La Marina de Brasil (MB) asumió el 18 de agosto de 2022 por segunda vez el mando de la Fuerza de Tarea Combinada 151 (FTC-151), en una ceremonia celebrada en Manama, la capital de Bahrein. El FTC-151 es un grupo de trabajo multinacional que lleva a cabo operaciones para interrumpir y disuadir la piratería en la región del Cuerno de África. Además, es uno de los cuatro grupos operativos subordinados a las Fuerzas Marítimas Combinadas (FMC), que es un grupo operativo multinacional formado por la coalición de 34 países, organizado para promover la lucha contra la piratería, así como la seguridad y la estabilidad en aproximadamente 8,3 millones de kilómetros cuadrados de aguas internacionales, que abarcan algunas de las rutas marítimas más importantes del mundo, sobre todo el Mar Arábigo, el Golfo de Omán, el Golfo de Adén y el Mar Rojo. Diálogo habló con el contralmirante Nelson de Oliveira Leite, de la MB, comandante del FTC-151.
Diálogo: ¿Qué importancia tiene para Brasil asumir por segunda vez el mando de la Fuerza Combinada 151?
Contralmirante de la Marina Brasileña Nelson de Oliveira Leite, comandante de la Fuerza Combinada 151: Somalia es un país pobre que vive las consecuencias de una larga guerra civil. Para sobrevivir, la población depende casi exclusivamente de los recursos del mar, que a lo largo de los años escasean debido a la pesca depredadora de las flotas pesqueras extranjeras. En su momento, los antiguos pescadores mal equipados y armados iniciaron algunas acciones de piratería, inicialmente limitadas a unos pocos ataques, esencialmente para robar a mano armada. Sin embargo, el deterioro de las estructuras gubernamentales de Somalia provoca la proliferación de organizaciones criminales que operan en su territorio, y el aumento de las acciones de piratería con mayores organizaciones logísticas, nivel de preparación de los equipos y uso de armas más sofisticadas. Estas condiciones hicieron que los incidentes de piratería y robo a mano armada alcanzaran cifras alarmantes, lo que motivó que, a partir de 2008, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas aprobara una serie de resoluciones, en las que pedía a los Estados su apoyo al gobierno somalí para la supresión de la piratería. Es importante señalar que Somalia se encuentra en la región con mayor tráfico de buques mercantes del planeta, que conecta a los países occidentales con los grandes productores de petróleo de Oriente Medio, y con grandes economías como China e India.
Así, la piratería asumió las características de amenaza universal, y como tal requirió una respuesta global. En este contexto, se creó el FTC-151 en 2009. Hoy en día la economía está globalizada y todos los países sufren, en mayor o menor medida, los impactos causados por las interrupciones en las cadenas de producción, dondequiera que se originen. Así, aunque esté muy lejos de nuestro territorio, el trabajo realizado por el FTC-151 contribuye a los intereses de Brasil.
Además, el Comando FTC-151 también representa una importante fuente de aprendizaje y acumulación de experiencias en la conducción de acciones contra la piratería, que pueden ser utilizadas en nuestro entorno estratégico. Actualmente la costa de África Occidental, en particular la región conocida como Golfo de Guinea, es uno de los puntos calientes de la piratería y del robo a mano armada en el mundo. La Marina Brasileña se comprometió a ayudar a entrenar y preparar a las marinas y guardacostas de la región para la represión de estas amenazas. Por lo tanto, los conocimientos adquiridos permitirán mejorar esta formación.
Diálogo: ¿Cómo se lucha contra la piratería en un área de más de ocho millones de kilómetros cuadrados?
Contralmte. Nelson Leite: Es fácil ver la magnitud de nuestro desafío. Para superarlo, tratamos de compartir constantemente información con los demás grupos operativos del FMC, pero también con otras organizaciones que operan en la región, como EUNAVFOR [Fuerza Naval de la Unión Europea], así como con las fuerzas regionales y sus centros de mando y control, para establecer y mantener en todo momento un alto grado de conocimiento de la situación. También tenemos medios navales desplegados permanentemente en la región, que garantizan una respuesta inmediata a cualquier incidente relacionado con la piratería, especialmente en la llamada Zona de Alto Riesgo. Esta zona ha sido establecida por el sector naviero como una región en la que se recomienda a los buques mercantes tomar medidas contra la piratería, que abarca el Golfo de Adén y la cuenca somalí, y en las proximidades del Corredor Recomendado de Tránsito Internacional, que es una ruta aconsejada para la navegación en el Golfo de Adén. La certeza de una respuesta rápida provoca un efecto disuasorio en los posibles piratas, al reducir sus actividades.
