A Marinha dos Estados Unidos lançou um míssil Trident II D5 (D5LE), desarmado e com vida útil estendida, do submarino de mísseis balísticos (SSBN) classe Ohio USS Kentucky (SSBN-737), ao largo da costa do sul da Califórnia, em 17 de junho de 2022.
O lançamento do teste foi um dos quatro realizados em 15 e 17 de junho, como parte de um Teste de Avaliação do Comandante (CET) da Marinha dos EUA, validando as expectativas de desempenho do sistema de armas estratégicas Trident II D5LE.
A Marinha dos EUA realiza os CETs e outros testes de voo de mísseis para avaliar e assegurar a confiabilidade, prontidão e precisão contínuas do sistema. Os testes não são conduzidos em resposta a eventos específicos. Um dissuasor nuclear confiável e eficaz é essencial para a segurança nacional dos EUA e dos seus aliados.
Os mísseis balísticos lançados de submarinos (SLBMs) são uma parte da tríade de dissuasão nuclear estratégica da nação, que também inclui os mísseis balísticos intercontinentais terrestres (ICBMs), da Força Aérea dos EUA, e seus bombardeiros estratégicos com capacidade nuclear B-2 e B-52H. Cada parte da tríade oferece capacidades e vantagens únicas.
Os SLBMs, que constituem cerca de 70 por cento da tríade de dissuasão nuclear estratégica destacada nos Estados Unidos, são a perna mais resistente e proporcionam uma presença persistente.
O sistema de armas estratégicas Trident II D5, originalmente projetado com uma vida útil até 2024, passou recentemente por uma extensão que o manterá operacional até o final dos anos 2040. Os mísseis D5LE servirão para o restante da vida útil dos SSBNs de classe Ohio dos EUA e de classe Vanguarda do Reino Unido, e como carga inicial para os SSBNs de classe Columbia dos EUA e de classe Dreadnought do Reino Unido.
A Marinha dos EUA tem 14 SSBNs em sua frota, com cada um carregando até 20 SLBMs Trident II D5. Os SSBNs, ou boomers, normalmente passam cerca de 77 dias no mar, seguidos de várias semanas no porto para manutenção. Cada SSBN tem duas tripulações, azul e dourada, que se alternam para tripular o submarino durante as patrulhas no mar. O SSBN é uma plataforma de lançamento indetectável.