La desorientación espacial es un problema que ha preocupado a la industria de la aviación durante décadas, por lo que los pilotos pueden llegar a perder el control y estrellarse. Desde el inicio de la aviación, el fenómeno ha causado miles de muertes.
“Los pilotos que vuelan sobre el mar experimentan esta sensación por las condiciones meteo-marinas; el mar y el cielo se confunden en el horizonte y se hace difícil identificar donde empiezan uno y el otro”, explicó a Diálogo el Capitán de Fragata de la Armada de Colombia Alberto Fierro Monje, director de la Escuela de Aviación Naval de la Armada de Colombia (ESCAN). “Una vez tú no tienes referencias en tierra pierdes esa orientación, así que lo que se debe hacer en ese momento es proceder a creerle a los instrumentos de vuelo”.
Es así, con el objetivo de entrenar a los pilotos en tomar conciencia de la desorientación espacial, los escenarios que inducen a la desorientación espacial y las técnicas de recuperación, que egresados de la Escuela Naval de Cadetes Almirante Padilla tuvieron la idea de realizar un prototipo de entrenador de vuelo, también conocido como dispositivo de entrenamiento de vuelo (FTD).
“En primera instancia se optó por la silla de Barany, que es una silla con movimiento; es básica, que permite dar a entender de una forma muy directa lo que es la desorientación”, explicó a Diálogo el Teniente de Corbeta de la Armada de Colombia Mateo Posso Marín, quien con el Teniente de Corbeta Willian Roncallo construyó el prototipo de FTD. “Pero está limitada a realizar solo un tipo de muestra, por lo que se optó diseñar o crear un simulador que tuviera capacidad de pitch and roll [inclinación y balanceo]; que tuviera la capacidad de entrelazarse con un simulador de vuelo existente; que pudiera también funcionar con gafas de realidad virtual; y también a esto se le suma el movimiento de una plataforma, que con un sistema neumático va a asimilar los mismos movimientos que está haciendo una aeronave”.
Este prototipo integra software en simulación e instrumentos como sensores, gafas de realidad virtual y mando de videojuego, los cuales se enlazan en un sistema electrónico con la silla diseñada por los egresados, en la que se pueden realizar movimientos de inclinación y balanceo con distintas intensidades, manejando una inclinación de hasta 30 grados, indicó la Armada en un comunicado. El prototipo será entregado a la ESCAN para apoyar los procesos de capacitación de los pilotos y como el diseño es compacto, puede ser transportado a las diferentes áreas donde la institución naval lo requiera.
“La novedad o característica especial que tiene este proyecto que han desarrollado los señores oficiales de la Escuela Naval de Cadetes, es el uso de las gafas de realidad virtual”, dijo el Cap. de Frag. Fierro. “Actualmente nuestra Escuela de Aviación Naval cuenta con unos dispositivos, con unos entrenadores de vuelo, ampliamente utilizados a nivel mundial, pero lo que más destaca de esta iniciativa de los oficiales son las gafas de realidad virtual, lo cual mejora bastante algunas características de simulación, en el sentido que hacia donde yo mire, izquierda, derecha, voy a sentir un poco más de realismo, se aproxima más a lo que normalmente uno observa cuando está volando, así que esta es la gran ventaja que tiene este dispositivo”.
Una vez se transfiera el FTD a la ESCAN, será empleado para practicar procedimientos de vuelo bajo las reglas de vuelos por instrumentos, explicó el Cap. de Frag. Fierro. “Por supuesto que puede contribuir con el entrenamiento de toda la Fuerza Pública colombiana y por qué no, de las fuerzas militares de países aliados; se haría de acuerdo a su necesidad, dependiendo si cuentan o no con dispositivos similares para su entrenamiento”, puntualizó el Cap. de Frag. Fierro. “A través del programa USCAP [Plan de Acción Conjunta de Seguridad Regional], la ESCAN ya viene brindando entrenamiento a los países miembros en los diferentes programas de que tenemos disponibles, aprovechando las capacidades de nuestro Centro de Entrenamiento y Simulación de Emergencias Aeromarítimas –CESEA”.