El ministro de Defensa de Bolivia, Ernesto Justiniano Urenda, ha desempeñado un papel destacado en la lucha contra el narcotráfico y el fortalecimiento de la cooperación internacional en materia de seguridad. Ingeniero de profesión y exlegislador, ejerció como viceministro de Defensa Social y Sustancias Controladas en dos períodos, el más reciente a partir de noviembre de 2025, antes de asumir la cartera de Defensa en junio de 2026, bajo la presidencia de Rodrigo Paz.
Su gestión ha estado marcada por los esfuerzos para desarticular organizaciones criminales transnacionales, fortalecer la cooperación con los países vecinos y ampliar la participación de las Fuerzas Armadas en la lucha contra el narcotráfico, dentro del marco legal boliviano.
Durante la tercera conferencia de la Coalición de las Américas contra los Cárteles (ACCC), celebrada el 26 y 27 de octubre de 2026 en Santo Domingo, República Dominicana, Diálogo conversó con el ministro Justiniano sobre los avances de Bolivia contra las estructuras del narcotráfico, la cooperación regional, las operaciones fronterizas y las prioridades para fortalecer las capacidades de defensa y seguridad del país.
Diálogo: Esta es la tercera reunión de la Coalición de las Américas contra los Cárteles. ¿Cuáles son sus impresiones de este encuentro?
Ministro de Defensa de Bolivia, Ernesto Justiniano Urenda: Estoy muy satisfecho, primero por la hospitalidad del país anfitrión, República Dominicana, pero también porque está claro que esto se está asentando, está adquiriendo sustancia. No es solamente un tema de mensajes, sino que está avanzando hacia algo más profundo, hacia planes de campaña. Eso nos permite aumentar las expectativas que tenemos de este concurso de 19 países, que nos va a permitir realmente afectar al narcotráfico y a las estructuras criminales.
Diálogo: Desde que Bolivia comenzó a participar en la Coalición de las Américas contra los cárteles, ¿qué avances concretos ha visto y cuáles son las prioridades de su país?
Ministro Justiniano: Hemos tenido varios avances. Uno de ellos, por ejemplo, ha sido el caso de Sebastián Marset, que ha sido icónico en el hemisferio. Pero más que la persona, lo importante es la destrucción de la estructura criminal.
Estamos deteniendo en este momento alrededor de 30 o 40 personas importantes vinculadas al narcotráfico, principalmente con conexiones con Brasil y con dos facciones muy conocidas a nivel internacional, ya incluso en la lista de terroristas por parte de los Estados Unidos: el Primer Comando de la Capital (PCC) y el Comando Vermelho (CV), que están instalados en Bolivia y que han venido trabajando con una suerte de impunidad durante más de 20 años.
Al llegar junto al presidente Rodrigo Paz tomamos una decisión clara: establecer una agenda regional y también una agenda con Washington. A partir de ahí empezamos a trabajar. Esta agenda incluye el Escudo de las Américas y la ACCC. No solamente impactamos en el caso de Marset, sino que también empezamos a destruir sus estructuras.
Últimamente, y esto es importante decirlo, hemos detenido al fiscal general, el señor Roger Mariaca. Este individuo enfrenta acusaciones por presuntamente favorecer al narcotráfico y por temas de corrupción. Esta es una estructura que, además, atentaba contra la democracia de nuestro país.
Hemos encontrado indicios de posibles recursos económicos que habrían sido entregados para que, durante 53 días [entre mayo y junio de 2026], Bolivia sufriera las consecuencias de un bloqueo, con falta de alimentos, medicamentos y una afectación económica muy dura para nuestro país.
Salimos de eso, hemos avanzado y logramos un estado de excepción que nos ha permitido a la policía y a los militares trabajar de forma coordinada y afectar realmente a estas estructuras.
Podríamos decir que con la detención y la investigación al fiscal general se da un vuelco a las circunstancias del país. A partir de este momento tenemos realmente la posibilidad de avanzar en temas de seguridad.
Anteriormente estábamos peleando, podríamos decir, por debajo del oponente. Ahora estamos por encima y esto nos da una ventaja competitiva. No vamos a soltar esta situación hasta que podamos seguir avanzando.
Ustedes saben que las estructuras del narcotráfico son muy fuertes, son transnacionales y las fronteras no tienen que servir para que operen impunemente, sino todo lo contrario. Cuando hablamos de fronteras, hablamos de cooperación internacional con nuestros cinco países vecinos, de cooperación internacional con los Estados Unidos, que representan un apoyo muy importante; y del Escudo de las Américas.
Aquí es donde el Escudo de las Américas entra con fuerza y nos permite aumentar y mejorar nuestras capacidades, no solamente desde el punto de vista de la policía sino también de las Fuerzas Armadas. En este momento estamos trabajando para cambiar la normativa, para que las Fuerzas Armadas tengan una mayor actuación, respetando el protagonismo que tiene la Policía. Creemos que las Fuerzas Armadas también pueden tener una relevancia muy clara en la lucha contra el narcotráfico. De hecho, ya se venía trabajando con ellas, pero queremos darles una participación más definida.
Por ejemplo, podemos tomar el caso de Brasil, donde las Fuerzas Armadas pueden actuar en una franja de 150 kilómetros a lo largo de la frontera, o el de Perú, con zonas como el Valle de los Ríos Apurímac, Ene y Mantaro (VRAEM), que son zonas muy conflictivas y donde las Fuerzas Armadas pueden actuar conjuntamente con la Policía. Son un par de ejemplos. Podría hablar de Paraguay, Ecuador y otros países, pero con estos dos ejemplos quiero destacar que las Fuerzas Armadas tienen mucho por hacer todavía.