Diálogo: ¿Cómo ve la situación de la piratería en la región del Cuerno de África?
Contralmte. Nelson Leite: La situación actual demuestra que la enérgica respuesta de la comunidad internacional ha tenido éxito, y se puede decir que la amenaza de la piratería está bajo control. El último conato de atentado tuvo lugar en 2019. La creación de la FTC-151, la presencia constante de fuerzas navales en la región y el empleo de buenas prácticas por parte de las compañías navieras, como el corredor que mencioné, además de una guardia armada a bordo, son acciones que resultan eficaces para reprimir esta práctica en la región. Sin embargo, se observa que las condiciones que propiciaron su aparición en el pasado no cambian; por lo tanto si se relajan las medidas y acciones contra la piratería actual, esta práctica ilícita marítima puede volver a producirse. Podemos afirmar, por tanto, que la piratería en la región del Cuerno de África está reprimida, pero no erradicada. Recientemente, durante la Conferencia Anual de Seguridad Marítima de 2022, se constató que las distintas organizaciones que operan en la región comparten este mismo punto de vista, y se destacó la importancia de mantener los esfuerzos internacionales para garantizar la seguridad regional en esta materia.
Diálogo: Su mandato es de agosto de 2022 a febrero de 2023. ¿No es poco tiempo para una misión tan importante y diferente?
Contralmte. Nelson Leite: Desde su creación, la FTC-151 establece como norma una rotación constante de los mandos, en períodos que pueden variar de cuatro a seis meses. Creo que este período, que es compatible con la duración media de los despliegues de buques y fuerzas navales, fue propuesta para fomentar la participación del mayor número posible de países miembros en esta tarea, que es muy importante, pero que requiere la retención de un gran número de militares fuera de sus funciones en las marinas de sus países. El MB, para su segundo mando del FTC 151, asimiló varias lecciones aprendidas y estableció un programa de formación detallado para el Estado Mayor, que permitió al personal desempeñar sus funciones inmediatamente después del cambio de mando. En vista de ello, entendemos que la misión no termina con el fin de nuestro período de mando; por lo tanto es nuestro deber preparar lo mejor posible a nuestros sustitutos, que serán la Marina de la República de Corea, e incorporar los conocimientos necesarios para un eventual nuevo mando brasileño.
Diálogo: El CTF-151 está formado por la coalición de 34 países. ¿Cómo se produce la interoperabilidad entre fuerzas y lenguas tan diferentes?
Contralmte. Nelson Leite: Toda la estructura física de trabajo es proporcionada por la Marina de los Estados Unidos en la Actividad de Apoyo Naval, la base de la 5.ª Flota situada en Manama, Bahrein, donde trabajan todos los miembros del FMC y del Mando de la FTC. Las herramientas de mando y control, también proporcionadas por la Marina de los Estados Unidos, utilizan el Sistema combinado de intercambio de información regional de la empresa, que permite compartir información mediante el uso del correo electrónico y los servicios web, la mensajería instantánea o el chat, una imagen operativa común y la telefonía por Internet. El idioma utilizado es el inglés para todas las comunicaciones habladas y escritas. Ciertamente hay dificultades. Quizá el mayor de ellos se derive del origen de esta misión, caracterizado por ser multinacional, con sus países miembros unidos en una coalición de voluntades, en contraste con una característica particular de nuestra formación militar, que valora la unidad de mando. En el FMC cada país participa como y cuando se siente cómodo para hacerlo. El planeamiento y la conducción de las operaciones requieren, por tanto, un alto grado de diplomacia por parte del Estado Mayor, para convencer a los implicados que cooperen. Sin embargo, hemos tenido bastante éxito en este empeño, como resultado de las capacidades personales y profesionales de nuestros militares. Por otro lado, los beneficios de la diversidad de esta coalición son muchos. El trabajo diario es una gran oportunidad para conocer otras culturas y establecer relaciones duraderas con personal militar extranjero, lo que refuerza los lazos de amistad entre las armadas y, en última instancia, entre nuestros países; y es una herramienta importante para el mantenimiento de la paz.