremonia de clausura del ejercicio. “El Comando Sur de los Estados Unidos está comprometido […] para ayudar a las personas a ocuparse de la respuesta a las catástrofes, de la ayuda humanitaria y de cuidar a la gente”.
Personal de SOUTHCOM y de la Fuerza de Tarea Conjunta Bravo (JTF-Bravo) apoyaron el ejercicio y compartieron su experiencia en extinción de incendios, HAZMAT, contaminación biológica y atención a heridos.
También durante el viaje, la Gral. Richardson y el Sargento Mayor de Comando Jones se unieron al ministro Pino, a los altos mandos y al personal de seguridad panameño, para analizar la integración de la Mujer, la Paz y la Seguridad, y la profesionalización de las fuerzas de seguridad, durante una mesa redonda celebrada el 14 de junio.
Los Estados Unidos y Panamá comparten una larga asociación de seguridad, que se remonta a más de un siglo.