La Marina de los Estados Unidos lanzó un misil Trident II D5 (D5LE) desactivado y con vida útil extendida, desde el submarino de misiles balísticos (SSBN) de clase Ohio USS Kentucky (SSBN-737), frente a la costa del sur de California, el 17 de junio de 2022.
El lanzamiento de prueba fue uno de los cuatro realizados los días 15 y 17 de junio, como parte de una prueba de evaluación del comandante de la Marina de los EE. UU. (CET), que valida las expectativas de rendimiento del sistema de armas estratégicas Trident II D5LE.
La Marina de los EE. UU. lleva a cabo las CET y otras pruebas de lanzamientos de misiles, para evaluar y garantizar la fiabilidad, preparación, y precisión continuas del sistema. Las pruebas no se realizan en respuesta a eventos específicos. Una disuasión nuclear creíble y eficaz es esencial para la seguridad nacional de los EE. UU. y de sus aliados.
Los misiles balísticos lanzados desde submarinos (SLBM) son una de las piernas de la tríada estratégica de disuasión nuclear de la nación, que también incluye los misiles balísticos intercontinentales (ICBM) con base en tierra de las Fuerzas Aéreas de los EE. UU., y sus bombarderos estratégicos con capacidad nuclear B-2 y B-52H. Cada parte de la tríada proporciona capacidades y ventajas únicas. Los SLBM, que constituyen alrededor del 70 por ciento de la tríada estratégica de disuasión de los EE. UU., son la pierna más resistente y proporcionan una presencia persistente.
El sistema de armas estratégicas Trident II D5, diseñado originalmente con una vida útil hasta 2024, fue sometido recientemente a una ampliación que lo mantendrá operativo hasta finales de la década de 2040. Los misiles D5LE servirán para el resto de la vida útil de los SSBN estadounidenses de clase Ohio, y del Reino Unido de clase Vanguard; y como carga inicial para los SSBN estadounidenses de clase Columbia, y del Reino Unido de clase Dreadnought.
La Marina estadounidense tiene 14 SSBN en su flota, cada uno de los cuales lleva hasta 20 SLBM Trident II D5. Los SSBN, o boomers, pasan normalmente unos 77 días en el mar, seguidos de varias semanas en puerto para su mantenimiento. Cada SSBN cuenta con dos tripulaciones, azul y dorada, que se alternan para tripular el submarino durante las patrullas en el mar. El SSBN es una plataforma de lanzamiento indetectable.