Necesitamos cambiar la normativa y estamos en ese proceso, respetando, como dice el dicho, “cada lechón en su teta es la forma de mamar”. O sea, cada uno con su espacio: la Policía con sus competencias y las Fuerzas Armadas con las suyas. Pero debemos impactar a estas organizaciones y, aun así, nos vamos a quedar cortos. Por eso es importante la cooperación internacional, porque estas mafias operan en diferentes países, no tienen fronteras y nosotros no tenemos por qué tenerlas, ni internamente ni externamente, para combatirlas.
Diálogo: Usted mencionó la cooperación con Brasil. ¿Qué lecciones de esa experiencia pueden trasladarse a las operaciones de la Coalición en las fronteras con países como Perú y Ecuador?
Ministro Justiniano: Con Brasil se viene trabajando muy fuerte. Usted sabe que yo estuve antes como viceministro de Defensa Social, en la lucha contra el narcotráfico, y ahí había realmente una muy buena coordinación entre la Policía Boliviana y la Policía Federal de Brasil.
Esto ha generado una gran fluidez. Bolivia volvió a sentarse, después de mucho tiempo, ante una mesa de seguridad como un país confiable. Eso nos ha abierto puertas para trabajar de forma conjunta y creo que los resultados son visibles por sí mismos, con los impactos que hemos logrado contra el PCC y el CV. Brasil está muy contento y queremos trasladar esa experiencia no solamente a las otras fronteras, sino también a la cooperación entre nuestras instituciones.
Por ejemplo, hemos hablado con el ministro de Defensa de Brasil, en una reunión que tuvimos en Cusco, para que podamos hacer lo que se llama un operativo espejo. En Brasil, esto tipo de operativo se conoce como Operación Ágata. ¿Qué significa esto? Que podemos hacer entre las Fuerzas Armadas lo mismo que ha hecho la Policía con Fronteras Seguras [una iniciativa conjunta de seguridad fronteriza entre Bolivia y Brasil]: realizar operaciones, cada uno en su territorio, que nos permitan luchar contra el contrabando, la minería ilegal y el narcotráfico.
Esto también lo hemos conversado con Chile. “Ya tenemos al tiro”, dijo el presidente Kast, cuando tuvimos recientemente una reunión en el Palacio Quemado en Bolivia, refiriéndose a que se reúnan las Fuerzas Armadas y los ministros de Defensa para gestionar las operaciones espejo.
Vamos a hacerlo con Chile, con Perú y con aquellos países cuyas Fuerzas Armadas ya están trabajando en la lucha contra el narcotráfico o contra las estructuras criminales.
Diálogo: Bolivia reunió recientemente en La Paz a representantes de Argentina, Colombia, Ecuador, Paraguay y los Estados Unidos para abordar estas amenazas transnacionales. ¿Cómo busca convertir estos encuentros en una cooperación militar más permanente?
Ministro Justiniano: La verdad es que fue un taller multinacional muy importante. Creemos que este tipo de encuentros, como el que se dio en Bolivia o el que se dio aquí con 19 naciones [ACCC], son muy importantes porque nos permiten tomar ejemplos de otros países.
Por ejemplo, hay un modelo de Ecuador que nos gustaría seguir. Ecuador hizo cambios en su normativa y los estamos estudiando. Ecuador no es un país limítrofe con nosotros, pero gracias al Escudo de las Américas y a estas reuniones podemos compartir experiencias y ver qué debilidades o fortalezas tiene cada uno, para tomar esos ejemplos o descartarlos.
Creo que esto es muy positivo, y aprovecho este espacio para decir algo que no mencioné antes: más importante que la droga incautada es destruir la organización.
Cuando hablamos de destruir una organización, hablamos de destruir no solamente su capacidad de transportar drogas, sino también su estructura financiera y económica; las redes que han tejido con otras regiones o países y las redes a través de las cuales envía y recibe mercancías. Todo esto se puede lograr solamente mediante la coordinación entre diferentes países, porque, de lo contrario, estaríamos como en una isla. Quizás podamos destruir el nodo que envía cocaína, pero no destruimos el nodo que lo recibe o que sirve de puente, porque también hay países que participan en el transporte.
Diálogo: ¿Cómo está cambiando esta dinámica la estrategia de Bolivia frente al crimen organizado?
Ministro Justiniano: Bolivia, por ejemplo, también es un país de tránsito. No solamente produce cocaína, sino que también sirve de puente para la droga que viene desde Perú y pasa hacia Brasil, que es el principal país receptor de la droga en la región. De hecho, estimamos que un 80 por ciento de la cocaína que sale de Bolivia va hacia Brasil.
¿Cómo estamos trabajando? Recientemente hemos tenido reuniones y hemos puesto en la agenda la necesidad de realizar una auditoría, en cooperación con otros países, de los radares que están funcionando en Bolivia.
Hoy en día la tecnología ha avanzado mucho en diferentes aspectos, y el tema de los radares no es la excepción. Queremos revisar también las capacidades de vigilancia satelital y seguimiento de todos los aviones que pasan por nuestro espacio aéreo, para poder identificar esos movimientos y trabajar con los países vecinos.
Todo eso queremos incluirlo en una auditoría.
Bolivia invirtió en su momento 190 millones de euros [USD 213 millones] en un sistema de control de tráfico aéreo. Eso fue en 2016, ahora en el 2026 tenemos un trabajo que quedó incompleto.
Esto ha sido objeto de un proceso de investigación que estamos cerrando desde el punto de vista judicial. Pero, al margen de eso, lo que queremos ahora es que realmente se revise ese sistema, que es un componente fundamental en la lucha contra el narcotráfico. Esperamos contar con la cooperación internacional para que así sea.
