A equipe de paraquedismo da Academia da Força Aérea dos EUA, Wings of Blue, representou os valores fundamentais da equipe no hemisfério sul durante a Feira Internacional do Ar e do Espaço (FIDAE) 2026, realizada em Santiago, no Chile, de 7 a 12 de abril.
A principal missão do Wings of Blue, que integra o 98º Esquadrão de Treinamento de Voo, é ministrar o curso básico de paraquedismo em queda livre da Academia da Força Aérea dos EUA. Os cadetes inicialmente fazem a seleção para a equipe Wings of Green no início do segundo ano, e, após um ano, podem avançar para o Wings of Blue. Existem duas equipes — uma para apresentações e outra para competições — que viajam pelo mundo representando a Academia e a Força Aérea para diferentes públicos.
A Wings of Blue já participou da FIDAE em diversas ocasiões, incluindo a mais recente, em 2024. O evento bienal, organizado pela Força Aérea Chilena (FACh), é a maior feira das indústrias aeroespacial e de defesa da América Latina. A Força Aérea dos EUA participa desde o início do evento com o objetivo de fortalecer a interoperabilidade, trocar conhecimentos operacionais e construir relacionamentos que permitam uma resposta coordenada a desafios comuns.
De acordo com o Tenente-Coronel Nick Burke, da Força Aérea dos EUA, comandante do 98º FTS, a participação na FIDAE oferece aos cadetes a oportunidade de aprender sobre outras culturas, contribuindo para que se tornem oficiais mais completos, ao mesmo tempo em que fortalece as relações com parceiros regionais importantes.
“Apoiamos a FIDAE há várias edições, e manter esse relacionamento é muito importante”, disse o Tenente-Coronel Burke.
A Cadete Avah Beikirch, da Academia da Força Aérea dos EUA, integra a equipe há três anos, tem planos de se formar em maio e seguir para o treinamento de piloto. Ela nunca havia saltado de paraquedas antes de ingressar na equipe, mas agora já acumula mais de 600 saltos. Com a equipe, ela já viajou para destinos como Nova Jersey e o Japão, e esta é sua primeira visita ao Chile.
Ela destacou a importância de trabalhar com a FACh e sua equipe de paraquedismo, as Boinas Azules.
“É incrível interagir com eles, construir esses relacionamentos duradouros e trabalhar com a equipe deles”, disse a Cadete Beikirch. “Tem sido muito legal ver como eles atuam e o que fazem nas demonstrações. Algumas das técnicas que utilizam foram ensinadas por instrutores nossos que já estiveram no Chile, então é muito interessante ver na prática, como eles incorporam algumas das técnicas que usamos.”
Neste ano, o Wings of Blue realizou vários saltos diante de um público estimado em 100 mil pessoas ao longo de dois dias de evento aberto ao público.
Para seu companheiro de equipe há três anos e futuro piloto, o cadete da Academia da Força Aérea dos EUA Gunnar Kvistad, conhecer parte do público que assiste aos saltos — além de interagir com militares de outras unidades e até mesmo de outros países — é um dos destaques da FIDAE.
“Quando pousamos do nosso segundo salto, a equipe chilena estava toda lá, de pé, nos aplaudindo. E quando saímos da nossa tenda, todos estavam nos cumprimentando com toques de mão querendo se aproximar e tirar fotos conosco”, disse ele. “[Mais tarde], estávamos com a Guarda Aérea Nacional do Texas na aeronave deles durante as visitas guiadas, permitindo que as pessoas experimentassem os paraquedas e explicando o que fazemos. Foi muito legal ver tantas crianças pequenas se aproximando, muitas mal conseguiam segurar o paraquedas, sorrindo o máximo que podiam.”
